- Что с вами? - полюбопытствовал Дуглас. - Что вы обнаружили?
- Здесь все коридоры заканчиваются тупиками? - спросил я. - Нет выхода в параллельные штреки?
- Есть, конечно, хотя точно не помню, в каком месте. По-моему, какой-то из ближайших ортов и ведет к параллельному туннелю.
Игнат нырнул в проход, где его атаковал испуганный скунс.
Коридорчик заканчивался тупиком: бугристая, фиолетово-коричневая стена, ничем не отличающаяся от стен штрека. Но Игнат сунул руку в эту стену, и она по локоть вошла в "камень". Инспектор хмыкнул, пошарил рукой, и стена исчезла. Коридор здесь не кончался, уходя куда-то в полумрак. На ладони Игната лежал плоский брусок с окошечком и тремя кнопками.
- КОТ, сказал он. - Как же я сразу не догадался...
КОТ - это "конструктор теней", стандартный аппарат, создающий видеоизображение любого предмета, он может воспроизвести в зависимости от программы даже тело человека в движении и применяется весьма широко - от театра, для быстрой смены декораций, до косморазведки. Здесь он кому-то понадобился для маскировки коридора, создал видимость глухой стены.
- Ерунда какая-то! - сказал сзади озадаченный Дуглас.
Он был прав. Логики в происшедшем я пока тоже не видел. Допустим, это был Зо Ли, неуловимый, вездесущий, чем-то или кем-то напуганный, скрывающийся даже от друзей и от нас тоже. Но зачем ему возвращаться на Ховенвип? Что он может здесь искать? Стоп! Как это что? Он уже, бесспорно, владеет какой-то тайной "Суперхомо", но этой тайны ему мало! Есть еще что-то, необходимое ему позарез, и это "что-то" находится в данный момент здесь!
- Связь с поверхностью есть? - повернулся я к Дугласу. - Немедленно перекрыть выходы из подземелья! Никого не выпускать, вплоть до применения силы! Только... - Я помедлил. - Пожалуйста, осторожнее. Скорее всего, это все-таки Зо Ли. Другому просто незачем торчать на Ховенвипе.
Дуглас продиктовал по рации мой приказ и бегом направился к своим людям: Игнат побежал следом.
Запоздалая реакция, подумал я, он настороже и не будет ждать, пока его накроют в подземных лабиринтах...
Я оказался прав. Прочесывание подземелий лаборатории ничего не дало, хотя чистильщики применили всю свою технику по отысканию новых, неизвестных ходов и пещер. Зо Ли ушел. Он, очевидно, ушел сразу же, как только разрядил в Игната дапль - пистолет запахов, баллончик из-под этилмеркаптана потом нашли в клетке ближайшего подъемника!
- Вот так скунс! - почесал в затылке Дуглас. Но зверюшек мы, честное слово, видели.
Это могло быть и совпадением, а могло быть и работой того же КОТа, неизвестный конспиратор пользоваться им умел.
Архив лаборатории, или, как его назвали чистильщики - "Сейф", открыть в этот раз так и не удалось. Мы с Игнатом поговорили с Люцией - она тоже ничем похвастать не могла, в библиотеке оказалась литература по всем отраслям науки - от психологии до космологии, и только, - и улетели с Ховенвипа поздно ночью по местному времени, так и не дождавшись результатов.
В Москве шел четвертый час дня, и я решил провести совещание по делу "Демон". Игнат в шутку называл такие совещания брифингами. Однако не успел я начать, как позвонил Ромашин - старший.
- Очень хорошо, - сказал он, бегло оглядев компанию. - Как раз все, кто нужен. Прошу ко мне.
Виом погас, я посмотрел на Игната. Тот пожал плечами: мол, ты же начальник отдела.
- Что ж, - сказал я. - Шеф приказал быть. У него и поговорим.
В кабинете директора уже сидели трое: старший эксперт техцентра УАСС Младен Лилов, его я знал хорошо, хотя он был доступен лицезрению практически только на оперативке у директора, и суровый на вид незнакомец, седоголовый, с залысинами, худой, длиннорукий и нескладный. - Садитесь. Ромашин кивнул на стулья.
Я бегло оглядел свою "гвардию": Игната, Первицкого, Витольда Сосновского, и пожалел, что не дал Игнату в помощники более опытного инспектора, еще в начале работы. Расселись. Директор тронул сенсор, стена слева превратилась в кабинет с таким же столом-пультом. За столом сидел Мартин Гриффитс, напротив - уже знакомый мне Кит Дуглас.
- Начнем, - сказал Ромашин и посмотрел на меня. - Докладывайте, Ян Дело номер одиннадцать "Демон". Краткую историю, меры, выводы, предложения.
Из всех присутствующих только Лилов и худой незнакомец не были в курсе событий, и мой рассказ предназначался, очевидно, для них.
Я быстро и сжато пересказал историю дела "Демон".
С минуту в кабинете было тихо, потом Филипп сказал:
- Это поле событий. Ваши выводы, обобщения. Выводов и обобщений у меня не было, были только предположения, нуждающиеся в проверке. Не люблю скороспелых заявлений и быстрых действий в таких делах, тем более что застряли мы пока на периоде накопления информации, по Игнату - на "периоде накопления тумана". Надо было думать, размышлять, разрабатывать рабочий вариант и лишь потом обобщать, делать выводы и предложения" Поэтому я уклонился от прямого ответа и рассказал о принятых отделом мерах.
Филипп улыбнулся глазами, он меня понял.
- Ясно. В данном деле наиболее тревожны следующие моменты: совпадение биоаномалий на Ховенвипе и в месте падения атмосферного завода под Псковом, стрельба из "дракона", изъятие информации о "Суперхомо" из архивов управления и Института социологии Земли, осведомленность таинственного похитителя "дракона" о работе отдела безопасности. Если это не Зо Ли, то кто? Если Зо Ли, почему не объявлен его целевой розыск?
- Не было уверенности, что Зо Ли замешан во всех этих событиях, да и сейчас нет.
- Сегодня, сейчас же дать ориентировку по розыску Зо Ли, составить его идентификат личности и разослать всем линейным отделениям правопорядка. Одна его стрельба говорит о том, что он социально опасен. Разберитесь, зачем он стрелял, какие цели преследовал. Кстати, он должен быть каким-то образом связан с отделом комплектации и снаряжения Даль-разведки. Патроны к "дракону", пистолет-дапль с этилмеркаптаном, аппаратура КОТ... Начните поиск и с этой стороны. Возможно, выйдем на того, кто ему помогал. Теперь главное. Почему вы думаете, что аварии, известные нам, тоже дело рук Зо Ли?
- Я так не говорил, - запротестовал я; у меня внезапно резко и сильно заломило в висках, как всегда в самое неподходящее время.