И прежде чем я успела что-то сказать, его губы прижались к моим.
Этот поцелуй был другим. Он не был резким или отчаянным, как в прошлый раз. Наоборот, в нём было что-то тёплое и глубокое, будто он пытался сказать мне что-то важное, чего я пока не понимала.
Вокруг нас вдруг начали кружиться светящиеся звёздочки, словно воздух наполнился магией. Барсик, который сначала сидел в стороне, вдруг подпрыгнул и начал "охотиться" на звёзды, прыгая вокруг нас.
Я почувствовала, как мы оба засмеялись, прерывая поцелуй. Я бросила взгляд на кота, который пытался схватить одну из звёздочек лапой, но она ускользнула.
— Кажется, ты начинаешь приносить с собой не только проблемы, но и шоу, — я улыбнулась Азгхару, осознавая, что наши руки всё ещё сплетены.
— Это не шоу, — усмехнулся он, и в его глазах снова вспыхнул оранжевый свет. — Это… магия.
Позже вечером я сидела за бабушкиным старым деревянным столом с кружкой чая. Стол был покрыт выцветшей клеёнкой в мелкий цветочек, а деревянные стулья скрипели при малейшем движении. Всё в этом доме напоминало мне детство, спокойное и уютное, но сегодняшняя ночь была далека от уюта.
Напротив меня, в тени старого абажура, сидел Азгхар. Его лицо наполовину скрывала тьма, а оранжевые глаза, слегка светившиеся даже в полумраке, внимательно наблюдали за мной. Он выглядел как хищник, готовый к прыжку, но одновременно его поза выдавала расслабленность.
— Знаешь, — я поставила кружку на стол, обвела пальцем её края и посмотрела на него. — Иногда мне кажется, что ты специально всё усложняешь.
Он слегка приподнял одну бровь, и его губы тронула ленивая усмешка:
— А тебе не кажется, что я уже спасал тебя достаточно раз, чтобы ты перестала быть упрямой?
Я прищурилась, делая вид, что обдумываю его слова, а потом, к своему же удивлению, начала смеяться. Нервный смех, конечно, но он всё же прорвался сквозь весь страх и усталость.
— Спасал? — я усмехнулась. — Не забывай, кто тебя вообще пригласил в этот мир. А то сидел бы в своей клетке или где ты там отсиживал свой срок.
— Половина, — он наклонился ближе, опёрся локтями на стол и чуть подался вперёд. — Если бы я мог выбирать, я бы предпочёл этот… — он обвёл рукой пространство кухни, — ад любому другому.
Я замерла, глядя на него. Его голос звучал слишком серьёзно, и я поспешила спрятать смущение за новой шуткой.
— Так и запишем: ад — это бабушкин дом с плохой мебелью и хромым котом.
Он усмехнулся, но ничего не ответил, снова откинувшись на спинку стула. Я почувствовала, как атмосфера немного разрядилась, но всё же напряжение витало в воздухе.
Позже, уже в комнате, я села на кровать. Матрас слегка скрипнул, напоминая, что дом давно не видел ни ремонта, ни гостей. Барсик, разумеется, уютно устроился рядом, свернувшись клубком. Его мурчание мягко заполняло комнату, но на душе всё равно было неспокойно.
Я провела рукой по его пушистой спине, глядя в окно. За окном раскинулась тёмная ночь, густая и звёздная, но не внушающая спокойствия. Я понимала, что это место — всего лишь временное убежище. Мы не могли здесь оставаться.
Мои мысли снова вернулись к событиям последних дней. Как всё началось? Один странный манускрипт, кот, шипящий на невидимую угрозу, и демон с оранжевыми глазами, который внезапно стал частью моей жизни.
Я с трудом заставила себя лечь, но сон не шёл. За стеной всё ещё слышались тихие шаги Азгхара. Он ходил туда-сюда, будто охранял меня от невидимых врагов.
Моё сердце ёкнуло, когда я подумала, что он действительно охраняет. Меня.
Ночь в этом старом доме не принесла успокоения. Было ясно одно: мы задерживаем дыхание перед бурей.
Ночь опустилась на деревню так быстро, будто кто-то вылил ведро черной краски на небо. Дом бабушки стоял в мёртвой тишине, разрываемой лишь потрескиванием старых стен и тихим урчанием Барсика, уютно устроившегося на подоконнике. Я пыталась сосредоточиться на книге, которую случайно нашла на одной из полок, но слова сливались в бессмысленный поток. Неспокойное чувство росло внутри меня, словно невидимая тяжесть придавливала грудь.
И тут это случилось.
Всё началось с жуткого холода. Воздух в комнате резко стал таким ледяным, что моё дыхание превратилось в маленькие облачка пара. Барсик моментально вскочил, выгнув спину дугой, и начал шипеть в сторону окна. За ним последовал страшный скрежет. Будто кто-то острыми когтями провёл по стеклу, хотя снаружи никого не было видно.
— Что за… — начала я, но голос осекся, как будто замёрз на полуслове.
Азгхар, который до этого момента молча стоял у камина, вскинул голову. Его глаза вспыхнули ярким оранжевым светом, и в комнате стало казаться, будто кто-то включил аварийную лампу.