Спустя минуту, двери в его кабинет бесшумно скользнули в паз. Куратору не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто вошел. Шаги его подчиненного были слишком уверенными. В них слышался ритм человека, который уже примеряет на себя тяжесть этого кабинета.
— Ты опять бросаешь вещи, — голос Лео прозвучал мягко, но в этой интонации скрывался холод. — Это признак потери контроля.
Куратор медленно повернул голову.
— Группа «Альфа» — идиоты, — плоско отозвался тот, игнорируя выпад. — Они принесли мне отчет, который выглядит как сценарий дешевой драмы. Варгас хочет верить в этот бред, потому что ему нужно закрыть дыры в бюджете перед советом. Но я не верю в совпадения.
Лео подошел ближе, остановившись у края стола. В его движениях чувствовалась хищная энергия, которую он едва сдерживал под безупречно скроенным пиджаком.
— Ты думаешь, он выжил?
— Я думаю, что в системе появилась брешь, — Куратор активировал голограмму. — Посмотри сюда. Сектор 8. Три часа назад кто-то коснулся защищенного протокола. Короткий импульс, замаскированный под системный шум.
Лео едва заметно прищурился, глядя на мерцающие цифры лога. В его голове уже начали вращаться шестеренки. Если Куратор прав и отряд «Д» все еще существует, то провал операции — это черное пятно на репутации нынешнего руководства. Идеальная ступенька, чтобы столкнуть предшественника в бездну.
— И ты хочешь, чтобы я нашел подтверждение твоей паранойе? — Лео позволил себе легкую, едва заметную усмешку.
— Я хочу, чтобы ты проверил подлинность этих данных, — Куратор сделал шаг из тени, его бледные пальцы вцепились в край стола. — Проверь каждый лог за последние трое суток. Каждую транзакцию, каждый звонок, каждый выезд из гаража. Если где-то есть хоть малейшее отклонение маршрута — я хочу знать это раньше Варгаса.
Лео молчал, изучая реакцию своего начальника. Он видел, как Куратор напряжен, как он зациклен на этой старой истории.
«Ты стареешь, — подумал Лео. — Ты боишься призраков прошлого больше, чем живых врагов».
— Это займет время, — наконец, произнес Лео, поправляя манжет.
— У тебя нет времени, — голос Куратора стал опасно тихим. — У нас обоих его нет. Выполняй!
Лео кивнул, но в этом жесте не было ни грамма почтения. Он развернулся и направился к выходу, уже прикидывая, как использовать эту охоту в своих интересах.
— Кстати, — тихо произнес Куратор, когда Лео дошел до дверей. — Как воссоединение с сестрой? Она поверила в твою ложь про «беззащитного братца»?
— Она не так глупа, как ты думаешь. Но сентиментальность — ее слабость.
— А ты? — в голосе Куратора прозвучали хищные нотки. — Рад, что смог увидеть ее спустя столько лет?
— Мне не нужна семья, — парировал Лео. — Это мешает методичности выполнения заданий.
Он развернулся и сделал шаг к двери. Она с шипением отъехала в паз.
— Значит, — в глазах Куратора блеснула победная искра. — Ты не будешь против, если я ее убью?
Лео до боли в пальцах сжал кулаки. Его глаза вспыхнули яростью, которую ранее он не испытывал.
— Ты не посмеешь! — прорычал он.
Куратор ничего не ответил. Он позволил Лео удалиться, принимая этот вызов.
* * *
Генерал Варгас остался один. Тяжелые двери кабинета отсекли холодную ауру Куратора, но в воздухе все еще висел запах равнодушия, который всегда приносил с собой этот человек.
Он тяжело опустился в свое кресло — массивное, обтянутое потертой кожей, совсем не подходящее под хай-тек интерьер штаба Магистрали. Он потянулся к ящику стола и достал оттуда старую, потемневшую от времени деревянную шкатулку. Внутри лежала сигара и зажигалка с гравировкой — подарок, который он получил когда-то в молодости за выполнение очередного боевого задания.
Его пальцы, тронутые возрастной пигментацией, слегка дрожали, когда он чиркал зажигалкой. Густой, терпкий дым заполнил комнату. Генерал достал из тумбочки старую фотографию в рамке. На ней была изображена группа молодых людей в камуфляже на фоне пыльного заката города. Рейн, тогда еще совсем молодой, но с тем же невыносимо упрямым взглядом. Ник, чья улыбка светилась искренностью. Марк, Диана... Они были лучшей командой, которую обучал Варгас. Его «псы», его гордость. Он всегда симпатизировал им. И эта симпатия была последним, что еще делало его человеком в этом бетонном склепе.
— Ликвидация, — хрипло прошептал Варгас в пустоту кабинета.
Он ненавидел это слово. В его время солдат хоронили с почестями, а не «стирали» как программную ошибку. Он прекрасно понимал, что отчет Куратора о событиях в коллекторах — это просто удобная ложь. И, честно говоря, в глубине души он надеялся, что это именно ложь.