– Госпожа, поверьте, даже в мыслях не было…
– Что ж, всё решено, приличия соблюдены, мы можем работать дальше! – Она весело махнула рукой. – Муж нужен мне затем, чтоб быть уверенной, что он не сбежал в Дикий мост с казной баронства. На эти деньги я рассчитываю нанять бойцов в Балатваре и закупить провианта. – И гордо посмотрела на меня, ожидая одобрения.
– Вы предполагаете решать конфликт с Ангром? – напрягся я.
– Оставь, какое мне дело до этого тщеславного мерзавца! Пусть сидит в городе, который основали мои предки, справиться с ним он всё равно не сможет. Лучше отгородиться от него как следует – и спокойно воевать против истинников. Должна же я отомстить им за отца и мать!
– Понимаю, госпожа.
– Как думаешь, получится?
– Для начала постараемся отвоевать вашу казну, госпожа. Сложно сказать, что получится в результате. Как бы там ни было, свободные средства вам очень и очень потребуются.
– Точно. – Она задумчиво смотрела на карту. – Если не удастся получить хороший экспедиционный отряд, надо будет потратиться на оборону своих земель, закрыть границы и поднажать на крестьян. Пусть ценят мир и работают лучше. Стану поставлять провиант вашим солдатам, и от меня будет польза. Я правильно рассуждаю?
– Поверьте, госпожа, так действительно будет лучше, – улыбнулся я. Высказывала она, вроде бы, обычные идеи, но с таким детски-наивным видом, что любое высказывание на политическую или военную тему вызывало во мне умиление. Хотя я вообще-то понятия не имел, как людям положено умиляться…
– Да? Тоже считаю, что права. В будущем мы посмотрим, кто прав. – И вздохнула.
Я поспешил перевести разговор на другую тему.
– Хотел спросить о доспехе – теперь вам в нём удобнее?
– Имеешь в виду, после подгонки? О, я разницы не почувствовала, говоря откровенно. Тяжело, очень жарко, трудно вдохнуть. А шлем вообще адский кошмар. Я в нём скоро, не дай боже, потеряю последние волосы… Я тебя шокирую?
– Что вы, госпожа. – Мною было принято твёрдое решение больше ничему не удивляться. Пусть дамочка эксцентрична сверх меры, но это можно перетерпеть – зато она не дура и готова меня слушать. Чего же боле!
Я оставил барону Ангра вежливое послание, что теперь, когда основная цель захвачена, в дальнейшем споре с истинниками на территории баронства ему вряд ли нужна моя помощь, а вот в решении пирской проблемы – пригодится. Выразил уверенность, что Пира, снова оказавшаяся в руках семейства баронессы, а не у ставленника Дикого моста, очень выгодна Ангру, и заверил: мол, постараюсь помочь в этом деле.
– В достаточной степени дипломатично? – уточнил, показывая письмо Эберхарту.
– По мне, так даже чересчур. Он решит, что ты по-прежнему играешь за него и готов принести ему Пиру с баронессой вместе. Сама-то баронесса об этом знает?
– Если она не дура, поспешит, овдовев, выйти за кого-нибудь. Например, за кого-то из родственников графской семьи Торегена, должен же был там кто-нибудь остаться.
– Или за конюха.
– Да хоть бы и за конюха, – хохотнул Вульфер. – Лишь бы вышла. И из конюхов получаются толковые хозяйственники.
– Да уж, всяко лучше, чем как оданесская герцогиня – того не хочу, этого не хочу, а подайте мне неведома жениха с золотыми яйцами! – Эберхарт опять начал сердиться.
– Так говоришь, будто она тебе лично требования предъявляла, – усмехнулся я. – А на самом деле никто не знает, что там в Оданесе происходит. Может, герцогиня уже замужем… Вообще-то брак баронессы с кем-нибудь из семьи Торегена нам был бы очень выгоден. Именно сейчас и именно на этом этапе войны.
– Снова собираешься просто ставить госпожу перед фактом?
Поржали и переключились на подсчёт имеющихся припасов. Для захвата Пиры много что требовалось, и кое-что придётся банально отбирать у местных жителей – тот же фураж для коней, например. А что делать? Баронесса, поджав губы, согласилась, что другого пути нет, и её крестьян тоже можно обирать. Она с беспокойством поинтересовалась, сколько времени потребуется, чтоб пройти её Пиру из конца в конец. Хотелось обнадёжить искренне обеспокоенную женщину, но нельзя – она должна понимать всю сложность задачи.