Ну, с атакой и моей расшатанной нервной системой все ясно. Теперь надо срочно успокоить юную графинетту. А то она, похоже, изрядно струхнула. Да и не мудрено - не каждый день, поди, на нее бросаются озверевшие демоны. К счастью она не убежала. В момент, когда я нее бросился (вернее попытался броситься) она судорожно вжалась в стену, но сейчас отлипла от нее и с опасливым любопытством смотрела на меня. Надо полагать, с перекошенным и побледневшим лицом, да еще и удерживаясь с трудом за стеночку, я представлял презабавнейшее зрелище.
- Не бойся, Таника - я тебя не трону. Ты ведь помнишь что я не могу причинить тебе вреда? Как ты видела, сработало заклинание договора и не дало мне даже подойти к тебе.
- Ага. Как же. - С опаской ответила девушка, отходя от стены в которую она вжималась, но прикрываясь от меня книгой. - Вчера никакое заклинание не мешало тебе схватить меня и трясти в воздухе.
- Вчера я не собирался причинять тебе вред - просто привлечь твое внимание и может слегка припугнуть. В смысле, дать понять серьезность намерений.
- Ничего себе серьезность намерений! Ты мне платье порвал! Погоди-ка... А что ты сейчас хотел сделать? - с опаской осведомилась графинетта, делая шажок назад.
- Отшлепать тебя. Или искупать во рву. Точно не знаю. А теперь, раз с этим выяснили, не соизволишь ли ты объяснить свой поступок?
- А что не так?
- Не так? Эта мерзкая субстанция не так! - возмущенно выпал я указывая пальцем себе на грудь. Кстати, а почему я до сих пор от нее не избавился? Дематериализовываться при Танике конечно нельзя, но ведь это не единственный способ почистить костюм, не так ли? Провожу рукой перед грудью, и все посторонние вещества на ней отделяются и повисают в воздухе. И простой ведь фокус - на секунду придал своей одежде нулевое трение и подхватил жидкость телекинезом. Кстати, а ведь интересная идея! Я не об очистке одежды, а о нулевом трении. Если сделать всю поверхность моей оболочки такой (кроме подошв, конечно же) любые предметы будут просто соскальзывать вдоль меня, не причиняя вреда. Хоть мне и не может повредить разрушение оболочки, но в целом состоянии она удобнее. Да и психологический эффект хороший будет - враги окончательно убедятся что мне нельзя причинить вред оружием. А еще с нулевым трением можно провернуть пару шуток над моими нанимателями - Вили и Хови. Ну, и одной служанке с длинным языком пару падений на пятую точку устроить.
Между тем, увидев мои манипуляции, Таника не сдержала удивленного восклицания:
- Как ты это сделал?!
- Магией. Простейший фокус.
- Ну сейчас простейший! Вон, мэтр Ховарниус вчера себе на мантию бокал вина опрокинул, и не отчистил как ты, так и ходит с пятном, - с запалом возразила девочка. Фух, похоже, она отошла от испуга. А то я боялся, как бы с ней истерики не приключилось. А раз так, то можно выяснить, что означала ее выходка.
- Так что это за дрянь? - спросил я, отправляя попахивающий шарик жидкости в глубину потайного хода.
- А что не так? Сок не достаточно прокисший? Или нужны именно ягоды болотника? - зачастила девочка.
- Погоди, не тараторь. Ты вообще о чем?
- Как о чем? О ваших обычаях! Я вычитала в книге, как вы оказываете уважение друг другу, и решила поступить так же. Думала это поможет в заключении перемирия.
- Ну-ка, дай сюда! Ты где это вычитала?
Дождавшись, когда Таника найдет в книге нужное место, я выхватил у нее этот талмуд. Ну, и что здесь пишут про "наши обычаи"? Ага, вот оно:
"... В знак уважения и почтения земляне сбрызгивают собеседника перебродившим соком ягод болотника. Ни один уважающий себя демон не пойдет на переговоры или в гости к соседу без фляги с заветной субстанцией. Ягоды болотника используются..."
Что за бред? И эта малолетняя дурочка в такое поверила? А впрочем, почему бы ей и не поверить - ведь сам же попросил изучить книгу в поисках важных сведений. Вот она и изучила. Получается что я и виноват. Сам себя перехитрил. Хотел отделаться от обузы на время и в результате получил кружку прокисшего киселя в лицо.... Нехорошо вышло. Я имею в виду по отношению к Танике. Она старалась, добывала эту... субстанцию, как указано в книге, выплескивала на меня. А я? Напугал ее и чуть не придушил. Хотя, думаю, я не покривил душой, говоря ей о рве и шансы ее оказаться в нем, не вмешайся заклинание, были весьма высоки. Неловко как получилось! Она ведь мириться шла, а я все испортил. Попробовать, что ли, исправить ситуацию?
- Ладно. Твои старания я оценил. Вот только одна деталь, - я демонстративно потряс книгой в воздухе, - Все, что в этой книге написано о традициях и обычаях демонов полная чушь. Можешь забыть и сосредоточиться на способностях демонов и о том, что пишут об их присутствии в этом мире. Да и то с оговорками, а еще лучше, сразу спрашивай меня, чтобы не было таких недоразумений. Потому как у нас выплескивание в лица, да и на одежду тоже, жидкостей растительного или животного происхождения является смертельным оскорблением.
- А-а-а. - Протянула графинетта неопределенно и покосилась на книгу, которую я ей вручил. Потом на ее личике забрезжало понимание и она возмущенно уставилась на меня. От ее испуга и растерянности не осталось и следа.
- А раньше сказать не мог? - взвизгнула она и закашлялась. После чего продолжила нормальным голосом. - Я как дура сижу и читаю эту толстенную книжищу, а оказывается тут две трети текста нафиг не нужно! Ты это специально сделал, да?
Ну вот, все по новой. Опять я во всем виноват. А ведь мириться приходила. И что у нее так настроение скачет? Хуже меня, чесслово!
- Успокойся Таника. Я, конечно, заметил, что в книге есть расхождения с реальным положением вещей, но не думал что их так много. Да и занят я тогда был. Как и сейчас, кстати. У меня важный бой на носу - мне готовиться надо, - непрозрачно намекнул я.
- Ты что, меня выгоняешь?!?
- Нет, намекаю, чтобы ты переходила к делу. Ведь зачем-то ты приходила?
- Я приходила мириться - собиралась сказать, что не буду тебе мешать защищать замок, и даже буду помогать. Но после этого! - и графинетта выразительно потрясла книгой. Вернее поболтала в воздухе - книга то не маленькая, а силенок у девочки значительно меньше чем у меня.
- А я то тут при чем? - взвыл ваш покорный слуга. - Это твой папаша со своим магов мне приказали книгу добыть. С них и спрашивай. Хотя погоди... Там в книге что-то полезное по части магии и демонических способностей есть?
- В смысле? - округлила глаза Таника. - Тебе-то зачем? Ты ведь демон и все о своих способностях знаешь.
- Знать и уметь разные вещи, - начал выкручиваться я. - Некоторые способности можно применять по-разному в различных ситуациях. Кроме того, о многих способностях я и не задумываюсь - вот ты часто вспоминаешь, что тебе надо дышать?
Похоже, мой монолог возымел действие - Таника задумалась. Опасный момент - не дай бог она догадается, что я неопытный демон, который мало что умеет. Только бы она поверила. И оставила меня в покое. И почему граф ее родственникам не сплавил? Неужели нет настолько доверенных людей и безопасного убежища?
Антон сидел в мастерской и изучал два мешочка с порохом. На первый взгляд их содержимое было идентичным. А, учитывая то, что готовилось оно по одному рецепту, и из одинакового сырья оно и должно было быть идентичным. Должно было, но не было. Когда в начале его "работы" на лорда Мэдрика он заметил это, то был всего лишь немного удивлен. Он решил, что местные что-то напутали. Но потом не раз Антон убеждался - что-то с порохом не чисто. Если он самолично изготавливал его или контролировал весь процесс, то порох взрывался, как ему и положено. Стоило оставить алхимиков без присмотра, порох получался неудачным - горел, разбрасывая искры, а о вспышке и речи не шло. Из такого пороха только дешевые фейерверки делать. Но как бы то ни было, Антон не стал доискиваться до причин этой загадки - и для этого у него были весомые основания. После всех бесед с лордом он четко уяснил одно - пока он делает для Мэдрика оружие иного мира, он ему нужен. А стоит нужде в его услугах пропасть его пустят в расход. Поэтому он постарался создать у лорда впечатление, что секрет производства пороха существует. После нескольких попыток выведать его лорд решил, что проще заставить демона делать порох в надежде, что его алхимики разгадают загадку, чем пытаться выведать секрет.