– Больше всего волнений происходит на Архипелаге.
– Ну, туда мы не поплывём, – запротестовал Вульфер. – Ненавижу море!
– Если в Ильтузере и Торегене начнутся активные боевые действия против Дикого моста, Архипелаг отлично справится и сам, – сказал я. – Но не будем торопиться. Сперва Пира.
– Как только мы её очистим от истинников, она снова схватится с Ангром. И стоит ли ради этого стараться? Пусть барон сам возится с соседом и ловит баронессу, выдаёт её за своего сына, своего брата, своего коня или собаку – за кого захочет, короче. А мы, давай, сразу направимся в Ильтузер – он ближе к Отардату. Глядишь, в освобождённой области потом можно будет набрать целую армию и врезать истинникам, которые окопались у нас.
– Боюсь, если у барона в ближайшее время не найдётся времени на Пиру (а его не найдётся), эффективно воевать в Ильтузере мы не сможем. Стоит ли оставлять за спиной крепкую вражескую группировку? Всё равно получается, что сначала нужно вычистить Пиру. Баронесса не справится одна, а барон сейчас занят свежей добычей.
– От баронессы не будет толку. Даже если она – разумная девица и ненавидит нашего врага, у неё есть более давний враг. Она просто побоится отдавать нам свою армию. Понятно, что как только она это сделает, Ангр сразу же воспользуется ситуацией.
– Пусть так. Но от баронессы можно будет получить и другую помощь, не только солдатами. Солдат у нас пока хватает, и, думаю, раз начали приходить добровольцы, будет хватать и дальше. А вот кормить их и одевать поможет её милость.
– Она обещала?
– Я поставлю её перед фактом.
– Силён, командир! – одобрил Вульфер. Кажется, даже с уважением.
Баронесса восприняла новость с заметным облегчением. Она сразу же мило просияла и заверила, что постарается сделать так, чтоб освобождение её родных земель прошло без особых приключений. У неё есть несколько идей, и надо бы, наверное, начать с пары пограничных крепостей, а потом быстро идти в глубь области. Что я думаю по этому поводу? У неё есть карта, вот она. Молодая женщина уставилась на меня не то чтобы с надеждой или ожиданием – с твёрдой уверенностью, что я сейчас запросто выдам великолепный план по молниеносному и бескровному захвату Пиры.
В голове промелькнуло сразу несколько слабо связанных между собой мыслей: «С чего она вообще взяла, что я на такое способен? Приятно, конечно, но откуда у меня вдруг взялась репутация всезнайки и что с этим делать?!», «Ну его нафиг, зачем я связался с этой родовитой бабой?», «Как она с таким подходом вообще выбралась из Пиры?», «А ничего карта, кстати». В некоторой растерянности я наклонился поближе к листу пергамента с подробнейшим чертежом – даже крупные овраги отмечены – и как-то поневоле увлёкся поиском вариантов. На таком материале делать раскладку по силам сторон – одно удовольствие.
Кстати говоря, вот отсюда можно начать, и тогда здесь мои отряды с фланга прикроет лес, а здесь – река, причём, как вижу, судоходная. Отсюда, если повезёт быстро взять вон ту крепость, или что это у них, откроется прямой путь на столицу Пиры.
– Ясно, – ответил я своим мыслям. – А вы что сможете подсказать, госпожа? Где вы можете надеяться на признание ваших прав и повиновение, а где ожидаете сопротивления?
– Подозреваю, мой муж, чтоб его падучая поразила, всюду понаставил своих людей, а слуг моего отца посмещал. Но, думаю, тан Орва будет рад оказать мне поддержку. Я привела его имя лишь в качестве примера, но уверена, что он верен мне.
– Нет, отсюда начинать неудобно. – Я в сомнении ткнул пальцем в крохотный Орв, обвёл его пальцем. Да, местность подходящая, но дальше – холмы, лес, и реку придётся форсировать. Плохой вариант.
– Начинай откуда считаешь нужным, у меня есть одна идея, но она будет абсолютно одноразовой, так что имей в виду. Знаешь, я только на одном буду настаивать твёрдо: нужно обязательно поймать моего мужа. Не дай боже он сбежит! Остальное – как скажешь.
– Хотите быть уверены, что станете вдовой и сможете снова выйти замуж, госпожа? – понимающе усмехнулся я.
– Да нет! Довольно с меня замужеств. Я семь раз была замужем, если считать также и нынешний брак. Представляешь? Семь раз, и трижды – в сознательном возрасте. Знаешь, мужчины надоели мне хуже утренней каши-размазни. Прошу тебя, не обижайся. У нас могут быть только деловые отношения, хотя, признаюсь, ты довольно привлекательный мужчина. Не думай, что ты не можешь нравиться, просто мне всё надоело, понимаешь? Очень тяжело снова начинать размышления о семейной жизни, разных обязанностях. Только пусть обойдётся без обид, хорошо?