– Разумно, госпожа.
– Я хочу вместе с тобой отвоёвывать остатки Торегена. Много ли там осталось? Полагаю, не меньше половины, правильно?
– Да, госпожа.
– Итак, я хочу воевать вместе с тобой. Я толком не поняла, что такое война, хочу познакомиться с этим занятием как следует, мне же полезно знать такие вещи, верно? Я буду управлять своими землями, а может быть, если муж отправится воевать в Дикий мост, даже и его владениями – временно, пока это будет необходимо. Я должна разбираться во всём, в том числе и в обороне. Я рада, что ты со мной согласен.
– Госпожа, вам стоило бы спросить мнение мужа на этот счёт!
– Мы пока не поженились, он только жених, и лучше сразу показать ему, что я не из тех дам, которые сидят в горницах и вышивают. Я буду решительной и полезной женой. Тем более, пока у меня нет детей, самое время действовать. Понимаю ещё, когда в домах запирают глубоко беременных жён или матерей с детьми, но я-то – молодая и крепкая девица, я ещё могу и на коне ездить, и доспех носить. Кстати, тебе понравилось, как на мне сидел доспех? Я велела его слегка переделать, теперь мне в нём намного удобнее, могу не снимать хоть целый день.
– Госпожа…
– Должна признаться, мне очень приятно с тобой общаться. Вообще на диво приятно общаться с мужчиной, который может смотреть на тебя спокойно, не прикидывая, как бы стал стаскивать с тебя одежду. Отвратительно, если говорить начистоту! Понимаю, когда на деле есть просто интерес, а когда и интереса-то не видно, и красивой ты не кажешься, и смотрят на тебя равнодушно и свысока, но при этом всё равно прикидывают, как бы взялись раздевать – вот это просто ужасает. Надеюсь, мы и в будущем останемся добрыми друзьями. Такой достойный человек, как ты, может быть хорошим другом, не так ли? – И, величественно кивнув мне, она ушла.
А я, слегка оглушённый этим словесным потоком чистых откровений, лишь смотрел ей вслед. Она выглядела непривычно женственной в платье, украшениях, с милыми изящными кистями рук, которые были плотно облиты белоснежными перчатками, и даже вела себя по-другому: изысканно, сдержанно. Каждое её движение было частью какого-то загадочного танца, которым можно любоваться до бесконечности. Только голос и манера вести разговор остались от неё прежней.
Будущий супруг наблюдал за своей наречённой со снисходительным терпением. Как я узнал позднее, даже её намерение «ещё повоевать» его не отпугнуло, он, поколебавшись, согласился с кучей условий, которые Останна скорее всего выполнять не станет. Да, сейчас она слегка обыгрывает его – у пирской баронессы с собой больше войск. Что будет после свадьбы, неизвестно.
Чужая помолвка напомнила мне, что была, вроде бы, девчонка, собиравшаяся ездить следом за мной. Очень кстати, надо же мне когда-то отдыхать. После застолья я поинтересовался у Эберхарта, где моя девочка и нельзя ли её позвать. Мой помощник удивился. Оказывается, девчонка ещё в Торгилане нашла себе жениха из местных, из нового ополчения, спросила у Эбера разрешения меня покинуть и уехала к деревенским родственникам супруга – дожидаться его с войны, копая огород и выдаивая коров.
Я опешил, обнаружив, что меня, оказывается, можно было покинуть, не спросив согласия, а поинтересовавшись у моего сержанта моим же мнением. Но Эберхарт был настроен миролюбивее.
– Ей было тебя не поймать, а решать следовало быстро – попутчики, которые могли отвезти её в нужную деревню, не стали бы ждать. Ты уделял ей слишком мало внимания, конечно, она сбежала. А ты чего хотел? Женщина, как конь, требует внимания, воспитания, заботы… Можем на сегодня подобрать тебе другую.
– Да уж не беспокойся, сам подберу, – с раздражением отозвался я. – Не маленький.
Ночь я провёл с сестрой одного из танов. Мысль о том, что узнавший о таком приключении родственницы торегенец может устроить мне проблемы, пришла и ушла. Молодая женщина оказалась вдовой, вела себя уверенно и кары за ночное приключение совершенно не опасалась. Пожалуй – судя по её поведению – даже удивилась бы выволочке от брата. Долг семейству, выйдя замуж за нужного человека и отмучившись с ним несколько лет, она уже отдала, со временем снова сочетается браком с кем-нибудь подходящим, но пока что ж не поразвлечься! Тем более если есть возможность завести знакомство со знаменитостью! Правда ли, что я – Перст Бога-Сына, Клинок Возмездия? Как это нет? А все говорят…