- Вижу, ты напугана, - Эрик довольно хохотнул и направился ко мне.
Я поспешно отползла назад, но упёрлась спиной во что-то. Эрик ухватил меня за руку и резким движением дёрнул вверх. Вскрикнув от боли, оказалась на ногах.
- Не трогай её! – заорал Джеймс.
- А то что ты сделаешь? – насмешливо спросил Эрик. – Она – моя жена и рабыня. Хочу – бью, хочу – милую. – Посчитав разговор оконченным, он тут же утерял интерес к Джеймсу.
Эрик сжал моё предплечье.
- А-а-а! – не смогла сдержаться я. – Ты делаешь мне больно!
- Твоя боль ничто по сравнению с моей, - Эрик схватил меня за подбородок и приблизил лицо к моему. – Ты – маленькая дрянь!
- Не смей оскорблять её! – Джеймс задёргался в руках слуг, стараясь освободиться.
Казалось, что Эрик даже не услышал его. Он провёл пальцами по клейму. Коварная ухмылка исказила его лицо.
- Ты навечно останешься в этом замке. Клеймо не выпустит тебя. А я постараюсь, чтобы ты сто раз пожалела о том, что сделала. Демоны будут рады тебе еженощно. Веселье только начинается!
Он провёл пальцами по моему лицу и больно ущипнул щёку. Я замычала и дёрнула головой. Эрик с силой отпихнул меня, отчего я подалась назад и больно ударилась спиной о стену.
- Этого на костёр, - Эрик отдал распоряжение слугам, держащим Джеймса. – А её бросьте в подземелье.
Слуги потащили Джеймса к выходу. Но тут окно разлетелось с треском и звоном, и в комнату один за другим заскочили десять молодых мужчин. Я узнала в них обитателей общины! Все вооружены и свирепы. Они накинулись на Эрика и в считанные секунды скрутили. Связали и кинули на пол. Тут же отбили Джеймса у слуг и связали их.
- Вы вовремя, - Джеймс остался доволен их появлением.
- Мы всегда рядом! – хохотнул невысокий худой парнишка лет двадцати с всклокоченной копной каштановых волос.
- Спасибо Монтер, - Джеймс хлопнул его по плечу.
Прошёл ко мне, поднял простынь и подал мне. Я поспешно завернулась в неё, не забыв прикрыть меченое плечо. Не хотелось, чтобы друзья Джеймса узнали о моём секрете.
- Ты времени даром не терял! – смешливо заметил Монтер и, увидев на простыни яркие следы моей непорочности, добавил: - У тебя прежде были девственницы?
- Нет. Она первая, - Джеймс повёл плечами и подошёл к Эрику, давая знать, что у него есть дела поважнее, чем обсуждение его интимной жизни.
Но Монтер явно заинтересовался мной и смотрел, не скрывая интереса. Видимо, вид полуприкрытого тела заводил его. Но я была для него запретным плодом. Монтер вздохнул и пошёл вслед за Джеймсом.
- Что будем с ним делать? – Монтер кивнул на Эрика.
- Пока не знаю, - Джеймс задумчиво почесал подбородок, а Эрик нетерпеливо заёрзал на полу.
- Убьём? – воодушевился Монтер, достал из-за пояса нож и пальцем попробовав лезвие.
- Это мы всегда успеем, - Джеймс остановил руку друга. Забрал нож. – Не желаю пачкать руки кровью.
- Так тебе и не придётся, - Монтер алчно глянул на отобранный нож. – Я всё сделаю быстро и без воплей этого лорда. Заодно глянем, правда ли у знатных голубая кровь.
- Уверен, что кровь у него алого цвета, как у всех, - Джеймс постарался оттеснить Монтера от Эрика. – Говорю тебе, не тронь его.
- Ну ты и дубина, Джеймс! – Монтер не стеснялся в выражениях. – Он тебя живьём сжечь хотел, а твою красотку собирался держать в подземелье. Ты что, сдурел, сохраняя ему жизнь?
- Его нельзя убивать, - Джеймс был непреклонен, удивив этим даже меня.
Я человек некровожадный, но вот Эрика бы прибила, чесслово! Если нет хозяина, нет и рабов. Значит, его смерть освободила бы меня от зависимости! Можно было бы уйти из замка.
- Джеймс, чего ты играешь в благородство? - к мужчинам присоединился ещё один член общины. – Предлагаю чикнуть лорда ножом по горлу, и пошли отсюда!
- Его нельзя убивать из-за неё! – Джеймс кивнул на меня.