Конница смяла три пехотных ряда, но подтянулись остальные. Сына балатварского герцога ни я, ни мои люди ни о чём не просили, однако он сам беспокойно заявил, что должен «потрепать истинникам бочок, и прямо сейчас»! Я взглянул на Эбера, на Вайерда и заверил, что мы ничего не имеем против. Пожалуй, его участие сейчас будет полезно… Ну да, эти восемьсот человек тоже нужно к чему-то приставить, слишком им будет жирно – стоять в сторонке. А засада из них всё равно будет никакая, слишком шумно себя ведут. Вражеская разведка, конечно, их уже заметила.
Удар во фланг противник снёс стоически, даже обидно. Бой, завязавшийся там, выглядел, пожалуй, эффектно, но оттянул на себя до смешного мало внимания – так сообщили разведчики, а сам я почти ничего не увидел. Мои сержанты заспорили, стоит ли вводить резервы прямо сейчас, и спор получился хоть и короткий, но яростный. Важнее всего было понять, станут ли наши бойцы держаться или уже подумывают делать ноги. Одно дело если поддержка им нужна прямо сейчас. А может случиться так, что если немедленно оказать её, можно остаться без резервных отрядов в решающий момент, который, допустим, наступит позже.
Сложное решение.
Большинством голосов мои люди решили, что стоит обождать, и, приняв решение в своём кругу, вопросительно уставились на меня.
– Обождать, – согласился я. – А лучников выведите с камней в тыл нашей пехоте. Если враг прорвётся, пусть стреляют.
– Если враг прорвётся, лучники его не удержат, – осторожно возразил Тио.
– Разумеется. Никто от них этого не ждёт. Зато пехота, видя сзади стрелков, сообразит, что в случае прорыва они будут стрелять, и стрелять бешено, не разбирая, в кого, сколько и зачем. Тогда они не допустят прорыва – если берегут свои шкуры, конечно. А они их берегут. Кому охота за просто так получить десяток стрел в свой зад?
Сержанты переглянулись и уставились на меня уже совсем с другим выражением, чем раньше. Им не по себе – сразу видно.
– Это ты верно предложил, командир, – буркнул Эбер. – Жёстко – но верно. Отправьте Алтофу посыльного с приказом, пусть порадуется… Нет-нет, ты не думай, командир, я тоже считаю, что распоряжение правильное. Что делать – война!
Суета в центре схватки нарастала, поле боя, по сути, поделилось на две примерно равные части, соединённые бешеной пехотной свалкой – там не осталось уже ни одного конника и, кажется, ни одной лошади, которую не захватили бы, не убили или она бы не убежала. Правым флангом противника занималась балатварская конница и пехота, на левый мои люди сгребли всё, что только смогли. Истинники не торопились вводить в сражение остатки своих сил. Я подумал, что знаю, чего они ждут – видимо, когда появятся мои резервы, либо пока не станет понятно, за кем будет перевес на этом поле.
Я тоже ждал. Пехота в центре пятилась, но пока держалась – может быть, сама по себе, а может, ожидающие своей очереди стрелки произвели на них правильное впечатление. Потом балатварцы поднажали, отступающие перед ними солдаты потеснили своих, и центр смешался.
– Что у нас там осталось?
– Двести конных и пехотный резерв.
– Вводи конницу. Им во фланг.
– Хочешь попридержать пехоту, командир?
– Угу…
– Пехота хороша в своё время и в нужном месте, – назидательно напомнил Эберхарт. – Резерв нам ещё пригодится, попомни моё слово.
– Если отправить его в бой слишком поздно, он уже не сыграет, – напомнил Росс, с выражением глядя на меня. – Я бы вывел сразу всё. Сейчас решается судьба боя, таково моё мнение.
Мне достаточно было лишь слегка пожать плечами.
– Когда ты будешь командовать армией, ты именно так и поступишь.
Когда конница обошла сражающихся между лесом и оврагом – единственное место, по которому коней можно было провести хотя бы рысью – пехота истинников пришла в движение. Мне показалось, у них нет даже копий, и трудно понять, что же они собираются делать. Единственным верным способом сдержать конную атаку является крепкий строй и копья, они должны это знать. Может быть, моих людей ждёт какая-то хитрость? Рубить бегущих – лучший вариант, но вряд ли бегущие сознательно напрашиваются на подобное.
Потом я заметил, как мои конники изменили направление движения. Они не пытались преследовать вражескую пехоту, вместо этого вдруг развернулись и атаковали тот отряд, который только-только вступил в общий бой, ему в тыл. Через некоторое время посыльный принёс мне объяснение – разведчики и раньше заметили, что противник что-то там затевает под прикрытием своих порядков. Перед атакой они сообщили командиру конного отряда, что в сглаженных временем остатках оврагов заготовлены утыканные гвоздями и железными костылями брёвна, на которых отряд оставил бы всех лошадей и, наверное, большую часть солдат.