Но для местных всё это было обыденностью, и тем, чем они дышат с рождения, я наслаждался, а потом утомлялся от наслаждения в одиночку. Тогда, отворачиваясь от ошеломляющих панорам настолько, насколько это было безопасно сделать, я начинал думать о пройденном пути. У меня самого ведь, по сути, больше ничего и нет – только память о короткой собственной жизни. Наверное, это неправильно, что я, как местные – красоту, всё в своём бытии принимаю как должное. Много ли чудесного и важного я уже пропустил мимо глаз и мыслей? Пожалуй, впервые за всё время я отчётливо осознал, что у меня есть не только тело, но и душа, и она почти так же материальна, если, конечно, обратить на неё хоть какое-то внимание.
Пора бы ею заняться, пожалуй, раз она у меня есть. Магический дар, умение владеть оружием и командовать людьми я тренирую, так и всё остальное тоже надо. А вдруг это важно!
Часть 3. Устремление (II)
Путь через Аэзер и Грид занял не так много времени, как я ожидал. Графиня, а потом и гридский правитель предоставили моей армии лошадей и хорошие повозки, но часть предполагали по окончании путешествия забрать обратно. Ну и пусть – и того, что есть, нам хватит на бодрую переброску войск с места на место, когда мы окажемся на равнине. А чего не хватит, отберём у местных. Война же!..
В Гриде меня ждал сюрприз – живой и здоровый Вайерд в сопровождении двадцати бойцов, нанявшихся к нему уже здесь. Мы поприветствовали друг друга, обнялись. Я сперва чувствовал неловкость из-за того, что мы фактически поменялись местами – теперь главным оказался не он. Но ему было нормально общаться со мной, как со своим командиром, и неловкость ушла. Он с любопытством и одобрением расспрашивал меня об Ангре, Пире, Торегене, тоже упомянул, что я умудрился прославиться, и он даже знает, чем именно, поскольку в Академии об этом очень много говорят.
– Представь себе – гордятся! – добавил он с презрением. – Гордятся твоими успехами, как будто имеют к ним отношение. Смешно, согласись!
– Если быть до конца честным: они дали мне возможность кое-чему обучиться.
– Они тебя чудом не угробили, причём жестоко! Сами до сих пор изумляются, как это ты остался жив. Кстати – а как?
– Не представляю.
– Вот оно что… Но я бы на их месте молчал, к твоему успеху не прислонялся. Вот станешь ещё влиятельнее и сильнее – и, может, захочешь отомстить!
– Чтоб мстить Академии, нужно быть полубогом, – криво усмехнулся я.
– Ты ведь сам успел убедиться, что в мире маловато невозможных вещей… Значит, теперь в Оданес. Графиня одобряет твоё решение и посылает своё благословение. – Он вручил мне письмо и свёрток, в котором оказалась маленькая подвеска – священный символ Бога-Сына. Секира. – Я б тебе посоветовал носить её на шее, поверх одежды. Открыто. Покажи, что ты веришь в Четверых. Понимаешь?
– Да. Ты тоже считаешь, что не следует сопротивляться общему заблуждению, а лучше следовать ему?
– А почему заблуждению-то? Есть такая строка в Священной книге: Бог смотрит на дела. Так ведь получается? Важно, что ты несёшь возмездие. А кто ты там на самом деле – ерунда. Видишь, в чём суть?
– В Оданесе я буду никто. Думаю, первое же поражение переменит мнение этих людей обо мне.
– Как о любом человеке. Но пока ты на гребне. В этом суть.
Мы спускались с гридских гор, ободрённые тем, как успешно нам удалось их миновать, а я – с надеждой, что теперь глаза отдохнут на какой-нибудь другой, более спокойной и ласковой красоте, которая на себе совершенно не настаивает. Хочешь – можешь увидеть её, рассмотреть, оценить. Хочешь – пройди мимо. Оглядываясь назад, я не сожалел о покидаемом мире смертельной опасности и подавляющего величественного совершенства, как не сожалел и ни о чём другом в своей жизни. И, хотя Оданесу в глубине души не доверял, с обычным своим фатализмом принял то, что буду воевать именно здесь и, может быть, даже погибну.
А не доверял я ему, как мне казалось, в первую очередь потому, что слишком плохо знал местность. Следовало, конечно, попросить карту у аэзерской графини, но хорошая мысль, как это бывает, посетила с запозданием. Гридские проводники мало что могли мне предложить. На одной из стоянок они из земли, глины и мелких камушков соорудили очень приблизительную, зато наглядную схему предгорья, и это было самое большее, чем горцы могли мне помочь – дальше-то они никогда не ходили. Я собственной рукой подробно перерисовал схему на бумагу, ведь это – лучше, чем ничего.