Мы долго искали в системе уязвимое место, расхаживая по дну каверны и трогая высунувшиеся из земли стеклянные колонны. Пока Фердольф работал, я внимательно прислушивался даже к его маловразумительному бубнежу, но больше смотрел. И к моменту, когда факел почти прогорел (да он и не был особенно нужен, ведь мы смотрели тем зрением, которому освещение без надобности), понял наконец, чего же мой коллега пытается добиться. А также осознал, что осторожное вмешательство, скажем, вот отсюда, скорее всего, пройдёт незамеченным. Вряд ли маги истинников сейчас пристально следят за нами (кстати, странно, почему так, они ж тоже могут знать об уязвимом месте крепости… Или нет?).
– Слушай, а если чужую схему попробовать сместить вот так? – спросил я, показывая руками. Пришлось держаться изо всех сил, потому что сознание по старой привычке собралось пополнить простейшее магическое действие всей энергией, какая только окажется у меня в распоряжении. И это здесь, в средоточии масштабной магии…
– Можно и так, – согласился Фердольф, нервничая. – Давайте-ка ставим – и уходим отсюда. Ещё ведь надо потихоньку вывести всех работников, и при этом чтоб со стены ничего не заметили.
– Не заметят, – успокоил я. – Навес всё прикроет. – И прошептал, обращаясь к крестьянам и солдатам, ждущим у выхода из каверны. – Эй, уходим отсюда очень тихо и небольшими группами! Всё понятно?
В ароматной ночной темноте, такой же обманчивой, как тончающий весенний лёд, мы убрались по насыпи на наш берег рва и ушли под защиту ивовых щитов. Чужие оборонительные сооружения пришлось слегка модернизировать, зато теперь нам тут и разлетающиеся от взрыва камни не особенно страшны. Впрочем, буду надеяться, что до нас они не долетят. Стараясь вести себя потише, я подозвал Тио и уточнил, всё ли готово. Он заверил – всё.
А потом наша заготовка начала действовать, и именно так, как предполагалась – в три этапа, каждый умеренной мощи, но направленный и потому вполне способный разметать фундамент. Избыточную силу вражеская защитная система поглотила, тем самым не позволила взрывной волне распространиться в стороны и наделать качественных разрушений, как я и хотел. На наше счастье обошлось без выброса земли и камней. Но даже одно только сопротивление элементов защиты дало отдачу в слабую кладку, опора стены поехала, а следом за нею устремился и весь намеченный участок основных укреплений.
Часть 1. Восхождение (IV)
Мои люди кинулись в образовавшийся пролом сразу, как только осыпь, в которую превратилась стена, прекратила своё движение. Навес над подкопом разбило в щепы и разметало, часть крыши над насыпью тоже сшибло, но это мало кого смутило – бойцы бежали прямо по обломкам. Потом отчалили лодки со щитами, чтоб доставить на ту сторону побольше солдат. В них стреляли, но как-то на удивление вяло, редко, так что следом к пролому устремились и обычные лодчонки, где солдаты прикрывали себя и гребцов самыми обычными щитами.
На обломках стены завязался бой, который быстро сместился вглубь города. Защитная магическая система, продуманная до мелочей, вспыхнула подсветкой сразу же после взрыва, и даже сигнал тревоги вроде был – но почему же с той стороны почти нет сопротивления? С голоду ослабели, что ли? По койкам лежат? Да как-то маловероятно.
– Мне это не нравится, – сказал я Фердольфу. – Возможно, ловушка.
– Ради ловушки рушить собственную стену – странный ход. То есть, я имею в виду, позволять её рушить… Но это всё равно.
– Возможно, ситуация вышла у них из-под контроля.
– Стоит ли тогда опасаться хитростей с их стороны? Инициатива в ваших руках, командир. Магических сюрпризов я пока не вижу.
– Ладно, подождём. – Я какое-то время напряжённо наблюдал, как мои отряды втягиваются в Синсар и исчезают там. Беспокоился, конечно, но нельзя было это показать, поэтому я просто стоял и смотрел. И, в конце концов, дождался посланника от Тио – с новостями.
– В городе идут бои, командир, – доложил тот.
– Ясно. И?
– Вы не поняли, командир: в городе уже шли бои, когда мы вступили. Как выяснилось, уличные сражения продолжаются уже примерно двое суток.
– Кто кому противостоит? – насторожился я.
– Горожане воюют с истинниками. Беспорядки начались двое суток назад, продолжались с перерывами, происходили в разных районах города. Сейчас трудно с уверенностью определить, где кто закрепился.