Перун, неужели у него помрачение сознания?! От болевого шока?!
- Энки, очнись! - Волк стиснул пальцы воеводы изо всех сил, - Пожалуйста! Умоляю! Сделай что-нибудь!
Энки молчал, тяжело дыша.
- Я же… Я же люблю тебя, Энки! - почти прошептал Волк и вдруг понял, что это была самая настоящая правда, - Я успел тебя полюбить! Я не смогу пережить…
Волк начал по-настоящему рыдать, некрасиво морщась, всхлипывая и кривя рот. Впервые ему было наплевать, что подумают эти мерзкие людишки. Он больше не боялся ничего. Только того, что Энки погибнет… Покинет его и этот мир.
- Ты сможешь, - мягко перебил Волка Энки, - Ты справишься. Ты обещал. Помнишь?
У Волка сердце рухнуло в пятки. Энки знал! Он знал, что его собираются убить!
Внезапно из толпы кто-то выступил.
Это была старая Анка - кухарка в княжеском поместье. Та, которую Волк знал с детства…
- А… А воевода-то не настоящий! - дрожащим голосом воскликнула Анка, - Посмотрите на его лицо! Красивое! Другого сжечь хотят! Не того!
Толпа одобрительно зашумела, и в сердце Волка вспыхнула надежда. Чтобы мгновенно умереть.
Плачущую Анку оттеснила его мать, о которой Волк успел напрочь забыть.
- Это явно колдовство, - громко произнесла его мать, - Достопочтенные полянские Колдуны не могут ошибаться.
- Ненавижу тебя! Ненавижу! - почти взвыл Волк, смотря в лицо человеку, который его воспитал.
Мать лишь презрительно фыркнула в ответ.
- Уважаемая Горислава Доброгнева права, - прервала отчаянные вопли Волка Павлина, - Воевода накладывал на себя иллюзию, чтобы страшить народ.
Сказав это, Ведьма повернулась к Колдунам в сером, которые стояли у подножия сцены.
- Привяжите Энки Сина к столбу, - грубо приказала им Павлина.
- Нет! - вскричал Волк, падая на Энки и прикрывая его своим телом, - Нет! Пожалуйста! Пощадите!
Пальцы Волка намертво вцепились в деревянную поверхность. Не отдаст! Костьми ляжет! Умрет, но не встанет!
- Волчонок, - слабо выдохнул ему в лицо Энки, - Ты обещал мне. Проживи свою жизнь счастливо. Но не забывай обо мне. Я эгоист, поэтому люби меня до конца своей жизни! Я обещаю, мы встретимся. Пусть и не в этом мире. За гранью все будут рано или поздно. Но ты… Ты обещал мне, что перейдешь черту поздно… Помни об этом.
Энки ласково прикоснулся своими холодными губами к его дрожащим губам, и Волка моментально стащили с тела воеводы.
- Нет! Нет! Нет! Пожалуйста! - надрывно кричал Волк, но его никто не слушал.
Волк боролся как лев - оставлял глубокие борозды на дереве, вонзаясь во все видимые поверхности пальцами, пока его оттаскивали в сторону и пытались сбросить со сцены. Он сопротивлялся, срывая себе ногти, а щепки ранили его кожу…
Но все было бесполезно. Энки подняли на ноги, привязали к агатовому столбу и стали бросать у его ног кучи хвороста и сена.
Нет! Такого не может быть! Волку это снится! Такого не может происходить на самом деле!
Люди не настолько жестоки!
- Имею ли я право на последнее желание? - тихо и слабо спросил Энки, смотря вдаль.
Волк, словно последний мазохист, пытался поймать его взгляд, но у него не выходило. Энки упорно не обращал на него внимание.
Волка начало тошнить от леденящего кровь ужаса.
- Смотря на какое, - равнодушно пожала плечами Павлина, - Порох на шее мы тебе и без желания можем устроить.
- Порох не обязателен, - спокойно возразил Энки, - Я хочу лишь одного - чтобы Волк Венцеслав спал, пока я буду гореть заживо. Не желаю, чтобы он видел, как я умираю.
- Это я могу устроить, - не стала спорить Павлина.
Волк даже смысл их слов осознать не успел, когда его охватила тьма.
Пожираемую пламенем сцену и дикий жар от нее он увидеть и почувствовать не успел.
Да и к лучшему.
***
- Скажи, а что будет после того, как король умрет?
- Его место освободится. Возникнет пробел. Желание заполнить его появится у многих. Все подзаборные шавки почувствуют свою безнаказанность и выползут на свет божий. Они перестанут бояться. Осмелеют.
- И тогда?
- Тогда придется объявить “шах и мат”. Игра будет кончена.
Шахматная доска полетела в сторону.
Рука в черной перчатке крепко сжала крупную и резную лаковую фигуру. Ключевую.
Остальные фигуры хаотично валялись на полу.
========== Глава 38. Получай, тварь! ==========
Когда Волк очнулся, то вокруг клубился лишь черный дым.
Потирая слезящиеся глаза, Волк бешено осмотрелся.
Энки! Где был Энки?!
Но от сцены остался один только остов. Волк, кашляя, упорно пополз к нему.
Его грубо схватили за шкирку.
- Куда полез? - холодно произнесла над ним Павлина, - Все кончено.
- Где Энки?! - рявкнул ей в лицо Волк, - Где мой Энки?!
- Твой Энки скоро отправится кормить червей! - невесело хмыкнула Павлина, кивнув на повозку, застывшую буквально в нескольких метрах от них, - большая часть людей на площади отсутствовала, все успели разойтись, - А пока его бренное тело везут на болота. Нечего ему рядом с мирными гражданами лежать!
- Ты врешь! - крикнул Волк, сжимая кулаки, - Врешь! Энки не мог умереть! Просто не мог! Его нет в этой сраной повозке!
Волк со всех ног ринулся к телеге и заглянул в ее кузов. Сердце его остановилось, а к горлу подступила тошнота. В повозке лежало обожженное тело - то, что это был человек, угадывалось лишь по очертаниям. Перед ним находилась обычная головешка! Не может быть, что это Энки! Просто не может!
Но на уровне груди несчастного была воткнута пятиконечная звезда, и Волк…
Волк не выдержал.
- Нет! - отчаянно завопил он, - Нет! Это не может быть Энки! Он не мог умереть! Вы подменили тело!
Волк, задыхаясь от ужаса и слез, попытался стиснуть пальцами запястье трупа, чтобы удостовериться, чтобы понять, но не успел.
Павлина подошла к нему сзади и усыпила его.
Сознание Волка вновь заволокла тьма.
***
- Он не мог умереть. Нет, - уговаривал себя Волк, - Ни за что. Тебе просто приснилось. Ты откроешь глаза и все будет, как прежде. С Энки все будет хорошо. Вот увидишь.
Волк плавал в каком-то мутном мареве. Совершенно не понимал, где находится. Лишь одно он знал четко - с Энки беда. Но Волк упрямо продолжал верить в чудо.
И, кажется, его молитву услышали. Но не так, как Волк хотел.
- Бесполезно, уважаемый Князь, - раздался над ним смутно знакомый мужской голос, - С нашим воеводой далеко не все хорошо. Сам видел. Его похоронили около часа назад. Вы слишком долго валялись без сознания.
Волк поспешно распахнул глаза, приподнимаясь и готовясь ко всему.