— Да уж, настоящий стратег, — раздался ленивый голос откуда-то из гостиной.
Я обернулась. Конечно, кто ещё мог появиться в самый неподходящий момент?
Азгхар, облокотился о косяк двери и наблюдал как я одеваюсь. Его губы слегка изогнулись в усмешке, а в глазах мелькало то самое высокомерие, которое бесило меня больше всего.
— Видимо, твой зверь разрабатывает стратегию, чтобы захватить контроль над твоей жизнью, — продолжил он, лениво потягиваясь.
— Уверена, у него это лучше получится, чем у тебя, — огрызнулась я, пытаясь отодвинуть Барсика с дороги.
— Половина, может, просто оставишь своего зверя мне? — небрежно предложил он, всё ещё не двигаясь с дивана. — Мы с ним прекрасно справимся.
Я резко подняла бровь и уставилась на него.
— Прекрасно? — переспросила я, с сарказмом сверкая глазами. — Напомнить тебе, как вы в прошлый раз "прекрасно справились", когда я оставила вас вдвоём и пошла по делам?
Демон усмехнулся, лениво поднявшись с дивана, и подошёл ко мне. Его движение было плавным, почти хищным, как у пантеры, и я тут же почувствовала, как Барсик шипит ещё громче.
— Половина, бой был неравным, — хмыкнул он, наклоняясь чуть ближе. — Мне пришлось снизойти до его уровня.
— Снизойти?! — фыркнула я, всё ещё борясь с желанием пихнуть его пальто прямо в лицо. — Ты сжёг мою штору!
— Она выглядела… скучной, — ответил он с лёгким равнодушием, пожав плечами.
Я прищурилась, пытаясь понять, когда этот демон начнёт воспринимать хоть что-то всерьёз.
— Куда это ты собралась? — спросил он, оглядывая меня с головы до ног, будто оценивая.
— У меня встреча, — буркнула я, надевая пальто.
— Встреча? — его тон вдруг изменился. Он был всё ещё ленивым, но в нём появилось что-то… напряжённое.
— Да, встреча, — ответила я, начиная уставать от его вопросов.
— Это… свидание? — резко уточнил он, приподняв бровь.
Я замерла, а затем почувствовала, как уголки моих губ дрогнули в усмешке.
— Да что с тобой?! — сказала я, закатывая глаза. — Нет, это не свидание. И даже если бы было свидание, это не твоя забота.
Азгхар усмехнулся, но в его глазах мелькнул странный огонёк.
— Надеюсь, ты не из тех, кто вертит задницей перед каждым встречным, только чтобы впечатлить очередного смертного.
— Угомонись, — отрезала я, натягивая на себя шарф. — Это просто встреча. Работа. Ты слышал о таком?
Барсик, в этот момент, видимо, решил, что пора снова шипеть на демона, и выдал настоящий концерт. Я, вдохнув поглубже, встала между ними.
— Всё. Разбирайтесь сами. Барсик реально остаётся с тобой.
— Половина, ты уверена, что он выживет? — лениво протянул Азгхар, глядя на кота с лёгкой усмешкой.
— Если ты что-то с ним сделаешь, — я подняла палец и указала на него с угрожающим видом, — я тебя выгоню…нет, я откажусь от контракта. Не знаю. Я просто не знаю, что с тобой сделаю, рогатый!
— Думаешь твой шерстяной придурок такой безобидный?
— Думаю, что вы оба меня достали!
Барсик выглядел так, будто собирался сделать свой следующий ход за придурка. Азгхар, напротив, сохранял ледяное спокойствие, хотя что-то в его взгляде подсказывало мне, что ему это всё начинает надоедать.
— Я тебя предупредила, — сказала я напоследок, закрывая дверь за собой.
Но перед тем как выйти, я услышала, как Азгхар с лёгкой издёвкой пробормотал:
— Тебя определённо спасает то, что я нахожусь под контрактом и в этот раз хочу свободы!
Глава 15
Когда я вошла в это "магическое логово", мне сразу захотелось выйти. Нет, не потому что пахло плохо или кто-то начал кричать "Сжечь ведьму!". Тут было даже чисто, хотя аромат свечей с примесью каких-то трав явно пытался меня убаюкать. Просто всё это место кричало: "Беги, Полина! Пока можешь!"
Небольшой зал был полон странных личностей. Кто-то листал огромную старую книгу с золотым обрезом, кто-то рассматривал фолиант с таким лицом, будто от него зависит судьба мира. У стойки стояли двое, оживлённо обсуждая "свойства серебра против проклятий", и я не была уверена, что это шутка.
— Эм… здравствуйте, — неуверенно поздоровалась я, стараясь не смотреть на мужчину, который серьёзно изучал амулет в форме пентаграммы.
Меня никто не услышал. Или сделали вид, что не услышали. Отлично. Ещё минуту назад я надеялась, что всё это просто клуб весёлых любителей фантастики. Теперь я была не уверена, что не попала на собрание какого-нибудь ордена.
Но стоило мне сделать пару шагов вглубь помещения, как мой взгляд зацепился за одного человека. Не за очередного энтузиаста в плаще, и не за даму с кучей кулонов, которая выглядела так, будто прямо с утра читала заклинания на молоко. Нет. Этот парень был совершенно другим.