– Я говорю о штурме потому, что надо готовиться к любому повороту событий. Возможно, только после выгодной демонстрации силы баронессе и удастся подчинить себе танов. Для этого надо будет взять Синсар. Так что бы делал ты? – Он, подумав, высказал свои идеи. – А у нас не маловато людей для такого?
– Маловато, пожалуй. Но если будет удача…
– Разве разумно уповать на удачу?
– А на что ещё-то, командир? В нашем деле…
– Тогда удачи тебе. И будь осторожен.
С Алтофом и Эберхартом уходила всего только полусотня, но крепкая, сработавшаяся, опытная. Я, хмурясь, смотрел им вслед. Вообще такого отряда должно в случае чего хватить на то, чтоб отбиться и добраться до своих, то есть нас, но всё равно сердце не на месте. Слишком призрачны перспективы и неопределённы цели.
Впрочем, как бы там ни было, а подготовка к взятию наследной цитадели пирских правителей шла своим ходом. Я поинтересовался мнением всех своих доверенных, обсудил с ними предполагаемый штурм и в результате заочно выработал пару вариантов плана, к сожалению, лишь очень приблизительных. Карта – это, конечно, хорошо, но надо сперва взглянуть, как оно всё выглядит на самом деле, и тогда уже решать.
Итак, следовало отдать должное Синсару – впервые увиденный, он производил серьёзное впечатление. Мой отряд как раз вывернул из леса на открытый склон холма, и перед нами развернулось зрелище, вполне достойное того, чтоб запечатлеть его на фреске или каком-нибудь гобелене. Стены города обхватывали вершину покатого холма, над стеной красовались нарядные черепичные крыши и башенки со шпилями, под нею – густая зелень садов и уютные деревеньки. Всё это выглядело таким ладным, нарядным…
В первый момент красота сама по себе меня заинтересовала мало, но она свидетельствовала кое о чём. Например, о том, что город пребывает в полном порядке, последние пару лет его никто не трогал, не пытался захватить, ничего не рушил. То есть, укрепления целы, значит, город-крепость готова встретить нас. Она во всеоружии.
Плохо.
В неспешном марше наравне со всеми (конным, конечно, приходилось приноравливаться к темпу пеших, так что двигались мы размеренно) я разглядывал и неприступный город, и щедрые его окрестности, постепенно отходя мыслями от чисто практических размышлений. Да, помимо всего прочего это ещё и очень мило, надо признать.
Мир был просто-таки вызывающе ярок, его словно бы божественный художник освежил, положив новые мазки, которые заставили изысканно заиграть всё написанное ранее. Небо, безупречно чистое и исполненное света, возносило эту игру на запредельную высоту. Никогда раньше зелень не казалась мне такой насыщенной, а рябь на реке – такой ослепительной, и поля не золотились так солнечно, как здесь, в окрестностях белого Синсара.
Мой взгляд коснулся всего этого совершенства, и душа ответила ему – как-то едва слышно, неохотно и неумело, но я ощутил её в себе, как раньше при желании мог ощутить руки, ноги или пустой желудок. Моя душа, словно крепко сомкнутая в кулак ладонь, разворачивалась навстречу свету красоты и тоже начинала желать насыщения. Чего она могла хотеть? Ещё больше прелестей мира? Или, может быть, новых знаний? Я ведь уже искушён в учении и понимаю, что нет на свете ничего приятнее познания.
– Тио!
– Да, командир?
– Смотри, поля уже жёлтые – не рановато ли?
– Самое время для озимых, командир. Они пока только-только входят в срок, они восковые, но уже желтеют. Видишь, там зелёное проглядывает вперемежку с жёлтым? Здесь ещё не успели собрать урожай, командир, он весь на полях.
– Ладно. А, вроде бы, к нам какой-то маг присоединился, так?
– Так, командир.
– Ко мне его. И блокируйте город.
Я ещё гадал, хватит ли у меня людей, чтоб взять Синсар в кольцо, но, увидев свои отряды в деле, успокоился. Может, для штурма их и маловато, но для осады – предостаточно, город сравнительно мал. Что ж, надо с чего-то начинать, хоть бы и с осады. Пока мои бойцы брали под контроль поспешно захлопнувшиеся ворота, я наблюдал за городом. Увы, моим первоначальным надеждам не суждено сбыться: угловые башни украшены новыми личными стягами барона Пиры. Значит, он засел в Синсаре. Ишь, смелый какой…