Лиара сидела на широком подоконнике, обхватив колени руками. Свитер Миреи, который она так и не сняла, казался защитой — золотым коконом чужого семейного благополучия.
Ее мысли постоянно возвращались к Рейну. Образ его спины, скрывающейся в тумане, преследовал ее весь день. Она то и дело смотрела на свои руки, вспоминая сопротивление его плоти под иглой.
Она не знала, который час. Телефон, оставленный Кайденом, молчал. Лиара не решалась к нему прикоснуться, словно это была бомба замедленного действия.
Внезапно тишину разрезал звук. Короткий, сухой стук в дверь. Лиара вздрогнула так сильно, что едва не соскользнула с подоконника. Сердце мгновенно пустилось вскачь, ударяясь в ребра.
Кайден? Но у него же должны быть ключи…
Она медленно встала. Ноги казались ватными. Стук повторился — три четких, размеренных удара. В них чувствовалась странная настойчивость.
Лиара подошла к двери, замирая у самого глазка. Пальцы коснулись холодного металла ручки. Она прильнула к линзе, ожидая увидеть знакомое лицо Кайдена или хотя бы Миреи.
Но за дверью стоял человек, которого она никогда раньше не видела. Или видела, но в другой жизни? Высокий, в безупречном темном пальто. Он смотрел прямо перед собой, словно знал, что она там.
Лиара рванула замки, пальцы дрожали, металл лязгал в тишине. Она распахнула дверь, уже готовая выдохнуть имя, но слова замерли у нее на губах.
Гибель "Аванпоста"
Кайден замер перед поворотом в сектор «C-4». В левом глазу, на мини-дисплее тактической линзы, бежали строки теплового сканера. Впереди пятеро. Двое на статичных постах у гермозатвора, трое патрулируют периметр. Дистанция — тридцать метров.
— Слишком плотно, — едва слышно выдохнул он.
Он не стал выходить под огонь. Вместо этого Кайден извлек из подсумка «паука» — миниатюрный дрон-взломщик. Тот бесшумно приземлился на пол и, перебирая лапками, юркнул в вентиляционный канал у пола. Через пять секунд в наушнике раздался сухой щелчок. В дальнем конце коридора сработала пожарная сигнализация. С потолка обрушились каскады ледяной воды, а аварийное освещение сменилось на слепящий красный стробоскоп. Это был его сигнал. Кайден вылетел из-за угла, когда наемники еще пытались протереть визоры шлемов. Он двигался в полуприседе, используя тени от серверных шкафов.
Первый патрульный даже не успел вскинуть винтовку. Кайден проскользил по мокрому полу, уходя под ствол оружия противника, и коротким, выверенным движением вогнал нож в сочленение доспеха под подмышкой. Не вынимая лезвия, он крутанул тело наемника, используя его как живой щит против второго охранника. Пули врага глухо застучали по броне мертвого товарища. Кайден, не глядя, вытянул руку из-за плеча «щита» и сделал два выстрела. Точно в зазоры между шлемом и нагрудником.
— Минус два, — констатировал он холодным, лишенным эмоций голосом.
Оставшиеся трое у двери заблокировали затвор и активировали стационарную турель. Тяжелый ствол начал разворачиваться, сканируя сектор. Кайден не стал испытывать удачу. Он выхватил электромагнитную гранату и пустил ее по полу. Синяя вспышка на мгновение парализовала электронику в радиусе пяти метров. Турель беспомощно замерла, опустив «нос», а магнитные замки на двери на секунду ослабли.
Этого мига ему хватило, чтобы преодолеть расстояние. Кайден ударил плечом в того, кто стоял ближе, сбивая с ног, и всадил ствол пистолета прямо в щель между створками двери. Грохот выстрела в замкнутом пространстве был подобен удару молота. Механизм заклинило. Кайден рванул ручку ручной разблокировки, чувствуя, как мышцы спины натягиваются до предела.
Сзади послышались крики — подкрепление уже вышло на ярус.
— Призрак в секторе! Огонь на поражение!
Кайден проскользнул в узкую щель двери в тот самый момент, когда за его спиной бетонная стена превратилась в пыль от шквального огня. Он оказался в техническом колодце — темном, пахнущем озоном и холодом. Он замер, прислушиваясь к звукам здания. Где-то там, за толщей бетона, Рейн прорывался к лифтам. Кайден проверил планшет: магнитные захваты шахты уже начали сжиматься.
— Пора, Демон... — прошептал он, вытирая чужую кровь с лица.
Он активировал консоль управления шахтой. Теперь все зависело от того, насколько точно он рассчитает время прыжка Рейна. Кайден ввел финальную последовательность команд, отсекая преследователей от технического мостика силовыми полями.
— Прыгай, Демон! Прыгай прямо сейчас! — его голос в рации сорвался на хрип от предельного напряжения.