Кот замурлыкал, трясь о мою руку, и мне на миг стало чуть легче. Словно он действительно пытался сказать: "Не парься, я здесь".
Но, как только я закрыла за собой дверь, эти проклятые слова профессора снова всплыли в голове. "Контракт разрывается только тогда, когда заказчик искренне хочет освободить демона".
И вот тут началось.
Я стояла в прихожей, разглядывая своё отражение в зеркале, пытаясь понять: Хочу ли я, чтобы он ушёл?
Ответ должен был быть простым. Конечно, хочу. Вот прямо сейчас. Как можно быстрее!
Но…
Картинка в голове менялась. Перед глазами возникали моменты: как Азгхар остановил дверь, которую пытались взломать, как он отмахнулся от охранника в супермаркете, как защищал меня от Данилы, как вдруг сказал, что я для него важна…
Моё отражение в зеркале закатило глаза. Даже я сама раздражалась от собственных мыслей.
— Нет. Стоп. Мы не будем об этом думать, — сказала я вслух, хватая себя за плечи. Барсик, сидевший у моих ног, подозрительно фыркнул, как будто считал иначе.
Сидя за столом, я уже в десятый раз пыталась сосредоточиться на контракте, который, как всегда, висел в воздухе, мерцая золотыми рунами.
— Так… — пробормотала я, держа в одной руке карандаш, будто он мог мне чем-то помочь. — Если всё это магия, то тут должна быть какая-то логика, верно?
Руны, словно издеваясь, сменили направление движения. Теперь они не просто светились — они двигались так, будто пытались вывести меня из равновесия.
— Ты что, издеваешься надо мной? — спросила я у контракта, чувствуя себя полной идиоткой.
Текст, кажется, подмигнул мне, а потом снова изменился. Теперь золотые буквы были слегка размыты, словно нарочно уклонялись от моих глаз.
Я шумно выдохнула.
— Конечно, магия. Конечно, всё должно быть сложно. Почему бы нет? — бубнила я, яростно записывая свои жалкие догадки на листке бумаги. — Почему нельзя просто подписать что-то, а потом передумать, как в обычной жизни?
Барсик запрыгнул на стол, молча уставившись на руны. Его хвост нервно дёргался.
— Ну и что ты думаешь? — спросила я у него.
Кот поднял на меня взгляд, полный космического непонимания, а потом одним ловким движением лапы сбросил мой карандаш на пол.
— Спасибо за поддержку, Барсик, — сказала я, наклоняясь, чтобы поднять карандаш. — Ты как всегда — на моей стороне.
Контракт снова мигнул, будто насмехаясь. Я раздражённо откинулась на спинку стула.
— Знаешь, — обратилась я к светящемуся тексту, — если ты думаешь, что твоя загадочность меня остановит, то ты явно недооцениваешь моё упрямство.
В этот момент я услышала шаги. Азгхар. Конечно, кто же ещё?
Он вошёл в комнату, с ленивой грацией облокотился на косяк двери и, скрестив руки, уставился на меня.
— Ты говоришь сама с собой, Половина? Это новое хобби? — его тон был одновременно саркастичным и слишком мягким, чтобы я могла игнорировать.
— Если бы у меня была нормальная магическая помощь, мне бы не пришлось говорить с контрактом! — огрызнулась я, указывая на текст в воздухе.
Азгхар медленно подошёл ближе, его взгляд скользнул по рунам, потом по моим записям, и наконец остановился на мне.
— Это не контракт из тех, что легко понять, — сказал он, его голос звучал как-то странно. Почти… мягко?
— А ты думаешь, я этого не понимаю? — прошипела я, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Тогда зачем ты его изучаешь? — спросил он, его взгляд вдруг стал слишком внимательным.
— Потому что хочу понять, как разорвать его! — выпалила я.
Он замер, его взгляд встретился с моим. Что-то изменилось в его выражении лица, но я не могла понять, что именно.
— И ты уверена, что хочешь этого? — тихо спросил он.
Глава 24.1
Я открыла рот, чтобы сказать "да", но слова застряли в горле. Вместо этого я просто уставилась на него, чувствуя, как моё сердце бешено колотится.
Барсик фыркнул, словно пытаясь нас обоих осадить, и спрыгнул со стола.
— Я… — начала я, но голос предательски дрогнул.
Контракт снова мигнул, и я вдруг поняла, что ответ не такой простой, как я думала.
Азгхар стоял напротив меня, словно изваяние, тёмный и величественный. Его оранжевые глаза, которые обычно вспыхивали сарказмом и скрытой угрозой, сейчас казались… мягче? Не то чтобы дружелюбными, но в них читалось что-то большее, чем просто насмешка.
— Я уйду, если ты действительно этого захочешь, — произнёс он. Его голос звучал так мягко, что я невольно нахмурилась. Это не было похоже на того язвительного демона, которого я привыкла слышать. — Но тебе нужно разобраться, чего ты хочешь на самом деле.