— И что ты сделаешь, герой? — Кайден поставил чашку на стол с негромким, но веским стуком. — Ты даже до ванной сам не дойдешь. Если к этой двери придут те, кто ранил тебя ночью, ты сможешь ее защитить? Ты сейчас даже пистолет не удержишь, чтобы рука не дрогнула.
Наступила тишина. Лиара открыла глаза и увидела их: Кайден стоял у окна, прямой и собранный, а Рейн, бледный до синевы, полулежал в кресле.
— Я никуда не поеду, — сказала она, садясь прямо. Голос был хриплым, но твердым.
Оба мужчины обернулись. Кайден лишь слегка приподнял бровь, а в глазах Рейна вспыхнуло плохо скрытое облегчение, тут же сменившееся тревогой.
— Лиара, послушай, — начал Рейн, морщась от боли при попытке говорить громче. — Он прав. Моя квартира — первая точка, куда они придут.
— Я не оставлю тебя! — она встала, игнорируя дрожь в коленях. — Не после того, как всю ночь пыталась удержать тебя на этом свете! Я не бросаю свою работу на полпути, Рейн.
Кайден сделал шаг вперед, но тут же остановился, демонстрируя, что не собирается давить.
— Твоя преданность делает тебе честь, Лиара. Но пойми и ты. Если нагрянут гости, ему придется выбирать: защищать себя или спасать тебя. И этот выбор убьет вас обоих. Ты хочешь, чтобы он сдох, пытаясь закрыть тебя собой, вместо того чтобы просто восстанавливаться?
Это был удар под дых. Лиара посмотрела на Рейна. Тот отвел взгляд.
— Он прав, — едва слышно выдохнул Рейн. — Я не смогу даже глаза закрыть. Буду дергаться от каждого шороха в коридоре, гадая, пришли за тобой или нет. Ты хочешь мне помочь? Тогда дай мне шанс просто выжить. Уезжай с ним, ему можно верить больше, чем мне.
Лиара почувствовала, как внутри все сжимается от горечи. Ее не просто усылали — ее делали ответственной за его жизнь через отсутствие. Это было несправедливо, почти жестоко, но против его «дай мне шанс выжить» у нее не было аргументов.
— Прощайтесь, — выдохнул Кайден. — Вам это нужно. — И он вышел в прихожую.
Лиара медленно вздохнула, чувствуя, как уходит последняя надежда на сопротивление, и сделала шаг к Рейну. Она подошла к креслу и присела на корточки, чтобы видеть его глаза. От него пахло железом, горьким кофе и чем-то еще — теплым, мужским, тем, что теперь навсегда будет ассоциироваться у нее с этой ночью.
Она накрыла его ладонь своей, словно пытаясь передать ему часть своего тепла. Рейн посмотрел на нее. Его взгляд был тяжелым, затуманенным болью, но в нем читалась бесконечная признательность за то, что она все еще здесь. Он медленно, преодолевая сопротивление собственного тела, перевернул ладонь и сжал ее пальцы в своих. Его рука была лихорадочно горячей.
— Ты, правда, веришь ему?
— Кайден — единственный, кому я доверил бы свою жизнь, — хрипло ответил Рейн, и его пальцы чуть сильнее сжали ее руку. — А теперь я доверяю ему твою.
— Мы еще увидимся? — тихо спросила она, чувствуя тепло в руке.
— Несомненно, — так же тихо ответил он. — Иди. С ним ты в безопасности.
— Хорошо, я поеду. Но ты… — она тяжело выдохнула, чувствуя, как к горлу подкатил комок. — Попробуй только не идти на поправку.
Рейн криво улыбнулся и кивнул. Лиара перевела взгляд на Кайдена — тот стоял у двери, придерживая ее открытой.
— Береги его, — попросила Лиара, проходя мимо Кайдена к выходу.
— Как самого себя, — тихо отозвался Кайден, и в его голосе было столько искреннего сочувствия, что последние капли сомнения улетучились. — Обещаю.
Когда дверь квартиры щелкнула, закрываясь, Лиаре показалось, что она оставила за порогом свое сердце. Но уверенный шаг Кайдена впереди и его спокойная спина заставили ее поверить: это временно. Это просто цена за жизнь Рейна.
Цена покоя
Внедорожник Кайдена шел по ночному шоссе ровно, как тяжелый утюг, разглаживающий складки реальности. В салоне пахло кожей и каким-то дорогим освежителем.
Лиара сидела на заднем сиденье, прижавшись лбом к холодному стеклу. Город за окном казался декорацией — слишком ярким, слишком шумным после серой тишины квартиры Рейна. Кайден вел машину уверенно, одной рукой придерживая руль, словно это была не опасная эвакуация, а обычная поездка за продуктами.
— Хочешь сделать музыку потише? — спросил он, не поворачивая головы.
Лиара вздрогнула. Она даже не заметила, что в салоне играет какой-то мягкий, обволакивающий джаз.
— Нет, все в порядке.
— Ты слишком напряжена, — Кайден мельком взглянул на нее через зеркало заднего вида. — Рейн в надежных руках. Мои ребята позаботятся о нем.
Лиара кивнула, но пальцы все равно нервно перебирали край рубашки. В голове, словно заевшая пластинка, крутился взгляд Рейна — тот последний, ломающий, когда Кайден фактически вырвал ее из его рук. Она все еще чувствовала тепло его пальцев на своем запястье, но это тепло быстро сменялось ледяным онемением.