— У вас удивительный кот, Полина.
Я остановилась, застыла на мгновение, потом осторожно посмотрела на профессора.
— Ну да, — неуверенно проговорила я. — Он иногда… нервный.
Профессор поднялся из-за своего огромного стола, медленно подошёл к той самой полке и внимательно посмотрел на Барсика, который не унимался.
— Нервный, говорите? — Он взял череп в руки, и я готова была поклясться, что воздух в комнате стал ещё более тяжёлым. — Нет, дело не в этом. Ваш кот… чувствует.
— Чувствует? — переспросила я, чуть не задохнувшись от собственного неловкого смеха. — Чувствует что?
— Магические флюиды, — ответил он с лёгкой улыбкой.
Магические флюиды? Я нервно хихикнула, как будто он только что рассказал неудачный анекдот, но внутри меня всё похолодело.
— Вы это серьёзно? — пробормотала я, стараясь выглядеть как можно более скептически.
— Абсолютно, — мягко ответил он, продолжая рассматривать Барсика. — Знаете, далеко не каждый человек или, в вашем случае, кот, способен так тонко реагировать на энергетику. Особенно на ту, что скрыта в вещах.
Я нервно сглотнула. Барсик продолжал шипеть, но теперь его внимание переключилось на другой объект. На столе профессора стоял странный артефакт — что-то вроде металлической сферы с узорами, которая явно не была случайным украшением.
Кот медленно подошёл к столу, не спуская с неё глаз. Его уши чуть прижались назад, а лапа осторожно вытянулась вперёд.
— Барсик! Нет! — громко прошептала я, кидаясь к нему, но он всё равно успел тронуть артефакт лапой.
В этот момент я почувствовала, как воздух в комнате сгустился, как будто нас накрыла невидимая волна. Металлическая сфера тихо загудела, и я, честно говоря, была на грани паники.
Михаил Михайлович, к моему удивлению, даже не дёрнулся. Напротив, он наблюдал за происходящим с таким видом, будто только что подтвердил какую-то свою гипотезу.
— Ваш кот явно знает, что делает, — сказал он, а его улыбка стала ещё шире.
— Он ничего не знает, он просто дурачится, — быстро выпалила я, хватая Барсика на руки.
Но кот не унимался. Он продолжал смотреть на артефакт, издавая низкое рычание, которого я раньше никогда не слышала.
— Полина, — спокойно начал Михаил Михайлович, но в его голосе чувствовалось нечто настораживающее. — Вы ведь уже начали перевод?
Я замерла.
— Эм… да.
— И вы не заметили ничего странного? — он задал вопрос слишком буднично, как будто спрашивал, понравилась ли мне погода.
— Н-нет, — пробормотала я, пытаясь вернуть себе уверенность. — Странного? Нет. Почему вы спрашиваете?
Профессор отошёл от полки, возвращая череп на место, но его взгляд был слишком внимательным.
— Просто манускрипты такого типа обычно… вызывают интересные реакции.
Моё сердце застучало быстрее. Интересные реакции? Что это вообще значит?
— Вы о чём? — я пыталась держать спокойный тон, но, кажется, у меня это плохо получалось.
— Обо всём, — его голос был мягким, но в его улыбке я увидела что-то опасное. — Ваш кот чувствует магию, Полина. Это редкий дар.
Мой смех прозвучал слишком резко, даже для меня.
— Да ладно вам! Это просто кот. Он видит, как что-то блестит, и шипит. Обычное дело.
— Не думаю, — тихо ответил он, снова посмотрев на Барсика. — Он видит гораздо больше, чем кажется.
Чёрт возьми, откуда он это знает?
Барсик снова зарычал, а потом повернулся ко мне, словно хотел сказать: "Беги. И побыстрее."
И знаете что? На секунду я подумала, что он прав.
Барсик все еще шипел. На этот раз не на странные артефакты, не на череп, и даже не на тот жуткий кристалл, который я всё ещё подозревала в том, что он излучает какую-то нехорошую энергию.
Он шипел на профессора.
Шипел, как будто это была не скромная доза раздражения, которую он обычно выдаёт Азгхару, а концентрированная ненависть. Его шерсть встала дыбом, а хвост ходил из стороны в сторону, как у маленькой пантеры, готовящейся к прыжку.
Я замерла.
Михаил Михайлович тоже заметил перемену в коте. Он сначала слегка отшатнулся, но тут же остановился, словно поймал себя на этой слабости. Его взгляд был внимательным, слишком внимательным. Он медленно выпрямился, при этом явно что-то обдумывая.
— Кажется, ваш кот меня не любит, — усмехнулся он.
Глава 13
Его голос звучал как-то… неправильно. Словно улыбка, которой не хватает искренности.
— Барсик всех не любит, — буркнула я, чувствуя, как моё горло пересохло. — У него это привычка.
Кот, разумеется, не утруждал себя тем, чтобы как-то подтвердить или опровергнуть мои слова. Он просто продолжал шипеть, не сводя взгляд с профессора.