- Сумасшедший!
- А ты? Сколько лет ты ищешь покоя, но не находишь его? Жалея себя ты никогда не избавишься от ужасов прошлого. Не перестанешь быть мальчиком, которого никто не любил.
- Замолчи!
- Мальчиком, которого ненавидели все. Нежеланным, принесенным с улицы.
- Замолчи!
- Мальчиком, которого ненавидел отец.
Я заорал и рванулся, но монстр был готов и одним ударом вновь свалил меня на пол.
- Ты мечтаешь навсегда запечатать колодец с демонами, но они грызут, подтачивают дерево. Они никогда не устают и больше всего мечтают вырваться на волю. В отличие от тебя, я не страшусь их и принимаю как должное. И когда я очищу этот город от грязи, зла и пороков, Единая Матерь придет и вернет мне покой. Никто меня не остановит. Особенно такой поганый крысеныш, как ты!
Последние слова породили в голове череду образов. Я увидел возвращающуюся под утро мать, как отец кричал на нее, как они запирались в комнате, отправляя меня на улицу. Нередко я видел побои на ее лице. А отец? Когда напивался, он всегда называл меня так...
- Поганый крысеныш, убирайся отсюда. Поганый крысеныш, ты весь в свою шлюху-мать. Поганый крысеныш, где моя бутылка?
Дядя вырастил меня и никогда не упоминал про детство, я же постепенно убедил себя, что все плохое было кошмарным сном.
- Она никогда тебя не любила, зато любила свою работу, - глумился монстр, - муженек уже не мог ее приласкать, тогда как другие дарили не только тепло, но и охотно делились деньгами. Она была лучшей в своем деле, хе-хе. Отец всегда считал, что она нагуляла тебя, разве не так? Поэтому, он бил ее? Поэтому, он бил тебя?
- Я... - в голове мешались образы, тени что-то кричали, а навязчивый голос чудовища проникал все глубже, вскрывая все границы, которые я построил оберегая себя от воспоминаний.
- Поэтому, она убила его?
- Заткнись! - кажется я плакал, - она должна была стать хозяйкой, матерью...
- А стала товаром, который с готовностью покупал каждый. Поэтому, ты ненавидишь ее?
- Да! - слова помимо воли вылетели изо рта. Я замолк, осоловело посмотрев на Джека. Тот улыбался, - кто ты?
- Я тот, кто исполнит волю Единой Матери, тот кому она принесет желанную награду.
- Лунная Леди, - осенило меня, - ты же говоришь про нее, да?
- Она - воплощение того, к чему стремится каждый человек. Но добиться ее может лишь тот, кто принесет ценные дары... или большую жертву. А мои дары самые дорогие, ибо я отбираю то, что помогает погрузиться в иллюзию власти и свободы.
В тот момент помимо ярости к чудовищу, я почувствовал кое что еще. К моему удивлению, я понимал Джека, его стремления и желания и, о Боже, в чем-то был с ними согласен. Моя ненависть к городу была вовсе не беспочвенна, ибо каждый день Лондон напоминал мне о собственной трагедии, когда я закрывался руками от побоев, а мать вонзила нож в спину моему отцу, за что ее впоследствии казнили.
Прозвище «поганый крысеныш» еще долго меня преследовало, напоминая мне кто я есть на самом деле - сын уличной проститутки. Никакое образование или успешная работа никогда не смоют этого пятна. Поэтому, я получал наслаждение мысленно ругая Мэри. Что, если ей это нравится? Что, если она никогда не станет тем ангелом, о котором я мечтаю?
- Я избавлю тебя от выбора, - Джек схватил меня и сжал в объятиях так сильно, что я потерял сознание.
***
Я очнулся у себя в комнате. Охнул от боли - голова раскалывалась, словно накануне по ней лупил дубинками весь Скотланд Ярд.
Дошел ли я сам или Джек донес меня? Не важно. Последние слова не оставили и капли сомнений. Я точно знал, что монстр придет за Мэри.
Теперь, я каждый день почти до утра усердно работал над формулой. Я мало спал и плохо ел, и заработал такой ужасный вид, что даже напугал дочь местного лавочника.
Все больше кричали мальчишки-газетчики, все чаще люди шептались, пытаясь скрыть тревогу. В полицию пришло очередное письмо от Джека. Я не сомневался, что все это чья-то искусная подделка. Если бы хоть кто-то видел Джека, говорил с ним или дрался, как я, то сразу бы понял, что он не станет писать дерзкие записки и уж тем более восхвалять себя в глазах жителей.
Джек был львом, я же тратил все силы, чтобы стать охотником. В прошлый раз я недооценил его мощь, на этот раз я не повторю подобной ошибки и увеличу дозу.
После многих провальных попыток, я наконец-то добился стабильности всех трех связей. Но решил не спешить, чтобы еще раз все проверить. То, что Джек отпустил меня в прошлый раз, не означало, он вновь поступит так благородно.