– У нас тут примерно сотня желающих, – сказал Тио. – Берём?
– Желающих чего? – опешил я спросонья.
– К нам хотят.
– Горожане?
– Ну, а чего? Среди них тоже попадаются крепкие парни.
– Им тоже надоели постоянные штурмы?
– А, ты про этого мага? Ну, так и что? Мало ли, почему он захотел у нас служить. Пригодится.
– Ты подумай вот о чём: к нам будет приходить много разного народу, и кто-то из них может в результате оказаться ярым последователем Дикого моста.
– В смысле – шпионом, что ли? – Тио наморщил лоб. – Ну, понятное дело, такое может случиться. Но разузнать новости – полдела. Потом надо сведения передать врагу. Это трудно сделать, когда за тобой следит весь взвод, в котором ты служишь. За новичками всегда первое время приглядывают.
– Это верно, но при таком притоке добровольцев те, кого мы давно знаем и в ком уверены, скоро растворятся в их массе. На всех новичков проверенных бойцов просто не хватит.
Мой сержант развёл руками.
– С этой опасностью вынужден мириться любой военачальник. Что ж поделаешь? Все мы под смертью ходим. А вообще тебе стоило бы принять меры. Ты у нас всему голова, тебе надо себя беречь.
– Мысль вполне очевидная, – пробормотал я в ответ и задумался, что же такое могу сделать для собственной безопасности.
Ну, например, вообще не лезть в драку – хотя бы по возможности. Потом – обходиться таким же доспехом, как и мои сержанты, и примерно такой же одеждой, чтоб не выделяться. Ещё – ходить повсюду только в сопровождении бойцов. Ну и, разумеется, делать всё по уму.
В городе нам удалось кое-что починить в местных мастерских, пополнить запасы, которых на войне всегда не хватает, а ещё посетить ярмарку. Я поразился наглости и самоуверенности городских торговцев, продолжавших вести дела в городе, который только что взяли штурмом. Но, с другой стороны, Город Гроз треплют уже давно, жители, наверное, привыкли. Что ж им теперь – не жить? Они нуждаются и в свежих овощах, и в мясе с рыбой, и в одежде с обувью.
Удивительно, но на ярмарке было чем полюбоваться. Правда, музыки и танцев, как это обычно бывает, не затевали, и с угощениями дело обстояло плохо: в областях, захваченных войной, с едой всегда возникают проблемы, нет возможности ею разбрасываться. Но мастера вынесли на торг многое из того, что наработали, и даже крестьяне со своими овощами смогли пробиться через солдат, оцепивших город. Может быть, пива им привезли? Чем-то ещё подкупили? Ну и хорошо, раз так. В городе полно людей, которым позарез нужны съестные припасы, они расхватают всё.
На меня и моих сопровождающих торговцы смотрели с огромным подозрением, товар демонстрировали без малейшей охоты – но всё-таки демонстрировали. Их сомнения были понятны: вдруг представители победившей армии сейчас потребуют отвесить им того, сего и вон те три прилавка редкостей, и, разумеется, бесплатно! Они не могут знать, что у меня в поясе есть монеты, и я готов их заплатить за понравившуюся вещь.
Мы держались самоуверенно, с показным равнодушием, и наш настрой сделал своё дело, торговец скрепя сердце показал, что у него есть. Я выбрал себе лён на новую рубашку, обзавёлся кое-каким новым снаряжением, а кроме того попробовал медовухи. Чудо, что солдаты пока не пронюхали этого и не слетелись на сладкое хмельное, как мушки на падаль. Что ж, предпримем усилия, чтоб бочка скорее опустела, и бойцам осталось поменьше – возьмём ещё по кружечке.
– Сколько мы тут пробудем? – Эберхарт с удовольствием крякнул и дал понять, что больше медовухи не нужно.
– Недолго. Когда баронесса соберётся на родину, пойдём с нею.
– Да? Из Ангра прямым ходом в Пиру – с чего бы вдруг? Мы что теперь, будем носиться по материку и спасать родовитых девиц? Или ты подумываешь жениться на молодой богатой вдове?
– Смешно. Но не очень. Освободим Пиру, потом, надеюсь, доберёмся и до Ильтузера. Или Торегена, на выбор. Вроде бы, жители обеих областей время от времени пытаются прогнать истинников, так мы им поможем.