– Я знаю, что был именно отклик.
– «Знаю» без твёрдых доказательств – это ведь не наука. Это вера. Я о чём и говорю. Тут как со служителями, которые утверждают, что боги лично диктуют им все священные книги, толкования и комментарии, поэтому каждое слово, каждую буковку надо соблюдать. Никто в здравом уме в такое не верит. Неужели ты веришь?.. Ну да, слышал, что тебя называют живым Возмездием и Перстом Бога-Сына. Значит, видимо, веришь.
– Не я себя так назвал.
– Но ты веришь, что являешься им?
– Нет.
– Значит, в тебе больше здравомыслия, чем в твоих людях. Так и должно быть, но почему тогда ты, разумный человек, воюешь с людьми, которые пытаются нащупать новый путь в жизни, действительно новый, который поможет людям выбраться из тисков загнившего мира?
– Ты хочешь сказать, что Дикий мост думает о людях? Действительно?
– На самом деле, каждый сам должен думать о себе. Государство ведь не нянька, и это правильно. Если опекать всех и каждого, люди просто разучатся делать своё дело и размышлять о завтрашнем дне.
– Значит, ты и твои товарищи желают дрессировать людей для их же блага?
У моего собеседника заметно изменилось выражение лица, он опустил руки и сколько-то мгновений смотрел со смесью укора и усталости.
– А ты хочешь поговорить или просто уязвить меня?
– Я хочу понять. То, что ты говоришь и говорили до тебя другие истинники, противоречит тому, что я видел – и в Пире, и в Ангре, и в Торегене.
– Да. – Он долго молчал. – Легко понять. Ты когда-нибудь читал Святые книги? Сколько в них чистоты, сколько человеколюбия, заботы, красоты! А сколько мерзости и изуверства выросло на этой почве? Что тому причиной? Несовершенство человеческой природы, я полагаю. Мы все несовершенны. Мы все допускаем ошибки, но если говорить о нас, адептах Истины, то мы всё-таки желаем добра. Мы желаем, чтоб люди приучились сами решать свою судьбу, а не передоверять решение другим, пусть даже и под самым красивым предлогом. Чтоб научились в себя верить и от себя требовать, бороться за своё счастье.
– Считаешь, значит, что таким способом можно людей чему-то научить? Значит, истинники тиранят завоёванных именно затем, чтоб они поскорей восстали? Так сказать, сами решили и сами сделали?
– Опять хочешь повеселиться за мой счёт?
– Да при чём тут «веселиться»? Уже сказал – понять хочу. У меня не складывается.
– Что именно не складывается? Что теория всегда красива, а на практике может вылезти многое другое, потому что практику делают люди? Что свободу иногда приходится отвоёвывать в поту и крови? В такой войне могут случаться разные перегибы.
– Нет уж. Один-два подобных случая можно было бы списать на ошибки тех, кому поручено, но такой беспредел творится повсюду. Кое-где людей хотя бы кормили за работу, кое-где – практически нет, и разница была лишь в степени отчаяния.
– Хочешь сказать, что наши сознательно истребляют народ на освобождённых территориях? Что за ерунда? Да зачем им это? Даже чтоб просто иметь доход с земель, необходимо, чтоб они были заселены.
– Вот и я удивляюсь – зачем?
На меня посмотрели недоверчиво, и я засомневался – может, он и в самом деле не в курсе. Вполне может такое быть. Ишь, наивная ромашка-одуванчик, верит в честность своих хозяев… Значит, идейный. Его можно макнуть носом в грязь и, может быть, дождаться смены идей, если он вообще захочет признать то, что увидит.
Вопрос ещё в том, нужен ли мне такой перебежчик.
– Ты уверен, что не ошибаешься? – спросил пленник.
– Странный вопрос. Думаешь, кто-нибудь сразу же скажет в ответ: «Да, я ошибаюсь, не видел я всего этого собственными глазами, мне просто показалось»?
– Нет, но ты разумный человек и понимаешь – ты способен что-то не увидеть, а что-то понять превратно.