Я молча кивнула и улыбнулась, но парень не стал возвращать мне улыбку, а поднялся со своего места, подождал меня, и мы направились к выходу.
За время нашего отсутствия на улице стало немного прохладней, но мне всегда больше нравилось, если мне холодно, чем если жарко, так что такое изменение меня не смутило. Макс, наверно, пожалел Леру, которая в своём платье могла замёрзнуть, и предложил мне свою рубашку. Вернее, не предложил, а молча накинул мне на плечи.
- Не стоит, Макс, - благодарно улыбнувшись, отказалась я, стягивая с себя и возвращая ему предмет одежды. – Мне приятна прохлада.
Он пожал плечами и рубашку забрал. Небось, подумал, что с такими больными, как Лера, стоит соглашаться в подобных мелочах.
Мы шли по улице, которую освещали не только фонари, но и удивительно яркая звезда, света от которой было бы вполне достаточно, чтобы можно было и вовсе отключить уличное освещение.
Несмотря на свежесть воздуха, Макс зевал, и мне было совестно, что я потащила его столь поздним вечером из дома. Успокаивала мысль, что теперь он сытый.
Отчего-то зачесалась рука, и я, начав чесать её, обнаружила, что кожа вся покрылась какими-то небольшими волдырями и стала шершавой на ощупь. Я даже остановилась на миг, чтобы лучше разглядеть эти изменения. Макс, задумавшийся о чём-то своём, прошёл ещё несколько шагов вперёд, не сразу сообразив, что я не иду подле него.
- Лера! – его сердитый окрик заставил меня вздрогнуть, хоть имя он произнёс и не моё, а всё же внутри всё сжалось от страха, настолько выразительно он окликнул меня. – Почему ты не сказала?! – спросил он сурово и холодно, как на допросе.
- О чём я тебе не сказала? – спросила я, возвращая себе самообладание и уверенность: ничего плохого не могло случиться, а эти пятна на руках вряд ли смертельны.
Парень не ответил мне, схватил за плечи, прикрытые коротким рукавом летнего платья, развернул и, подталкивая в спину весьма ощутимо, стал уводить меня в сторону. Подобное обращение мне не понравилось, поскольку Макс не удосужился ничего мне объяснить и, кроме того, действовал излишне резко, совершенно не заботясь о том, чтобы казаться заботливым, хотя, как мне казалось, его действия должны были быть продиктованы именно заботой о Лере. Возмутиться я не успела, поскольку его руки снова развернули меня так, что я оказалась лицом к нему и смогла увидеть обеспокоенный взгляд чуть светящихся в темноте глаз. Он в который раз толкнул меня, вынуждая сделать шаг назад и упереться спиной в стену.
- Эй, ты что делаешь?! – возмутилась я и ударила его по руке, которую он как раз протянул ко мне.
- Это ты что делаешь? – тихо прошипел он, упираясь руками в стену по обе стороны от моей головы и наклоняясь к моему лицу, будто надеясь хотя бы с такого расстояния прочитать ответ на свой вопрос по Лериным глазам.
Только ответа в них быть не могло: я действительно не понимала ни почему он сердится, ни чем я заслужила столь неласковое обращение. И всё же, даже при осознании полнейшей невиновности, под пристальным взглядом было неуютно и хотелось куда-нибудь от него деться. Только вот Макс стоял близко, да и руки его мешали мне уйти в сторону. Я уставилась на расстёгнутые пуговицы на его груди – это было то, что оказалось прямо передо мной и отлично подходило в качестве альтернативы, чтобы только не смотреть парню в лицо.
- Объясни мне, что происходит? – тихо попросила я, стараясь придать голосу жалобный оттенок.
Пальцы правой руки непроизвольно потянулись к левому предплечью, поскольку волдыри начинали чесаться и саднить. Но дотронуться до них мне не дал Макс, перехватив мою руку и больно сжав. Я вскрикнула, но тёплая рука тут же зажала мне рот, отпустив запястье.
- Тихо, - спокойно сказал Макс, хотя глаза его всё ещё были обеспокоенными, и ошалело глядели на меня.
Наверно, до этого момента я пребывала в некотором замешательстве от его поведения, однако в этот самый момент, когда он сказал слово «тихо», я резко и как-то отчётливо вспомнила, что я, вообще-то, маг и весьма недурной. Ну и пусть сейчас у меня нет возможности использовать свои силы, зато нет также и ни одной причины, по которой я стала бы терпеть столь неподобающее отношение к себе. Я в этом мире, чтобы переждать опасности, что таятся в моём, причём сделать это легко, красиво и со вкусом.
Изловчившись, я сумела ударить его по колену, и, воспользовавшись его секундным замешательством, наградила обидчика также ударом сцепленных в замок рук в живот. Не скажу, что возможности Леры были столь уж ничтожны, но спортом девушка явно не занималась, поскольку удары оказались хилыми и никакого действия не возымели, разве что подорвали моральный дух противника, и он удивлённо воззрился на меня. На секунду я испугалась: что, если мои провалившиеся попытки причинить ему физическую боль разозлят его? Кто его знает, на что он способен в гневе? До этого ночного похода в ресторан Макс казался мне добродушным, но его грубые прикосновения заставляли подозревать его в чёрствости и даже в возможной жестокости.