Лео на мгновение замер, словно забыл, как обнимать людей, но тут же крепко прижал ее к себе. Его руки заметно дрожали, но хватка была прежней — упрямой и надежной.
— Ну, все, Ли, — глухо проговорил он ей в макушку. — Все хорошо, я здесь.
Она не спрашивала, где он был. Радость была такой плотной и горячей, что вытеснила из головы все логические цепочки. Самый главный вопрос — как именно он нашел ее в этом закрытом ЖК, — даже не всплыл на поверхность ее сознания.
— Заходи, быстрее, — она потянула его в квартиру, суетливо закрывая замки. — Ты голоден? Господи, Лео, ты такой худой. Садись, я сейчас что-нибудь сделаю.
Она металась по кухне, включая свет, хватая полотенца, насыпая чай, — все это время, не переставая говорить, боясь, что если наступит тишина, он снова исчезнет. Лео медленно опустился на высокий стул, не снимая верхней одежды. Он следил за ней взглядом, и в этом взгляде была странная смесь нежности и какой-то глубокой, затаенной горечи, которую Лиара в своем восторге просто не замечала.
От переизбытка чувств ее рука дернулась, и чашка, скользнув по гладкому краю, сорвалась вниз. Лиара охнула, уже видя, как керамика разлетается на куски по плитке. Но звука падения не последовало. Лео, который секунду назад казался совершенно измотанным, среагировал молниеносно. Его рука метнулась вперед невидимым, смазанным движением. Он уверенно перехватил чашку в нескольких сантиметрах от пола, словно занимался этим всю жизнь. И аккуратно поставил ее обратно на стол.
— Ты всегда была слишком порывистой, Ли, — он слабо усмехнулся, но его глаза оставались серьезными. — Остановись на минутку и просто дыши. Я никуда не уйду.
Лиара замерла, глядя на его руку, все еще лежащую на столешнице. Реакция двадцатипятилетнего парня была идеальной. Но Лиара лишь счастливо рассмеялась, вытирая выступившие слезы.
— Спасибо, — тихо прошептала она. — Что вернулся.
* * *
Кайден вошел в квартиру, не включая свет. И тут же замер, услышав голоса — счастливый, звонкий смех Лиары и чей-то чужой, мужской ответ.
Мир Кайдена мгновенно сузился до размеров прицела. Рефлекс сработал быстрее мысли: рука скользнула под куртку, выхватывая пистолет. Он поднял его на уровень груди, бесшумно снимая с предохранителя. Дыхание стало ровным и ледяным. Он шел на звук, огибая углы и не издавая ни звука.
На кухне горел свет. Кайден резко вывернул из-за косяка, вскидывая ствол.
— Руки! На стол! — его голос прозвучал как удар хлыста.
Парень, сидевший за столом, вскинулся. Его лицо моментально стало мертвенно-бледным. Он дернулся назад, едва не опрокинув стул, и в его глазах отразился дикий, первобытный ужас. Он смотрел прямо в дуло пистолета, не шевелясь.
— Кайден, нет! — Лиара вскрикнула, не раздумывая.
Она бросилась наперерез, буквально вклиниваясь между черным металлом и гостем. Она встала лицом к Кайдену, закрывая собой Лео. Ее руки дрожали, но голос был полон отчаянной решимости:
— Кайден, опусти оружие! Это Лео — мой брат! Все хорошо, опусти пистолет, умоляю!
Кайден не сводил глаз с парня за спиной Лиары. Ствол замер в паре сантиметров от ее плеча. Он видел ее расширенные от страха глаза и бледное, перекошенное страхом лицо парня.
Для Лиары это была сцена долгожданного воссоединения, прерванная паранойей Кайдена. Для самого Кайдена время словно остановилось, а его палец застыл на спусковом крючке.
— Лиара, отойди от него, — хрипло произнес он, не опуская руки. Его холодный взгляд был прикован к лицу Лео.
— Не отойду! — она почти плакала от напряжения. — Пожалуйста, убери это... Ты его пугаешь.
В кухне повисла мертвая тишина. Блеск вороненой стали в ярком свете люстры казался неестественным, лишним в этой квартире. Лео за спиной сестры тяжело и рвано дышал, не сводя глаз с оружия.
Кайден медлил. Взгляд его оставался зафиксированным на лице Лео, пока Лиара не коснулась его предплечья, пытаясь силой опустить его руку. Это прикосновение подействовало — Кайден медленно, словно через сопротивление, отвел ствол в сторону и щелкнул предохранителем.
— Лиара, отойди в сторону, — голос его был глухим и сухим, как треск ломающейся ветки.
— Кайден…
Он сделал шаг назад и медленно убрал пистолет в кобуру, но его ладонь еще долго лежала на рукояти. Кайден разглядывал парня так, словно видел перед собой не человека, а сложный механизм, который внезапно выдал критический сбой.