Он резко замолчал, но палец продолжал выстукивать: два коротких, один длинный. Два коротких, один длинный.
Лиара смотрела на его руку и чувствовала, как по спине ползет холодный пот. Она осторожно встала, сделала шаг к нему, намереваясь коснуться его плеча, чтобы прекратить эту пытку, но замерла. В этот момент Рейн перестал стучать. Его рука обмякла, а голова пугающе медленно повернулась в её сторону. Глаза оставались закрытыми, но Лиаре на мгновение показалось, что он видит её насквозь — через этот туман боли и лекарств.
— Перестань, — прошептала она, и её голос дрогнул. — Ты меня пугаешь.
Рейн вдруг резко схватил её за запястье. Его хватка была железной даже в бреду. Он на мгновение открыл глаза, но взгляд был пустым, направленным куда-то сквозь неё.
— Беги, — выдохнул он, обдав её лицо жаром.
А затем его рука обмякла, и он снова провалился в тяжелое, свистящее забытье. Лиара села на диван, баюкая свою руку, на которой уже проступали красные следы от его пальцев, и вглядывалась в пустую черноту за окном. Она знала — эта ночь ещё не закончилась.
Ритм выживания
Рассвет был серым и тяжелым, как мокрый бетон. Лиара сидела на диване, поджав колени к подбородку. Уснуть после ночного бреда Рейна так и не удалось. Все происходящее казалось затянувшимся кошмаром, в котором память фиксировала лишь обрывки: липкий узел бинта, едкий запах антисептика и он.
Она сжала в пальцах край серого пледа. Квартира Рейна за это время стала казаться ей единственным безопасным местом во всей вселенной, а сам он — пусть раненый и опасный — единственным якорем.
Внезапная тишина в коридоре взорвалась коротким, отчетливым звуком. Лиара замерла, перестав дышать. Звук был до боли знакомым — так поворачивается ключ в хорошо смазанном замке. Ее сердце, которое, казалось, уже не могло биться быстрее, совершило болезненный кувырок. Она рванулась к столу, опрокинув пустой стакан, и схватила пистолет, лежавший рядом с рукой Рейна. Тяжесть оружия едва не вывернула ей кисть. Лиара прижала пистолет к груди обеими руками, чувствуя, как холодный металл обжигает кожу сквозь тонкую ткань рубашки.
Дверь открылась плавно и уверенно. В прихожую шагнул мужчина в черной ветровке. В руках он держал бумажный пакет, от которого пахло свежим кофе и выпечкой. Этот будничный запах в квартире показался Лиаре безумием.
Мужчина запер дверь, не глядя, бросил ключи на тумбочку и обернулся. Его взгляд моментально нашел Лиару. Она выставила оружие перед собой, едва удерживая его дрожащими руками.
— Воу, — тихо произнес он, медленно поднимая руки ладонями к ней. Голос был глубоким и подозрительно ровным. — Кажется, я зашел не в ту квартиру. Или в этой теперь новые правила приема гостей?
— Назад! — выдохнула Лиара. Голос сорвался на писк. — Я буду стрелять!
Незнакомец сделал крошечный шаг вперед, в полосу утреннего света. На его губах заиграла едва заметная, почти вежливая усмешка.
— Уверен, что будешь, — мягко сказал он. — Но есть одна маленькая неувязка.
Он кивнул на ее руки, сжимающие пистолет.
— Ты можешь нажимать на этот крючок хоть до самого вечера, — он снова усмехнулся. — Но пока ты не сдвинешь предохранитель вот этим маленьким рычажком сбоку... пистолет останется просто очень дорогой и неудобной дубинкой.
Лиара посмотрела на свои руки, которые так сильно дрожали, что ствол пистолета выписывал в воздухе нелепые круги. Брюнет плавно, без резких движений, прошел вглубь комнаты, сокращая дистанцию. Лиара попятилась, ее палец безрезультатно давил на спуск. Металл просто не поддавался.
— Давление должно быть около двух килограммов, — заметил он, остановившись в паре шагов. — Хочешь, покажу?
— Ни шагу дальше!
Он чуть приподнял брови. Его лицо было узким, черты — тонкими, а взгляд — пугающе ясным. Он выглядел как университетский преподаватель или успешный юрист, если бы не эта специфическая пустота в глубине зрачков.
— Знаешь, — он сложил руки на груди, игнорируя направленное на него дуло. — Рейн всегда был небрежен в деталях. Оставить заряженное оружие рядом с перепуганной гражданской — это на него похоже. Но предохранитель, — он едва заметно улыбнулся. — Это его единственный мудрый поступок за ночь.
Он протянул руку, вежливо предлагая забрать тяжелую железку.
— Меня зовут Кайден. И, судя по тому, что мой друг еще дышит, а ты все еще здесь, нам стоит начать сначала.
Лиара медленно, почти на ощупь, положила оружие на край стола. Металл глухо стукнул по дереву. Кайден не стал забирать пистолет со стола. Он просто накрыл его ладонью и отодвинул в сторону, подальше от края, словно убирал опасную игрушку от ребенка.