Она подошла к окну, чтобы задернуть шторы, и внезапно замерла. Внизу, через дорогу, стоял внедорожник. Черный, безликий, с работающим двигателем — едва заметный белый пар короткими толчками вырывался из выхлопной трубы в холодный воздух.
Сердце пропустило удар и забилось где-то в горле. Лиара медленно, стараясь не делать резких движений, отступила вглубь комнаты, в спасительную темноту.
* * *
Рейн вылетел из мастерской, на ходу выхватывая телефон. Пальцы быстро набрали номер. Ему нужно было связаться с тем, кому он доверял свою спину много раз — с Кайденом. Но трубку никто не брал. Только длинные, холодные гудки.
— Дьявол... — прорычал он.
Рейн прыгнул на байк, и рев мотора заглушил шум усиливающегося дождя. Он гнал сквозь стену воды, не чувствуя холода, в голове работала сухая арифметика: время, расстояние, углы обзора.
Он прикидывал карту района в голове. Пять минут на байке, если игнорировать светофоры. Три минуты, чтобы найти нужный дом — он помнил ее направление, а жилых домов в квартале было только два. Он нарушал все, чему его учили, подставляясь под удар ради женщины, чье имя едва помнил.
* * *
Внезапно в коридоре раздался звук. Тихий, почти вкрадчивый щелчок — так звучит металл, когда он осторожно входит в паз. Кто-то снаружи не ломился в ее дверь. Вскрывали тихо, профессионально. С уверенностью хищника, который знает, что внутри нет никого, кроме одинокой и напуганной жертвы.
Лиара затаила дыхание, чувствуя, как ледяной пот стекает по спине. Телефон остался в сумке, сумка — в прихожей, прямо у двери, которую сейчас открывали. Бежать было некуда.
Она метнулась к кухонному гарнитуру. Выдвинула ящик — тихий скрежет металла по дереву показался ей в этой тишине грохотом обвала. Пальцы сомкнулись на рукояти широкого ножа для хлеба. Тяжесть стали немного отрезвила, но ладонь была такой влажной, что нож едва не выскользнул. Лиара прижалась спиной к стене рядом с дверным проемом кухни, зажимая рот свободной рукой, чтобы не выдать себя ни единым всхлипом.
В прихожей раздался финальный щелчок. Дверь мягко подалась. Лиара увидела, как полоска света из подъезда на мгновение разрезала полумрак коридора и тут же исчезла — гость закрыл за собой дверь так же аккуратно, как и открыл.
Послышался шорох подошв по паркету. Посетитель не спешил. Он двигался размеренно, проверяя комнаты одну за другой. Лиара видела, как тень в коридоре медленно удлиняется, приближаясь к кухне.
— Я знаю, что ты здесь, — голос был тихим, ровным и пугающе лишенным эмоций. — Выходи. Если дернешься — будет больно, но если будешь умницей — просто поговорим.
* * *
Рейн притормозил за углом, выключил фары и вкатился во двор по инерции. Глаза сканировали тени, выхватывая знакомые очертания.
Черный внедорожник стоял в глубине двора, спрятанный под раскидистым кленом. Двигатель был заглушен, но Рейн видел, как капли дождя мгновенно испаряются, едва коснувшись капота. Машина приехала недавно. В салоне никого не было. Это означало худшее: они уже внутри.
Он скользнул взглядом по окнам здания. Пять этажей, десятки квартир. Но в одной из них, на третьем этаже, только что коротко мигнул свет — словно кто-то перекрыл собой тусклую лампу. Рейн бросил байк и, проверив пистолет в кобуре, быстрым, бесшумным шагом направился к подъезду. Код на двери не стал преградой — он вскрыл его за секунды.
* * *
Тень качнулась, и в дверном проеме кухни показался силуэт. Высокий, подтянутый мужчина в темной куртке. Он не выставлял оружие вперед — пистолет был в руке, но опущен стволом вниз. Он действительно не воспринимал ее как угрозу. Для него она была просто источником информации.
— Ну же, — он сделал шаг в кухню, его голос звучал почти скучающе. — Нам просто нужно знать, о чем вы говорили и что он тебе передал.
Это был ее единственный шанс. Когда его плечо поравнялось с косяком, Лиара, не давая себе времени на раздумья, рванулась вперед. Она не умела бить — просто вложила весь свой вес и весь свой ужас в этот выпад.
Нож прорезал воздух. Мужчина среагировал мгновенно, словно у него были глаза на затылке. Он сместился, перехватывая ее руку за запястье. Хватка была стальной, пальцы моментально сдавили нерв, и нож с глухим звоном упал на пол.