– Я воюю здесь от имени её милости Останны и по её воле, – ответил я на настойчивые выкрики с той стороны и демонстративно пожал плечами. Меня окружала магическая защита, на этот раз построенная по всем правилам, и стоял я за пределами поля действия вражеской магии, то есть моим чарам тут ничто не помешает. Какое-то время я буду неуязвим для стрел и даже снарядов из катапульты. Жаль, что время это коротко. – Сдачу города могу принять, если пожелаете. Судьбу пленных всё равно будет решать баронесса… Какой ещё барон? Не знаю никаких баронов. Я договаривался с её милостью Останной… Да мне плевать! Пусть муж госпожи баронессы сам с нею разбирается, а я подчиняюсь условиям договора, который заключил… Меня мало интересует, как и что вы понимаете в нашем с ней договоре… Есть что ещё сказать, или будем дальше пережёвывать уже сказанное? Сдаваться желаете? Нет? Ну, как хотите.
И, убравшись с простреливаемого места, поинтересовался у Тио, как идут дела с насыпью. Потом с магом поговорил о магической системе, которую предстояло ввести в подкоп сквозь защитные городские чары. Фердольф был настроен не шибко-то оптимистично, и я теперь лучше понимал его сомнения. Мы с ним порылись в стопках бумаг, которые я возил с собой: выписки, копии отдельных глав магических книг, записи о том, что я помнил из квалификационных работ – и составили схему. Сложно сказать, будет ли она действовать, пока не попробуем – не узнаем. Но чтоб попробовать, нужен хоть какой-то подкоп.
А чтоб делать подкоп, требовалась защита для работников, которые будут его рыть и потом сбрасывать землю и камни в ров, тут же, рядом, расширяя насыпь. Для этого следовало соорудить надёжный навес, а не просто несколько плетёных щитов со шкурами, и затем ещё каким-то образом переправить готовую конструкцию на другой берег и там закрепить.
Со всем этим крестьяне справились на удивление ловко и уверенно. Я даже не ожидал. Навес доставили на другой берег на трёх телегах, причём толкали их сами – пожалели лошадей. Кажется, осаждённые сами растерялись, а может, была ещё какая-то причина, почему они стали обстреливать, заливать кипятком и забрасывать моих солдат камнями заметно ленивее и реже, чем всего-то пару дней назад. Меня неохота было ломать голову над этой загадкой. Если тут есть какой-то подвох, мы с ним ничего не можем поделать, а пока должны продолжать начатое.
Подкоп требовался небольшой. Уже к следующему дню землекопы углубились в склон достаточно, чтоб не бояться атак сверху, поэтому теперь уже было безразлично, что осаждённые всё-таки сумели раздолбать навес, и пришлось тащить на их берег другой, к счастью, сделанный загодя. Ближе к ночи мы с магом перебрались по насыпи и залезли в получившуюся глубокую каверну, почти пещеру. Копать дальше было нельзя, там начинались стеклянные колонны, проплавленные магией в толщу земли, и, собственно, опоры чар. Копать сквозь них было опасно, но я с самого начала пообещал крестьянам, что заставлять их рыть дальше не стану, что мне нужно лишь чуть-чуть углубиться под слабый участок фундамента, и только.
– Честно говоря, ожидал худшего, – сказал Фердольф. – Обычно ж активнее стреляют.
– Наблюдатели заметили в городе какое-то движение и дым в нескольких местах. Будем надеяться, что истинникам даже в самом городе приходится тяжко. А может, они просто слишком верят в крепость защитной системы… Ну что, начнём?
– Надо осторожнее. И надо увериться, что ваши солдаты готовы перейти в атаку как раз в тот момент, когда стена рухнет.
– Это – моя задача. Твоя – сделать так, чтоб заклятие сработало как надо, только об этом и думай.
– Конечно, командир. – Чародей воткнул горящий факел в землю и обозревал свод каверны – неровный, обычный земляной со следами мотыг, что он там надеется разглядеть? Впрочем, как следует присмотревшись, я тоже начал различать кое-что интересное. Следы опорной магии, например. Они напоминали разрежённую шерстяную вязку или сеть сложного рисунка, если искать аналоги среди привычных человеку вещей или явлений. И принцип работы всего этого, пожалуй, можно понять – если присмотреться. – Надо расположить свою систему так, чтоб энергетический удар пошёл параллельно линиям защитной системы, иначе она его остановит.
– Мне сказали, что тут фундаменту нужен будет всего лишь лёгкий толчок.
– Ну, это сильно утрировано. Каменные стены не падают от лёгких толчков… Как вам кажется – может быть, здесь?