— Командир, — пробасил Марк. — Я нашел оливки. Но, кажется, немного модифицировал дверцу холодильника.
Рейн, помогавший Мирее достать посуду с верхних полок, застыл с поднятой рукой:
— Омен, если ты её оторвал — приваривай на место взглядом.
Марк виновато опустил голову. Его взгляд нашел того самого крокодила, который торчал из-под стола.
— Геннадий, не смотри на меня так. Я просто хотел помочь.
— Омен, дорогой, отойди от плиты на два шага, — Мирея ласково коснулась руки Марка. — Ты создаешь в этой кухне эффект полного затмения. Иди лучше в гостиную, размести стол. Скоро будем накрывать, у меня почти все готово.
1 год и 3 месяца до Ашшуры
Локация: Мастерская Кайдена
Цель: Вынудить пилота на действия
В гараже уже вовсю скворчало мясо на переносной плите. Мор виртуозно управлялся с ножом, превращая вырезку в идеальные стейки, пока остальные расположились на ящиках из-под амуниции.
Мирея отошла к дальнему верстаку, чтобы убрать инструменты, и на секунду воцарилась та самая пауза, когда «объект» вне зоны слышимости.
Диана тут же подалась вперед, едва не опрокинув банку пива.
— Так, Призрак, — прошипела она, ткнув Кайдена пальцем в плечо. — Мы тут ради чего собрались? Чтобы ты просто стоял и хлопал ресницами?
— Я не хлопаю... — Кайден густо покраснел, судорожно сжимая в руках чистую тарелку. — Мы просто друзья. Она мне помогает с «Валькирией».
— «Просто друзья» не смотрят друг на друга так, будто у них в глазах короткое замыкание, — вставил Ник, не отрываясь от своего планшета. — Я прогнал твой пульс через анализатор, когда она улыбнулась. У тебя тахикардия, парень. Ты либо умираешь, либо влюблен.
— Ник, не лезь в мою биометрию! — рявкнул тот, оглядываясь на Мирею.
— Кайден, — Дерек отставил в сторону стакан с водой и посмотрел на пилота своим фирменным взглядом «я видел смерть, и она была логичнее тебя». — С точки зрения биологии, твое промедление иррационально. Ты молод, она фертильна, химия между вами очевидна даже Мору, а он вообще наполовину тень. Пригласи её на свидание. Сегодня!
— Куда?! — тихо возмутился Кайден и сразу же выровнялся, когда на него глянула Мирея. — В этом городе из приличных мест только гипермаркет и штрафстоянка! — продолжил Кайден.
Марк тяжело вздохнул и положил свою огромную ладонь на плечо пилота, чуть не впечатав того в пол.
— Слушай сюда, малец. Завтра нас могут отправить на вылет, из которого мы не вернемся. Ты хочешь сдохнуть, так и не узнав, какова она на вкус — настоящая жизнь? Пригласи её. В центр. В тот ресторан на крыше. Я оплачу бронь со своих наградных.
— Командир, ну хоть ты им скажи! — Кайден с надеждой посмотрел на Рейна.
Тот медленно допил пиво, глядя, как Мирея возвращается к ним, вытирая руки. Он видел, как она украдкой бросила взгляд на Кайдена и быстро отвела глаза, поправляя выбившуюся прядь.
— Кайден, — тихо сказал Рейн. — В нашем деле завтрашний день — это роскошь. Не заставляй её ждать, пока «Магистраль» решит нашу судьбу за нас.
Мирея подошла к столу, чувствуя странное напряжение.
— О чем спорим? Снова тактика ведения боя в городских условиях?
— Почти, — Диана хитро прищурилась и подтолкнула Кайдена локтем под дых. — Наш пилот как раз хотел спросить тебя кое о чем... тактическом. Да, Призрак?
Кайден замер. Шесть пар глаз впились в него. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Мирея замерла, вопросительно глядя на него.
— Я... — выдавил Кайден. — Мири, я тут подумал... В следующую пятницу открывается выставка ретро-каров. Ну, тех, что еще на колесах, а не на подушках. Я подумал, тебе бы... нам бы... было интересно. Если ты, конечно, не занята пайкой микросхем.
Мирея замерла. Тишина в гараже стала звенящей. Диана прикрыла рот ладонью, Ник затаил дыхание. Мирея медленно улыбнулась — той самой теплой улыбкой, от которой Кайден окончательно поплыл.
— На колесах, говоришь?
— Ну... да. Наверное, — он наконец-то выдохнул, и его лицо озарилось такой идиотской улыбкой, что Марк довольно крякнул.
— Тогда я согласна, — Мирея подошла к нему и легко коснулась его руки. — Только если ты пообещаешь не брать с собой Геннадия.
Гараж взорвался хохотом.
— Есть контакт! — выкрикнула Диана, салютуя банкой. — Лич, отменяй реанимацию, пациент жив!
1 год до Ашшуры
Локация: Борт десантного шаттла «Валькирия».
Цель: Рядовая зачистка сектора