Нерих кивнул Пулоне и махнул рукой в сторону мужчины, давая понять, что хочет остаться со мной наедине. Пожелание тут же было исполнено. Нерих прошёл мне навстречу и подал руку, помогая преодолеть последние ступени. Я коснулась его, и в голове снова возникло видение моего знакомства с советником.
– Я вижу, что наша королева идёт на поправку. Это хорошо, – вздохнув, выговорил парень, а потом внимательно посмотрел мне в глаза. – Скажи, ты ничего не вспомнила?
Я отрицательно покачала головой, отлично понимая, что ему не нужны мои воспоминания о том, как мы с ним познакомились. Он хотел от меня чего-то другого…
Нерих ещё раз вздохнул, и в этом его вздохе странным образом перемешались разочарование и облегчение. Видимо, этому парню есть что скрывать.
– Уезжай, королева.
Я оторопело посмотрела на него, никак не ожидая такого поворота событий. Советник отвернулся, выпустив из рук мою руку, и отошёл чуть в сторону.
– С какой это стати? – придя в себя, поинтересовалась я.
– Ты должна уехать, Вигма, – терпеливо повторил он. – Поверь мне.
– Но… куда? – в замешательстве переспросила я. – Разве не это мой дом?
Я с сомнением посмотрела на каменные стены и меня передёрнуло. Нет, это был не мой дом, я отлично это чувствовала, но не могла вспомнить ничего дальше этих стен.
– Твой дом – Данкалия. Твой дом – это мир без насилия. И не хочу, чтобы ты здесь оставалась. Он повернулся ко мне.
– А ты не мог бы объяснить мне, что вообще происходит? Почему ты не можешь ничего рассказать мне из прошлой жизни, помочь мне вспомнить?
– Ты всё вспомнишь. Достаточно только встретить того, кто слишком много значил для тебя в прошлом. Поэтому я и хочу, чтобы ты отправилась домой. Ты заново обретёшь весь смысл именно там. Ты всё поймёшь иначе, чем ты понимала до этого. И, может быть, перестанешь… – он посмотрел на меня, а потом поморщился. – Уезжай, королева. Не заставляй меня отправлять тебя силой. Я пожала плечами.
– Хорошо, как скажешь, советник.
В моём голосе проскользнула обида. Я сделала несколько шагов назад, а затем стала подниматься по лестнице.
– В таком случае, – проговорила я на ходу. – Пусть через полчаса мой конь будет готов. Пройдя ещё несколько шагов, я остановилась.
– У меня есть конь?
Я обернулась, желая обсудить проблески в памяти с Нерихом, но тот словно провалился сквозь землю. Хмыкнув, я продолжила восхождение по лестнице, желая добраться до комнаты и переодеться.
В процессе переодевания, я подошла к окну. Меня вновь встретила серость. Неужели здесь такой день?
Посмотрев вниз, я заметила пожолклую траву и кустарники без намёка хоть на один листик. Рядом с ними проходила тропинка, которая вела в настоящие заросли из засохших деревьев и кустов. В какой-то момент я уловила движение и увидела Нериха, спешащего по этой самой тропинке. Следом за ним шёл тот мужчина, который оставался за спиной советника во время его разговора с Пулоной. Они свернули в сторону, пропадая из виду. Мой взгляд уткнулся в одно из засохших деревьев. Что-то зашевелилось в памяти, выдавая картину: Нерих, прислонившийся к дереву и другой беловолосый парень, одетый в фиолетовые одежды. Беловолосый придвинулся к советнику и упёр ему указательный палец в лоб, как бы предупреждая.
Я качнула головой и поспешила к двери. Память услужливо подсказывала, что прошлый раз я поступила так же. Вот только правильно ли я сделала?
Я толкнула от себя входную дверь замка и выглянула наружу. Вокруг была словно пустыня. Я оглянулась назад и, никого не приметив, поспешила по тропинке вслед за советником. Тропинка петляла среди колючек и мёртвых растений, но за плотным занавесом я уже могла слышать голоса. В памяти пронёсся момент, как я прижимаюсь к дереву, а в душе на тот момент царил ужас. Этот ужас словно передался мне теперешней, хотя я и не знала, чего я тогда так боялась.
Спрятавшись за деревом, я выглянула и увидела стоящего ко мне спиной мужчину. Нериха я почти не видела, поэтому решилась присесть на корточки, прячась за кустарниками, и проползла чуть вперёд. Передо мной была круглая каменная площадка. У её основания стоял Нерих, а перед ним тринадцать человек. Они стояли на коленях, но ни обречённости, ни страха не было в их рубиновых глазах.
– Я не хотел этого, – тихо произнёс Нерих. – Но другого выхода нет.
Один из стоящих на коленях криво усмехнулся. На миг я увидела удлиненные клыки, но подумала, что это обман зрения.
– Не думай об этом, – сказал он шипящим голосом. – Мы давно готовились к этому. Рано или поздно наша кровь понадобилась бы тебе.