Правда, Патил её инициативу не поддержала. Более того — индианка всплеснула руками и гневно сказала:
— Что за козни ты строишь? Я не понимаю тебя!
Лаванда поморщилась, подумала, а потом решила рассказать часть правды, чтобы девушка ей помогла.
— Я купила одно шикарное зелье — оно покроет лицо Грейнджер прыщами на долгое время. Но мне нужна твоя помощь.
Парвати покачала головой.
— Нет, я так не могу. Она никому не сделала ничего плохого, и…
Лаванда не нашла ничего лучше, кроме как сказать:
— Или ты мне больше не подруга!
Патил растерялась, а после посмотрела на обиженное лицо блондинки. Как ни крути, индианка не хотела терять её, а потому покорно кивнула и ответила:
— Хорошо, я помогу тебе. Но скажи — ты уверена в том, что оно не причинит ей более существенного вреда, чем прыщи?
Лаванда уверенно произнесла, не оставив подруге и шанса на отступление:
— Да, я уверена в этом целиком и полностью.
Патил глубоко вздохнула и спросила:
— И что же мне нужно делать?
Блондинка пожала плечами.
— Ничего особенного. Отвлеки Грейнджер и заставь её выйти из комнаты, не важно, как. Мне нужно совсем немного времени — минуты должно хватить.
Лаванда объяснила любопытной подруге действие зелья, и та окончательно согласилась, не углядев в плане ничего особо ужасного. От прыщей ещё никто не умирал, а несчастная Лаванда так страдала, когда Рон променял её на Грейнджер! Она должна была понимать, что Лаванда это просто так не оставит, а значит — знала, на что идёт, уводя чужого парня.
Через несколько минут они уже стояли около большого полотна с гербом Хогвартса. Из одной из комнат вышла Гермиона. Парвати тут же взяла дело в свои руки, чтобы помочь подруге, и обняла девушку. Та улыбнулась и ответила тем же — индианка пусть и не слишком ей нравилась, но она была намного лучше той же Лаванды.
— Гермиона, умоляю, дай посмотреть комнату Тома Риддла! — взмолилась она.
Гермиона засомневалась. Стоит ли?
— Риддл меня убьёт, если заметит, что что-то не так. Так что давай я схожу с тобой и прослежу, — приняла решение Гермиона.
Парвати и Лаванда засияли. Как же хорошо всё идёт! Всё не может быть так радужно, но они не обратили на это внимание.
Пока Парвати и Гермиона обследовали комнату старосты мальчиком, Лаванда тихо проскользнула в комнату соперницы и подошла к её постели. Блондинка скрипнула зубами — кровать была очень большой и наверняка мягкой и удобной. ,
«Почему этой всезнайке всегда достаётся всё самое лучшее?» — зло подумала Лаванда и достала из сумочки небольшой пузырёк с зельем и специальным приспособлением, прикреплённым к горлышку.
Девушка осторожно три раза прыснула зельем на подушку и улыбнулась, довольная собой — жидкость быстро растеклась по ткани.
Вдруг из соседней комнаты раздался грохот. Девушка приглушенно вскрикнула и выронила пузырёк. Приспособление отлетело и зелье растеклось по всей постели. Лаванда приглушенно ахнула и попыталась заклинанием убрать жидкость, но было поздно — та лишь впиталась в ткань и внешне от неё не осталось и следа.
Лаванда выбежала из комнаты, белая, как полотно. Она не могла поверить в то, что только что произошло.
Из соседней комнаты вышли хихикающие Парвати и Гермиона. Они удивились, увидев испуганную блондинку. Гермиона осторожно спросила:
— Ты что, так сильно испугалась этого шума? Ничего страшного не произошло, Парвати просто пустую склянку разбила — я её «Репаро» починила и всё.
Лаванда кивнула, выдавив из себя слабую улыбку. Произошедшее не укладывалось в её голове — хотелось лечь на пол и зарыдать от безысходности. Что же произошло, какие будут последствия?
Блондинка весь последующий час чаепития в гостиной Башни старост хотела признаться Гермионе во всём, но не могла — ей было банально страшно. Она не знала, что может сделать Грейнджер, будучи в состоянии ярости.
Она всё время провела, стыдливо пряча глаза и проклиная себя и свои кривые руки. Как она могла так провалиться, как?
Лишь в гостиной Гриффиндора Лаванда смогла дать волю слезам. Парвати тут же подлетела к ней и спросила недоуменно:
— Лаванда? Что-то случилось.
Девушка прорыдала в ответ:
— Да, всё просто ужасно! Это ужасная ошибка, ужасная!
Парвати смягчилась и присела рядом, обняв подругу.
— Ты жалеешь, да? Не волнуйся, мы ещё можем пойти к ней и извиниться, рассказав правду.
Блондинка вскочила с постели и резко сказала:
— Ни в коем случае — она меня просто убьёт!
Патил удивилась.
— За что?
Девушка вновь присела на кровать и зарыдала.
— Из-за вашей разбитой склянки и случайно пролила зелье на постель! — проревела девушка.
Индианка изменилась в лице. Она слабо прошептала, словно не веря:
— Что ты сделала?
Лаванда повторилась.
— Пролила зелье!
Медленно Парвати поднесла руки к голове и прикрыла ладонями лицо.
— Ты немедленно должна пойти к ней и всё рассказать.
Лаванда вскрикнула:
— Нет! Ничего не случиться — максимум она вся покроется этими прыщами, и всё! Всё ведь хорошо! — умоляла блондинка.
Но Патил была непреклонна.
— Мы не можем так рисковать. Я сейчас же иду и…
Она вскрикнула, поражённая заклинанием.
— Петрификус Тоталус!
Глядя на неподвижное тело подруги, Лаванда аккуратно левитировала индианку на соседнюю постель и глубоко вздохнула.
Ей оставалось только молиться Мерлину на то, чтобы всё прошло хорошо и с Грейнджер ничего не случилось.
Тем временем Том доделывал уроки под мягкий свет свечи и собирался спать. Доклад потребовал больше времени, чем он думал, и к тому времени, как в соседней комнате затихла возня, парень лёг на постель и подумал о том, что сегодняшний день был гораздо лучше, чем предыдущий.
Уже скоро парня сморило. Тем не менее, от сна не осталось и следа, когда из-за стены послышался нечеловеческий крик.
Парень тут же вскочил с кровати, на ходу натягивая брюки и приглаживая взъерошенные со сна волосы. Он не мог понять, что происходит, и сонно таращился на дверь. В конце концов парень начал осознавать, кто кричит.
Он не помнил, чтобы когда-то до этого бежал с такой скоростью. Он преодолел это расстояние, а считанные секунды и вот уже смотрит на агонию главной старосты девочек. Её кожа вздувалась и лопалась, и по всей кровати были видны кровавые отметины.
У Тома закружилась голова.
Он, не задумываясь, подхватил орущую девушку на руки и вылетел за дверь, не заботясь о своём внешнем виде. Профессор Диппет выглянул из двери и ахнул, увидев свою ученицу. Он побежал вслед за Томом, но ему было сложно его догнать.
Там, где бежал Риддл, оставались огромные пятна крови — кожа девушки к тому времени пришла в совершенно ужасающий вид, а кровь всё текла и текла.
По лицу парня струился холодный пот — он боялся, что не успеет, и с каждой секундой ускорялся.
Директор остановился и попытался отдышаться. Он взмахнул палочкой и вызвал Патронуса, отправляя его к медсестре.
Когда Том прибыл к медпункту, там его уже ждали.
Мадам Помфри ахнула и схватилась за ближайшую стену, когда увидела, в каком состоянии находится Гермиона.
Парень уложил её на кровать, а мадам Помфри влила девушке обезболивающее, массируя горло, чтобы оно смогло пройти в организм.
Женщина схватилась за голову — она не знала, что с этим делать, и понятия не имела, что произошло с девушкой.
К тому времени в медпункт подоспел директор — он с ходу спросил:
— Что произошло?
Мадам Помфри сказала отчаянно, с ужасом наблюдая за гриффиндоркой:
— Армандо, я не знаю, что можно сделать!
Директор спросил:
— Мунго?
Женщина обессиленно кивнула.
Том Риддл опустился на ближайший стул и закрыл лицо руками — ему оставалось только ждать.
========== 29. Едва ль сравнится с той улыбкой, ==========
Гермиона проснулась от дикой боли по всему. В первые мгновения она с непониманием наблюдала, как по её коже идут огромные пузыри. А дальше девушка уже не видела — она выгнулась и закричала от нечеловеческой боли и ужаса.