С каждым новым шагом Волка слова становились четче.
- Прекрати. Мне насрать, - немного устало пробормотал Энки Син, - Ты мне нравишься, правда. Но мне не требуется ничья защита.
Девушка мгновенно яростно возразила:
- Всем нужна защита. Этих Князей давно выгнать взашей пора! Сами ничего не делают, палец о палец не ударят, а тебя унизить и обругать надо! Хотя их безопасность ты обеспечиваешь! Это все зависть, я уверена!
Девушка схватила за руку Энки Сина, и Волк смог рассмотреть незнакомку. Она была худенькой и маленькой. Вся какая-то серенькая и незаметная, но глаза ее сверкали непреодолимой силой.
В горле у Волка стало кисло. Подслушанное позитивной реакции у него не вызвало. Потому что он никому никогда не завидовал. У него в жизни почти ничего не получалось, это верно. Да ладно, если бы просто не получалось! На ошибках учатся и все такое.
Но у Волка абсолютно все шло через жопу. Хотел как лучше, желал показать, что он - достойный Князь, а получалось дно совершенное. Но чтобы кого-то винить за это? И завидовать? А потом унижать? Зачем? Если главный дурак тут он?
Волк много чего делал в этой жизни. А то, что получалось фуфло… Это уже другой разговор. Так что девчонка была не права. Она сама по себе, вообще, отчего-то бесила неимоверно. Но вот когда рот открывать еще и начала, так Волк совсем разозлился.
Он поспешил вмешаться.
- Уважаемая, вы не правы! - постарался царственно кивнуть девушке Волк, - Никого я не унижал и не ругал! И я очень много делаю для своего удела!
На самом деле, он мало что предпринимал для жителей Дреговска. Но это, скорее, было не от лени, а по незнанию. Ну, не разбирался Волк в политических делах, как бы его ни учили!
Девушка уперла руки в бока и вышла вперед. По ее выражению лица было ясно - да начнутся сейчас разборки. Но Энки Син помешал будущему конструктивному разговору и, схватив девушку за плечо, задвинул ее себе за спину, будто спрятал от злобного врага.
Это возмутило Волка до глубины души. Он не маньяк какой, чтобы от него людей закрывали!
Но Энки Син, видимо, считал по-другому.
Воевода нехорошо сверкнул глазами и обманчиво мягким тоном произнес:
- Вы что-то хотели, Княже? Если нет, то не смею вас задерживать.
Стоп, это его выгоняли, что ли? Но он не успел извиниться! Ему не дали и шанса!
Волк открыл было рот, чтобы объясниться, но его опередила девушка.
Она неприязненно сказала:
- Что, передумал? Теперь Энки Син - не чудовище? Ты хочешь попросить у него что-то, верно? На людях - грязью поливаешь, потому что так принято, так все делают, а когда хвост зажало, то к нему поплакаться приполз?
Эээ, что? То есть, если Волк сейчас заберет свои слова обратно, то его посчитают лицемером? Хитрым и неискренним низким человеком, который только и делает, что обманывает в угоду своим интересам? Отказывается от своих предыдущих фраз?
Нет, надо было срочно дать этой зазнавшейся девчонке отпор! Почему она считает себя выше других?
- Я не передумал, - неуверенно пробормотал Волк.
- Отлично, - зло фыркнула девушка, - Значит, Энки Син - чудовище, да?
- Ага, - автоматически повторил Волк, - И проклятый ирод, который явился в Полянию, чтобы строить козни и творить зло.
Последнее - не Волк придумал. Это была практически прямая цитата его матери.
Но… Боги, он, что, это сказал вслух? Перун, за что? Он же просто желал извиниться!
Почему Волк всегда так легко поддавался на манипуляции? Почему нельзя было хоть раз взять себя в руки и сказать свое личное мнение, а не идти на поводу у других?
- Так, Рябина, уйди, - вдруг холодно проговорил Энки Син.
Девушка, по-видимому, Рябина, не шелохнулась.
- Уйди, я сказал, - рыкнул на нее воевода, - Я разберусь сам. Защищай Мороза, Агнешу или Азизи. Меня - бесполезно. Я сам кого хочешь обижу. Иди, давай.
Девушка, скрепя сердце, послушалась. Кинув презрительный взгляд на Волка, она с гордым видом удалилась.
Энки Син потянулся всем телом, словно уверенный в себе кот, и лениво подошел к Волку.
О Перун, каким же он был высоким! Волк ему до ключиц едва доставал!
- Знаешь, Князь, - будто бы устало выдохнул Энки Син, - Собаки лают, караван идет. Но иногда собаки брешут слишком громко. Слушать невозможно. Это отвлекает. А еще бывает, что псы нарушают законы. Например, своим гавканьем оскорбляют личность. За это государством налагается ответственность. Но кто накажет собак, если они породисты? Если они имеют привилегии? Сложно все это, понимаешь? Но по мне, за каждым поступком в этом мире что-то следует. Когда деяние вредно и опасно, то за него полагается наказывать. Преступление и наказание - это две чаши одних весов. Смекаешь?
- Ты накажешь меня? - пролепетал Волк, сглотнув.
Думать было сложно. Энки Син находился буквально в нескольких сантиметрах от него.
От воеводы не очень приятно пахло. То ли хлоркой, то ли больницей, то ли чистым спиртом… Но Волка почему-то от этого аромата буквально колотило. Кончики его пальцев дрожали.
- Умный мальчик, - безэмоционально хмыкнул Энки Син, - Накажу.
Воевода развел руки в стороны, и в его ладонях блеснула длинная и толстая цепь. Энки Син плавно повертел запястьем, и звенья металла закрутились, словно лассо.
Воевода сильно дернул цепь, показывая, насколько она прочная.
У Волка в груди все сжалось.
- Ты посадишь меня на цепь, как собаку? - хрипло пробормотал он, - И будешь водить меня за собой?
Страха отчего-то не было. Но тело продолжало дрожать.
Энки Син с непонятным выражением на лице посмотрел на него сверху вниз и буркнул:
- Странные людишки. Ты будто этому и рад.
Волк не смог возразить. Энки Син подошел ближе и схватил его за бедра, притягивая вплотную к себе. Мысли мгновенно вылетели из головы Волка. Из горла могло сейчас вырваться либо бульканье, либо блеяние. Ничего больше. Он окончательно превратился в глупенького барашка. Волк обмяк в объятиях Энки Сина.
Воевода вновь кинул на него не поддающийся расшифровке взгляд и опустился перед ним на колени.
Что?! Волк покраснел. Энки Син был у его ног?! Зачем?!
Но воевода достаточно быстро поднялся и хищно улыбнулся, проговорив:
- Повисишь немного вниз головой, подумаешь над своим поведением. Я никого никогда не прощаю, запомни. Плевать, куда мне воткнут нож. Я всегда в ответ пробиваю сердце. Второй Князь… В душе не ведаю, как его зовут… Тот, который меня сегодня вывезти из страны хотел… Он тоже полыни отведает. Но позднее. Всему свое время.
После этих слов Энки Син подкинул что-то вверх, и Волка сильно дернуло, словно крюком зацепило. Мир перевернулся - в следующий миг он почувствовал, что висит в воздухе. Ноги его находились над головой, а под ней - был пол. Как выяснил Волк позднее, Энки Син один конец цепи обвязал вокруг его лодыжек, а второй - прикрепил к высокому потолку. Таким образом, он повис вниз головой примерно в метре от пола. Но руки до бархатного, на вид мягкого ковра не доставали.