Риддла слишком много в её жизни — Гермиона поняла это ещё в прошлом году и постаралась исправить, но что-то упорно сводит их в одной точке.
Но что? И за какие грехи ей это наказание?
Она долго читала книгу, но в конце концов она закончилась с наступлением рассвета. Девушка пыталась немного поспать это время, но у неё ничего не вышло. Определённо, даже если она и захочет, то не сможет пойти на занятия сегодня.
Она уже сидела на кровати и рассматривала обложку уже прочитанной книги, когда профессор Макгонагалл зашла в палату. Женщина явно удивилась.
— Ты что, уже собралась?
Гермиона кивнула.
— Да, что-то не спится, — она протёрла глаза в подтверждение своих слов.
Профессор сочувственно кивнула.
— Да, бессонница часто мучает нас.
Уже через несколько минут они стояли у камина. Целитель Сметвик, будучи ранней пташкой, решил проводить их. Напоследок Гермиона искренне поблагодарила колдомедика.
— Спасибо, целитель.
Мужчина мягко улыбнулся и кивнул.
— Не за что, мисс. Советую Вам рассмотреть нашу профессию.
Гермиона хихикнула.
— Обязательно рассмотрю. До свидания.
Он кивнул на прощание, и очень скоро они с деканом вышли из камина в кабинете директора, отряхиваясь.
Их никто не ждал — было ещё слишком рано.
— Дойдёшь до башни сама? — уточнила Макгонагалл.
Гермиона кивнула.
— Разумеется, мэм.
На этой ноте они попрощались и Гермиона побрела в сторону своей башни, по пути учтиво здороваясь в портретами. Они отвечали ей тем же, но посматривали с явным любопытством. Наконец одна полноватая женщина с веером не вытерпела и спросила:
— А где же Ваши прыщи?
Девушка едва не поморщилась.
— Целители смогли мне помочь, — ровно сказала она и направилась дальше.
Она не любила портреты, которые ничего не стыдились и вечно лезли не в свои дела. Впрочем, чего можно было ожидать от этих вечно скучающих дам?
Гермиона сказала пароль и вошла, никак не ожидая увидеть Риддла, который просто сидел на диване и смотрел на огонь.
«Уже во второй раз», — неприязненно подумала девушка и решила не развивать конфликт и просто пойти в свою комнату.
— Стой.
Девушка остановилась, но сказала холодно:
— Я не подчиняюсь твоим приказам.
Она понимала, что нарывается, но не могла ничего с собой поделать. Девушка хотела просто уйти в свою комнату, а ему вновь что-то нужно.
— Ты вернулась.
Гермиона удивилась тому, что он не стал заострять внимание на её грубости, и неопределённости его слов.
— И что? — спросила она недоуменно.
У него опять что-то с головой?
— Ничего. Иди.
Гермиона выпучила глаза. Она попала в дурдом? Рассудив, что с сумасшедшими спорить бесполезно, девушка спокойно зашла в свою комнату и захлопнула дверь. Там её ждала новая кровать — во избежание, так сказать.
Девушка рухнула на неё и закрыла глаза, собираясь спать прямо так — в одежде. Тем не менее, мысли вновь завладели ею, и девушка сдавленно застонала.
Патронус.
Интересно, а сейчас она может его вызвать?
Девушка поняла, что всё ещё не может уснуть. Мысль казалась соблазнительной — вся школа на данный момент спит, и она может спокойно потренироваться в Выручай-комнате.
Она решилась и чуть приоткрыла дверь, выглянув. Там никого не обнаружилось — лишь огонь всё ещё полыхал в камине.
Облегчённо выдохнув, Гермиона отправилась на восьмой этаж, не зная о том, что Риддл всё это время следовал за ней.
Сначала он удивился, когда открыл дверь и увидел крадущуюся гриффиндорку, но любопытство взяло верх, и он, наложив на себя дезиллюминационное заклинание, пошёл следом за ней.
Куда они идут, парень понял быстро, но не знал, зачем ей нужно в Выручай-комнату. Что ж, скоро он это выяснит.
Грейнджер три раза прошлась туда-сюда рядом со стеной, а он, задумавшись, лишь чудом успел проскользнуть в появившуюся дверь.
Он вошёл в большой зал, похожий на тренировочный. Тут не было ничего, кроме пары кресел в самом углу. Помещение было очень светлым, и он сначала даже зажмурился, но не понял, откуда такое освещение.
Риддл бесшумно отступил к стене и прислонился к ней, а Грейнджер нерешительно достала палочку, но потом выкрикнула:
— Экспекто Патронум!
Из её палочки появился лишь небольшой сгусток, но и этого ему было достаточно, чтобы приоткрыть рот от удивления.
«Как она это делает?»
Он понимал, что он вряд ли когда-нибудь сможет создать даже такое подобие Патронуса, не то что говорящего. Это было одним из минусов его увлечения Тёмными искусствами, но не настолько огорчающим, чтобы он перестал этим заниматься.
Грейнджер не сдалась.
— Экспекто Патронум!
На этот раз он даже сумел различить смутные очертания какого-то небольшого животного. Хорёк? Нет, вряд ли. Барсук? Маловероятно? Может быть, енот? Парень не удержался от улыбки.
Вдруг Грейнджер словно сдулась и повторила уже нерешительно, словно сомневаясь в своих словах:
— Экспекто Патронум.
Из её палочки вылетело и закружилось небольшое животное, которое он наконец смог распознать. Точнее, это была птица — огромный чёрный ворон. Грейнджер выпучила глаза от удивления и почти осела на пол.
Риддл тоже был изумлён. Но до этого было же подобие других животных? И ещё… Почему ворон? Но, кажется, Грейнджер и сама чуть не упала в обморок от удивления.
Внезапно птица изменила свою траекторию и полетела в сторону Тома Риддла. Он понимал, что не успеет скрыться, так что просто стоял, лениво вертя в руках палочку.
Ворон закружился над ним и исчез. Девушка сделала несколько шагов в его сторону и втянула в себя воздух.
Он подошёл ближе и сделал то же самое. Он ещё в начале недели понял, кому принадлежит третий аромат Амортенции, но сейчас убедился в этом окончательно — от Грейнджер исходил слабый аромат черники, кофе и шоколада.
— Риддл, — сказала она.
Парень взмахнул палочкой и сделал себя видимым.
— Грейнджер, — сказал он.
Гермиона скрестила руки на груди и сказала с обвинением:
— И долго ты собирался следить за мной?
Он пожал плечами.
— Как получится.
Девушка возмутилась:
— Какое ты имеешь право так просто наблюдать, когда я не вижу? И вообще, зачем тебе это надо? — накинулась она на парня.
Он хмыкнул.
— Мне незачем, но моя доброта не имеет границ и я решил последовать за тобой, чтобы ты не упала где-нибудь и не истекла кровью снова, — любезно пояснил парень.
Гермиона покраснела от злости.
— Мне снова напомнить тебе, из-за кого тогда я чуть не умерла?
Он проигнорировал слова недовольной девушки и задал особо интересующий его вопрос. Точнее, вопросы.
— Как ты смогла вызвать телесный Патронус? И почему именно ворон? Я ожидал от тебя чего-нибудь… другого.
Гермиона вспыхнула.
— Кого? Противного таракана?
Он вскинул бровь.
— Ну, можно и так сказать.
Парень поднял палочку, и она инстинктивно отшатнулась от него. Том усмехнулся, увидев это невольное движение, и сказал:
— Если бы я мог позволить себе такую роскошь, как твоя смерть, то ты бы уже давно гнила в земле, так что не пугайся. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Насчёт будущего ничего не могу сказать.
Гермиона гордо выпрямилась и ответила с вызовом в голосе:
— Я тебя не боюсь!
Парень сделал вид, что поверил.
— Ладно. Но ты так и не ответила на вопросы.
Гермиона поджала губы и явно дала понять — она не собирается обращать на внимание и что-то говорить.
— Грейнджер, не зли меня, — вкрадчиво сказал Том.
Девушка повела плечами.
— А то что?
Он устало вздохнул.
— Хватит уже. Я минуту назад сказал тебе, что не убью, но насчёт того, что покалечить, речи не шло. Так что говори уже.
Она невольно почувствовала страх. Она стала слишком смелой и безрассудной, и однажды это привело к ужасным последствиям.
— Я не знаю, почему ворон. А насчёт того, как… Сама не знаю. Я долго тренировалась, у меня не получалось… Но сейчас, когда я представила… — она внезапно запнулась и сглотнула.