Макс неласково обнял меня, поскольку я загораживала ему вход в помещение, и, оказавшись со мной в комнате, закрыл за нами дверь.
- Ну и как: нашла, кого искала? – спросил он у меня ставшим снова раздражённым голосом.
Я только пожала плечами: уверенность у меня была, но отчего-то она начала таять от присутствия Макса и от его вопроса, словно вопрос этот задал мне Дарниэль, заставляя осознать свою глупость, как он часто делал.
- Ладно, - Макс вздохнул и устало плюхнулся в единственное здесь, предназначенное мне, кресло, после чего фривольно похлопал себя по коленям, предложив мне: - Садись, не стесняйся! Придя сюда за тем, за чем пришла ты, стесняться уже нечего!
Я смерила его недовольным взглядом. Ведёт себя так, словно ревнует, но внутреннее чутьё подсказывало, что от ревности руководящие им чувства весьма далеки. Сейчас мне, вообще-то, было над чем подумать, кроме Макса. Время шло, уверенность моя в правильности моих действий испарялась, а раб сидел, словно его не касалось то, что тут происходит. Ну и о чём говорить с ним, раз он никогда не видел Леру? Как дать понять, что я не враг и вообще с удовольствием помогла бы ему, если б знала, как. Даже несмотря на его противный голос помогла бы… Потому что рабство - это дикость. В любом случае. Не найдя ничего умнее, я задала вопрос, вызвавший усмешку у Макса, который, хоть и злился, явно находил удовольствие в том, что потешался надо мной:
- Как твоё имя? – обратилась я к рабу.
Он не стал даже переводить на меня взгляд и ответил невпопад:
- Ты зря потратила деньги. Думаешь, почему меня никто не покупал? – он не дал мне даже подумать над его вопросом и ответил сам: - Потому что это бессмысленно. Попытайся прикоснуться ко мне, и я тебя ударю, за что меня тут же вырубит вот эта штуковина, - и он показал мне браслет, совершенно безобидного вида, красующийся на его запястье и смотрящийся весьма стильно.
Я не стала спрашивать, как эта штука работает, и постаралась всё же внести ясность:
- Послушай, мне ничего подобного не нужно, я лишь хотела поговорить…
- Разговора не получится, - хмыкнул раб, с вызовом глядя то на меня, то на Макса, причём на последнего это подействовало, и я заметила, как глаза Милахина начали наполняться настоящим гневом, совсем не таким, какой я видела в них прежде.
Я уже поняла, что обстановка накаляется, и что причиной тому – взаимная ненависть и презрение бывших захватчиков к жителям города. Приготовившись обратиться к Максу с просьбой уйти, поскольку в его присутствии раб стал ещё более наглым и надменным, чем был, я уже открыла было рот, но парень заговорил первым, прекратив испепелять взглядом светловолосого мужчину.
- Знаешь, Лера… - тихо произнёс он. – Я забыл кое-что, когда перечислял, зачем покупают рабов… Иногда их покупают, чтобы избивать, потому что если они посмеют дать отпор, то специальное устройство на время вырубает их, и они не могут даже блокировать удары…
- И что, люди в вашем мире готовы платить за это деньги? – поразилась я, хотя если бы рабов можно было избивать бесплатно, это бы вызвало у меня ещё большее удивление и негодование.
- Лично я всегда готов заплатить и не раз тратился на это, - пожал плечами Макс с деланным безразличием, словно говорил о чём-то само собой разумеющимся, причём вышло у него вполне правдоподобно.
Милахин посмотрел на раба с явным чувством превосходства, и тот ответил ему:
- Меня купили впервые, и скоро, совсем скоро, меня здесь не будет и никакие стены и приблуды не удержат меня.
- Ещё скажи «мы ещё встретимся, парень, я тебя запомнил!», - хмыкнул Макс, не впечатлённый словами раба.
- Не скажу, - отозвался его оппонент. – Ты не стоишь того, чтобы разыскивать тебя: ведь по тебе видно, что ты не из богатых, а значит, скоро сдохнешь.
Я глянула на Милахина и заметила, что слова раба ему неприятны и… обидны? Макс не только разозлился, но и одновременно едва уловимо погрустнел, словно ему напомнили о чём-то, что очень тяготило его.
- Раз скоро ты надеешься свалить, - тихим, не предвещавшим ничего хорошего, голосом начал Макс. – То стоит сделать незабываемым тот единственный раз, когда на такого урода, как ты, хоть кто-то позарился…
Парень рванулся с места так резко, что я вздрогнула. Успела заметить, как он тихо зашипел от того, что неудачно встал на ногу, ту самую, на которую он хромал, и на которой было подобие повязки. Макс ударил раба по лицу, разбивая тому нос в кровь: надо заметить, Милахин был ловок, и даже его противник не успел блокировать удар, насколько шустро тот действовал. Или и не собирался препятствовать? Кто их разберёт, рабов этих... Макс ударил повторно, отчего на его сжатых в кулак пальцах остались красные полосы от чужой крови.