Лапарра несколько секунд смотрел на меня хмуро, с неудовольствием, и я почувствовал, как у меня растут уши, растут, растут, ими уже можно обмахиваться, и я несколько раз хлопнул ими себя по щекам: поделом, "гений"!
- Связь лаборатории с "Демонами мрака" существовала, - сказал наконец Лапарра. - Может, и с объектом "Зеро" тоже. Твой отец догадывался об этом с самого начала. Занимайся по плану, не отвлекайся, и вот еще что: я дал ориентировку на фигуранта всеземного розыска Зо Ли, но применил ограничение. Как говорил Гилле: "Свободный черт лучше связанного ангела". Задерживать Зо Ли не надо, при обнаружении только установить наблюдение.
Я в сомнении покачал головой.
- Едва ли он позволит водить себя. Судя по всему, он в отличной форме, экстрасенс и мастер конспирации... - Подумав, добавил: - Идеал для безопасника.
- Разве в управлении нет оперативников такой квалификации? Вот и выдели в группу наблюдения лучших. У тебя все?
Я кивнул, и Лапарра отключился. "Так тебе и надо", - подумал я сердито. Хотя, если разобраться, бьют меня не за то, что виновен, а за то, что попался. Не надо было сразу лезть к Яну со своими "гениальными" прозрениями, он не глупее и работает пока быстрее. Итак, со стрелком на данный момент имеем "зеро" информации, займемся отделом подготовки...
Я набрал телекс Первицкого, и в это время позвонил Кит Дуглас. Я интуитивно понял - неспроста. Очевидно, начальник группы чистильщиков решил реабилитировать "Аид" в глазах отдела безопасности. Интересно, что они раскопали?
- Мы проверили отросток пещеры, ведущий к запасному люку "Сейфа", начал Дуглас без предисловий. - И почти у самого люка нашли вот это. - Он отодвинулся в сторону, я увидел небольшой футляр какого-то прибора. Прибор имел цилиндрическую форму, на одном его торце крепился черный рупор, на другом две миниатюрные шкалы, верньер и сенсорная клавиатура.
- Это не забытый работниками лаборатории прибор, как мы подумали, а современная штучка. Внутри кристаллическая начинка, молектронные диафрагмы, чипы, резонаторы МД и прочая микрошелуха. Короче, это широкодиапазонный радиопередатчик с программным управлением. Прислать?
- Непременно! Спасибо, Кит, от души! Присылай в отдел тотчас же, комната двадцать один.
Дуглас вскинул вверх сжатый кулак и исчез. Ей-богу, приятный парень. А я подумал, что Ян отругал меня не зря. Только имея такой козырь, как находка передатчика, я мог идти к начальнику отдела с докладом. Права поговорка: "Семь раз отмерь - один раз отрежь". Итак, найдена одна из причин, из-за которой стрелок открыл по мне с Витольдом стрельбу. Ясно как дважды два, что он хотел проникнуть в "Сейф", то бишь архив лаборатории, но не успел, мы его спугнули, когда он подбирал код к электронному замку люка, не ведая, что тот обесточен.
Наконец-то мы вышли на реальный след, по которому можно восстановить картину событий тех дней.
МЛАДЕН ЛИЛОВ,
ОФИЦИАЛ-ЭКСПЕРТ ТЕХНИЧЕСКОГО ЦЕНТРА УАСС
Мы с Басилашвили заканчивали последнюю серию вычислений по тем данным и материалам, которые удалось получить в отделе безопасности, когда позвонил Игнат Ромашин и попросил явиться с полученными результатами.
Мы переглянулись.
- Разогнался, - усмехнулся Басилашвили. - Он думает, что мы семи пядей во лбу и сейчас все ему объясним и покажем.
Длиннорукий худой физик понравился мне дотошностью и способностью к редким по красоте и неожиданности обобщениям. Гипотезы, разработанные нами в результате исследования феномена "Демон", - это в основном его заслуга. Мне показалось, что мы с ним примерно одного возраста - мне шестьдесят, поэтому я сказал:
- Молодость всегда нетерпелива. Басилашвили снова усмехнулся, встал, накидывая куртку.
- Если вы считаете молодость недостатком, то по сравнению с Игнатом я еще более нетерпелив.
Я недоверчиво посмотрел на физика. Тот тихо рассмеялся.
- Сколько мне, по-вашему, лет? Двадцать восемь! А все это, - он одним движением руки очертил свою фигуру, - только видимость. О катастрофе на мысе Светлом в Хронополисе вы, наверное, слышали? Я один из немногих уцелевших.
Я вспомнил этот случай. Во время одного из экспериментов лаборатория времени "провалилась" в прошлое, из тридцати трех человек научно-технического персонала Хронополиса в живых осталось только одиннадцать, ровно треть... Когда их обнаружили, никто не хотел верить, что это те самые молодые сотрудники лаборатории, - выглядели они, по крайней мере, семидесятилетними... Да, Хронос, бог времени, не любит, когда без спроса вторгаются в его владения. Я с уважением посмотрел на физика, но тот шел к двери, худой, высушенный жутким зноем пустыни времени...
В кабинете Ромашина собрались другие сотрудники отдела, с которыми мне уже выпала честь познакомиться. На столе я заметил небольшой цилиндр с черным раструбом излучателя и узнал радиопередатчик, разработанный нами для отдела комплектации "Аида". Странно, зачем он понадобился Ромашину?
- Что, знаком? - перехватил мой взгляд Игнат.
- Передатчик с усилителем биополя, - сказал я. - Разработка Саши Первенцева из лаборатории нейристорной микротехники. Они сделали, насколько я помню, три экземпляра с разными характеристиками и передали в "Аид". Откуда он у вас?
Глаза Игната сузились, стали холодными и чужими.
- Это сюрприз! Вы знаете, где нашли передатчик? В одном из подземных коридоров "Суперхомо", у люка в архив. А чистильщики, кстати, не знают, что сделан он для них.
- Еще и "Аид" здесь замешан, - пробормотал молодой парень, всюду сопровождавший Игната, повернувшись ко мне. - Не помните, кто давал заказ на разработку передатчика?
Я пожал плечами.
- Спросите у Первенцева, я знаю только то, что уже сказал.
- Спасибо и за это, - медленно проговорил Игнат. - Мы займемся передатчиком позже. Еще раз убеждаюсь, что в формуле успеха большую роль играет Его Величество Случай. Но к делу. Предоставляю слово ученым.
- Давай ты, - сказал я Басилашвили.
- Мы успели проанализировать события, странность которых уже оговорена, поэтому повторять начальные условия нет надобности. Мы имели: катастрофу на плато Ховенвип - данных почти нет, кроме констатации факта гибели людей от "остановки сердца" и видоизмененного леса; рухнувший в реку мост в Эль-Пасо; утечку на энергостанции в Хьюстоне; взрыв орбитального лифта на Сааремаа; аварию атмосферного завода под Псковом. Объективных данных очень мало, субъективных больше, я имею в виду оценки происшедших событий свидетелями. Наши выводы: параметры всех аварий схожи, отклонений в пределах вектора случайного смысла практически нет. Причиной всех аварий может служить некая зона активного поглощения энергии. Именно она способна вызвать утечку на энергостанции, разрушить опоры моста, поглотить защитное поле лифта и ударную волну взрыва и вызвать у людей те ощущения холода, которые запомнились им прежде всего. Зона, очевидно, невелика, около километра в диаметре. Почему она образовывалась в моменты, соответствующие авариям, мы не знаем. Если же она существует постоянно, то шанс обнаружить ее имеется: над водоемами - по термическому следу на воде, в воздухе - по инверсионному следу.