А тут сам пришёл, и развлекается.
— Скажи, ты серебро сам взял? — Решил я сначала провести демонстративный допрос.
— Сам, но… — Видя, что я потянулся к шпаге, тут же закончил поспешно. — Сам.
— Согласился на обмен сам? — Опустился я на скамью.
— Я согласился на то, что дам одну золотую монету за пятьдесят серебряных. — Возразил мошенник уверено.
— Ты так это и сказал? — Усмехнулся я. — Или согласился на мои условия?
Тут он замолчал, оглядываясь на своих подельников.
— Отвечай барону. — Не выдержал Престон с ещё большим интересом.
— Я согласился, но… Мы, наверное, неправильно друг друга поняли с сеньором бароном.
Я повернулся к представителю муниципалитета.
— Я предложил поменять серебро, — показал серебряную монету в левой руке, положил её на стол, — на золото. — Показал золотую монету в правой, её положил рядом. — Одну монету, — ещё одна серебряная монета ложится радом со своей товаркой, — на пятьдесят, — кладу ещё одну золотую монету. Развожу руками. — Свидетели, да и сами эти люди под амулетом правды, подтвердят, что я повторил эти условия не меньше пяти раз. — Слегка пожал плечами. — Они все согласились и взяли серебро. А золото почему-то отдавать не хотят.
— Но ведь мы думали, что одна монета, это золотая! — С отчаянием в голосе протянул мошенник.
— Что вы там думали, меня не интересует. Я не умею читать чужие мысли. — Резко отбрил его реплику. — Зато свои я озвучил несколько раз, и очень чётко.
Смотреть на лицо шулеров было, как бальзам на мою злую душу. Да, тяжело, когда тебя бьют твоим же оружием. Если ты сильный, найдется сильнее. Если ты хитрый, то найдется и на тебя особый болт с хитрой резьбой.
Самому бы не забывать эту истину. А то загоржусь, и встряну.
— Сеньор Престон, Вы же понимаете, что как благородный, я не мог оставить безнаказанным неисполнение обещания. — Провел итог своей речи. — Если эти люди не отдадут мне золото, их придётся убить. Это я им тоже обещал своим словом.
Де Карти задумался, потом с улыбкой на лице хмыкнул, покачав головой, словно не веря услышанному.
— Чем они вам так не понравились, сеньор барон? — Спросил он, не убирая улыбки. — Я не верю, чтобы серебряный благородный ввязался в такое из-за денег. Пара десятков золотых — не та цена за то, чтобы благородный стал считаться мошенником.
Меня лично улыбаться не тянуло. Я вдруг вспомнил своё отчаянье, когда у меня на руках умирала маленькая девочка. И своё расстройство от потери почти всех денег. Тогда мечта об учёбе была просто походя растоптана этими людьми.
Серьёзно подозреваю, у де Карти с собой амулет правды. Иначе нас бы повели туда, где он есть, а не стали допрашивать прямо тут, в таверне. Потому представитель муниципалитета и рявкнул на мошенника, когда тот вмешался в мой монолог. Вмешательство мешало отслеживать, правду ли я говорю.
— Деньги действительно тут играют малую роль. — Согласился с его выводами. — Мне лично сейчас всё равно, выплатят они мне золото, или умрут. Я буду одинаково удовлетворён.
— Даже так? И всё же. — Решил он настоять на ответе. — Зачем это всё? — Он неопределённо покрутил рукой.
Тяжело вздохнул, и начал рассказ.
— Дело в том, что пару лет назад эти люди обманули похожим образом одну больную девочку. — Ответил правдиво. Врать нельзя. — Воспользовались её доверчивостью, выманили все деньги, которые были на её лечение. — Те золотые я же действительно взял с собой для того, чтобы вылечить Наталину. То, что они не понадобились, больше случайность. — Девочка умерла меньше, чем через приход. — И тут я не соврал. Та Наталина действительно умерла. Не в результате их действий, потому этого не упомянул.
Снова возникла пауза, во время которой Престон внимательно рассматривал сначала серьёзного меня, потом притихших жуликов. Все, затаив дыхание, ждали решение официальной власти.
— Сеньор барон де Летоно. — Он слегка вытянулся, сделав паузу. Я понял, подскочил на ноги, тоже вытянулся. — У Империи Меноран к Вам нет претензий!
— Приятно слышать. — Коротко кивнул в ответ удовлетворённо.
— Выплатите благородному барону всё, что должны, согласно вашей с ним договоренности. — Повернулся Престон к мошенникам. — Всё, до монеты!
— Но сеньор, у нас нет столько! — С ужасом воскликнул главный мошенник.
— Тогда умрите. — Равнодушно пожал плечами де Карти. После чего махнул своим людям. — Возвращаемся.
Глава 3
Когда стража и благородный Престон де Карти вышли, я махнул рукой Умнику, показывая, что нам надо поговорить. Он кивнул, отошёл вместе со мной.