Понятное дело, зачем барону Ангра обезлюживать город, которым он собирался править и с которого намеревался стричь подати!
Нам удалось без проблем миновать две улицы, дальше стало трудно, слишком опасно. И я решительно отправил баронессу с сопровождающими в одну из надвратных башен, про которую точно знал, что она очищена от врага, не имеет значения в обороне или дальнейшем штурме, и с её верхней площадки будет отлично видна перспектива города, так что пусть любознательная дама наслаждается. Охрана не хуже меня сможет отвечать на её вопросы – если пожелает.
Освободившись от необходимости опекать гостью, я вздохнул с облегчением и направился вглубь города на поиски своих, им в поддержку. Кстати, себя тоже стоило поддержать кое-какой магией – дохлый я своим людям бесполезен.
Хоть город, наверное, был хорош и красив, сейчас он казался тесной и жуткой мышеловкой, где отовсюду могли прилететь стрелы, камни, дротики и бог знает что ещё, и ждать можно любой гадости, потому что открытое глазу пространство минимально. Здесь не угадаешь, в верном ли идёшь направлении, и отыскать взглядом нужное место можно лишь с верха какой-нибудь башни или крыши высокого дома. Даже в лесу как-то проще.
Словом, вести бой в городе неприятно, я сразу ощутил в адрес этого дела раздражение. Разумеется, своё раздражение тут же хочется выплеснуть на подходящий для этого объект. И хорошо, что вскоре такая возможность представилась: я обнаружил, что на ближайшем перекрёстке бойцов барона магией загнали за угол, и им требуется помощь. Конкретно моя, видимо, потому что баронских магов что-то поблизости не видать.
Чародейство, которое пустил в ход городской мастер, было, к счастью, умеренным, не особо мощным, не тем, которое способно рушить стены и убивать людей толпами. Любопытно, где он засел? Кажется, вон в том доме. Целит точно, действует экономно. Цель его – сразу видно – отстоять свою жилую цитадель, а не уничтожить как можно больше народу.
Поэтому для начала я возвёл защиту – чужое изобретение, но осуществлено так, как его понимал я сам. Сделав шаг на перекрёсток из-за угла, сразу приготовился к контрудару и не ошибся – меня атаковали, стоило только нос высунуть. Пришлось тут же, на ходу, обновлять щит. Я был готов к поединку, поэтому нашёл чем приласкать невидимого оппонента: чары разметали структуру вражеской обороны, отдача опалила лицо. Как-то странно получилось, жарком прохватило воздух на всём перекрёстке, воздух напрягся и зазвенел, хотя ухом этот звон услышать было нельзя. Мне казалось, будто я ощущаю его всем телом.
– Э! – выкрикнули из верхнего окна того самого дома, который я и определил как обиталище противостоящего мага. – Что происходит-то? Эй, такую магию в городе нельзя! Слышишь?
– Хочешь, чтоб я не чародействовал? Не чародействуй сам, – гаркнул в ответ, хотя сперва и не собирался вступать в диалог, такой же идиотский, как и все предыдущие на ту же тему. Но уж больно добродушно звучал голос моего противника. Такому голосу хотелось ответить. А если хочется, то зачем себя в чём-то ограничивать?
– Да я бы рад. Но, понимаешь ли, тут у меня полный госпиталь и три десятка детишек. Стоит ли пускать сюда солдат, а? Что предложишь, дружище, в таком случае?
– Госпиталь, говоришь? – Я подал стрелкам знак, чтоб опустили арбалеты. – Хотел бы в этом убедиться.
– Ну так поднимайся, посмотри.
– Считаешь меня дураком? Тебе придётся допустить в здание солдат. А я гарантирую, что они не тронут ни раненых, ни детишек. Их интересуют только истинники и их сторонники.
– Нам тут плевать на истинников. Но давай-ка так: пусть в здание войдут человек пять или шесть, не больше. Так пойдёт? Мне тоже нужны гарантии.
– Ладно. Идите, парни, проверяйте и никого там не трогайте, – велел я, не оборачиваясь. – В случае необходимости смогу поддержать вас прямо отсюда. – И, конечно, умолчал, что просто не сумею обеспечить солдатам магическую поддержку, когда они окажутся внутри дома. Но зачем им и противнику об этом знать?