- Не думай, что смогла убежать от меня, - услышала я голос Эрика и чуть не завопила от страха. – Твой отчим продал тебя мне. Ты – моя! Клеймо вернёт тебя мне, так что тебе не спрятаться!
- Заткнись! – проорала я.
- С тобой всё в порядке? – Лакри всполошилась и вошла в дом.
Я испуганно уставилась на неё. А она воззрилась на меня с диким любопытством.
- Извини, - я попыталась придумать причину своего крика, но ничего путного не шло в голову.
- Ты странная, - заметила Лакри, подозрительно прищурившись. – Бесноватая?
- Нет! – отрезала я.
Глаза девушки подозрительно забегали по мне, будто проникая под одежду. Неужели она способна видеть скрытые знаки на теле?
- Бесноватая, - это был уже не вопрос, а утверждение. – Поэтому тебя вывезли в лес и бросили.
Хотелось послать её подальше, но я сдержалась. Пусть говорит что хочет.
Не желая находиться в её обществе, я вышла наружу. Джеймс тут же ухватил меня взглядом. Казалось, что от него исходит некая энергия, способная оградить меня от окружающих. Захотелось подойти к нему, но что-то остановило меня. Будто клеймо якорем зацепилось за землю и не даёт ступить ни шагу. Община поплыла перед глазами, сменившись очень большим залом с кованой люстрой, добротной мебелью и отполированным до блеска каменным полом.
Судя по всему, я оказалась в готическом замке. Высокий потолок, лежащий на колоннах, стрельчатые окна, на стенах гобелены, несколько портретов, пара больших каминов, широкая каменная лестница с массивной балюстрадой. Зал настолько большой, что света люстры оказалось недостаточно, и потому на стенах было много факелов.
Лестница вела на широкий внутренний каменный балкон, опоясывающий зал на высоте второго этажа, и там были двери, ведущие в комнаты. Балкон опирался на многочисленные массивные колонны, предавая залу величие.
Камины были огромными, коих я не видела прежде: в зеве каждого можно было разместить человек пятнадцать. Мебель тяжеловата, что не удивительно для средневековья. Много скамей со спинками и подлокотниками, на которых лежали подушки для мягкости. Вдоль стен стояли столики, тумбы, а на них были громоздкие подсвечники с горящими свечами.
Но больше всего поражали воображение доспехи! Они походили на грозных стражей замка, замерших в напряжённых позах! На стенах висели копья, мечи, щиты.
Я впервые была в подобном месте и разглядывала обстановку так, словно попала в музей! Красиво, ничего не скажешь! Ощутила себя в декорациях к костюмированному историческому фильму.
Неожиданно одна из дверей открылась, и в зал вбежали четыре большие собаки. Злобно зарычав, ощетинились. Я взвизгнула, поняв, что меня сейчас растерзают.
- Нельзя! – строго сказал кто-то, но я настолько была испугана появлением собак, что даже не оглянулась на голос.
Собаки беспрекословно послушались и перестали рычать. Настороженно подошли ко мне. Я напряглась, как пружина! Сейчас набросятся! Но, нет! Они просто обнюхали и пошли к камину. Разлеглись там, оставив меня в покое.
- А вот и моя непокорная жёнушка! – раздался голос сзади.
Это был тот же самый мужской голос, что скомандовал собакам. Но до этого я его будто не слышала. А сейчас вздрогнула всем телом и, резко развернувшись, уткнулась лицом в грудь Эрика.
Дико взвизгнула и попробовала отстраниться. Но он успел ухватить меня за плечи.
- Дорогая, ты не рада меня видеть? – он явно издевался! Гад!
Я не ответила, попытавшись вырваться. Но тщетно.
- Как я здесь оказалась? – этот вопрос интересовал меня больше всего.
- Точно так же, как и в первый раз, - его голос выдал насмешку. – Или ты думаешь, что клеймо просто так красуется на твоём плече? Это клеймо падших рабынь. Оно всегда приводит беглянку к её хозяину.
«А ещё отдаёт во власть демонам ночи» - я с ужасом вспомнила слова Джеймса.
Глава 5
Моя душа сжалась в комок, ощущая, как липкая ладонь безысходности потянулась к ней. Только что я надеялась обрести свободу в общине Джеймса, и вдруг за один миг оказалась во власти Эрика! Было ясно: что бы я ни предприняла, Эрик всегда будет моим мужем. Вернее – хозяином. Ужасное клеймо не даст мне убежать от него.