- Что ты там нашел? - у Волка пересохло горло.
- Несчастного действительно привили, - тяжело вздохнул Энки Син, - Но не от гриппа. Ему привили оспу. И не коровью, которую обычно прививают, чтобы люди не болели впоследствии, а натуральную - черную. Понятное дело, что бедолага через восемь дней слег…
- То есть… - нахмурился Волк, сглотнув, - Ты хочешь сказать, что…
- Я хочу сказать, что оспу распространили специально. Она - лабораторный продукт, - покачал головой Энки Син, - Теперь осталось найти виновных и понять, зачем им это было нужно.
Волк устало сел на кровать. Ох, за что ему все это? Вечно в его уделе всякая херня происходит!
- Не волнуйся раньше времени, - положил руку на его плечо Энки Син, - Может быть, это просто ошибка или синдром сумасшедшего ученого. Лет двадцать назад один мужик привил себе чуму чисто ради эксперимента. Он, кстати, академиком был. Закончилось все плохо. Образование не заменяет ум. Давай лучше поедим, наконец! У кого-то до сих пор бочков нет!
Настроение Волка моментально изменилось.
- Не будет никаких бочков, ясно? - рыкнул он и соскочил с кровати, - Пресс качать придется!
Волк упал на спину, согнул колени и начал поднимать туловище.
- О, ясно, - закатил глаза Энки Син, - У кого-то психоз. Но ничего, мы поможем.
Воевода ловко схватил Волка за запястье и быстро поставил его на ноги.
- Зеркало здесь есть? - непосредственно поинтересовался у него Энки Син.
- Шкаф открой, - нахмурился Волк, растерявшись и ничего не понимая, - Быть может, на дверке.
Энки Син без разговоров подтащил его к шкафу. На внутренней стороне дверки действительно оказалось зеркало.
Воевода, не слушая возражений Волка, расстегнул на нем белую рубашку.
Чего?! Что происходило, вообще?
- Посмотри на себя, - кивнул на их отражение Энки Син, - Где ты здесь видишь жир?
Рука воеводы плавно легла на его обнаженный живот и стиснула кожу. Волк вздрогнул.
- Ты посмотри на этот животик! - патетично воскликнул Энки Син, - Такой мягонький и нежный! Не плоский! Но и не вываливается! Само совершенство! Не сухой! Не жирный! Самое то! Такой выпуклый и упругий! Неужели тут что-то надо исправлять?! Да ты с ума сошел!
Волк не смотрел на себя. Он во все глаза уставился на руку на своем животе, и ему вдруг показалось, что черная кожа на его теле - это самое прекрасное, что ему встретилось в этой жизни…
В голове зашумело.
========== Глава 16. Время краха ==========
Волку страшно кружило голову.
Он смотрел на отражение черных перчаток на своем теле и не мог отвести взгляд. Вот ладонь Энки Сина чуть сдвинулась, вот его пальцы слегка сжались… О Перун, как хотелось, чтобы рука воеводы сползла ниже! Ну, пожалуйста!
Энки Син продолжал нести какой-то бред про его живот и бочка, а у Волка готово было сердце из груди выскочить! Все его тело напряглось, будто в ожидании броска, внутри защекотало, а в брюках стало тесно…
Стоп, что?! Тесно в брюках?! Нет, только не это!
- Опустись, уродец! - желал крикнуть позорно вставшему члену Волк, но это было бесполезно.
Его достоинство и не думало опадать, грозя забить в стены все попавшиеся на его пути гвозди. Волку захотелось плакать. Злость на себя окутала его.
Ну, почему?! Почему это происходило с ним? Он и так был никчемным Князем, а тут еще и собственный организм предавал!
Он всегда нормально относился к геям. Правда! Ну, они ничем не отличались от других людей, но…
Но от себя Волк такого не ожидал! Потому что… Потому что мать его убьет! Точно! Просто в землю закопает и проклянет! Она тихо презирала мужеложцев.
У Волка вечно все шло через жопу, а тут выяснится, что по-другому у него пойти и не могло! Он окончательно разочарует мать.
Волк, всхлипнув, вырвался из хватки Энки Сина и выбежал из спальни.
Он сам не понял, как очутился в саду, под кустом малины. В глазах копились растерянные, жалкие слезы. Волк, честно, не знал, что делать. Грудь сдавливало от подступающих рыданий, а презрение к себе захлестывало с головой.
Это продолжалось до тех пор, пока не хрустнули ветки - кто-то сел рядом с ним.
Энки Син тяжело вздохнул.
- Я не понимаю, - тихо произнес воевода, - Я не сильно разбираюсь в людях, если говорить начистоту. Но я догадываюсь, что обычно люди не чувствуют то, что чувствуешь ты. Я очень явно ощущаю твою ненависть к себе. Скажи, за что ты так наказываешь себя? Ты не самый плохой человек, я уверен.
- Я никчемный, - вырвалось слабое у Волка, - Никчемный Князь! Правитель из меня хреновый! Когда происходит что-то серьезное, я теряюсь и ничего не могу сделать! Как остолбенение какое-то!
Волк тяжело дышал. Возбуждение постепенно сходило на нет, но легче не становилось. Хотелось прижаться к Энки Сину и никогда его не отпускать. Просто, чтобы чувствовать защиту.
Воевода словно услышал мысли Волка и, дернув его за руку, притянул к себе. Голова Волка оказалась на его надежном плече.
- Ты не никчемный, а всего лишь молодой. Опыта у тебя - кот наплакал, - пожал плечами Энки Син, - Понятное дело, что ты не знаешь, как поступить в той или иной ситуации. Потому что она с тобой впервые! Вот хотя бы лет пять покомандуешь, приноровишься. Дела наладятся. Все ошибаются, проверь мне. Идеальных нет. Просто нужно учиться на своих ошибках. Если бы не промахи, то и развития никогда бы не было! Важно только, останавливаешься ты или нет. Никогда не сдавайся, Волчонок! Учись на своих провалах.
- Мать считает, что я ужасный Князь! - почти против воли выпалил Волк.
Слезы душили его.
- Она не права, - ласково выдохнул Энки Син, - Ты замечательный. Не слушай ее. У тебя есть то, чего нет у других, - доброта и сострадание. Эти качества главные, как ни посмотри. Тебе не хватает гибкости, хитрости и жесткости, это да. Но и без них ты можешь стать хорошим Князем. В конце концов, ты не военный. Князю можно быть и мягким. Я бы воспитывал тебя по-другому. Я бы после каждой твоей неудачи говорил - да, не получилось, но ты молодец. В следующий раз - получится. Тогда бы ты не копил в себе промахи как снежный ком! Да, ошибки Князей иногда дорого стоят. Потому что от правителей зависят жизнь и здоровье подданных. Но я не думаю, что своими действиями ты хоть раз кого-то ненароком умертвил, верно?
Волка передернуло. Нет, до такого, слава Перуну, не дошло…
Вслух Волк сказал иное: