— Так что ты мне хотела сказать?
Девушка чуть не задохнулась от возмущения.
— Я? — переспросила она с яростью во взгляде.
Том лишь невозмутимо кивнул.
— Да, ты. Кажется, именно ты ворвалась в чужой дом, не так ли?
Гермиона не понимала, почему он всё ещё над ней издевается.
— Ты просто сволочь, Риддл, — честно сказала она, даже перестав бояться.
Тот лишь пожал плечами.
— Я хороший. Я вернул тебе родителей, связь с которыми ты оборвала по собственной глупости, — снисходительно объясни он.
Девушка поджала губы.
— Я сделала это не по глупости, а для того, чтобы спасти их от тебя.
Том закатил глаза.
— Да что бы я с ними сделал? И вообще, если бы ты действительно хотела бы их защитить, то сделала бы куда качественнее — стёрла память, изменила внешность и…
Гермиона вырвалась и вскрикнула:
— А милосердно убить мне их не надо было?
Парень усмехнулся, не реагируя на ярость собеседницы.
— Можно было бы и убить. Так и поступали, чтобы избежать мучительного плена, кстати.
Гермиона обессиленно опустилась на ближайший стул и спросила обречённо:
— Что ты от меня хочешь?
Том вновь посмотрел на неё, как на слабоумную.
— Я уже сказал это. Я добрый и решил вернуть тебе родителей. Что непонятно?
Девушка взмахнула руками и ответила презрительно:
— Ты не умеешь действовать бескорыстно.
Бывший слизеринец отрицательно покачал головой.
— Нет, просто я до этого не пробовал. И вообще, где благодарности?
Возможно, Риддл бы не пережил этот вечер, но рядом был отец Гермионы, который пристально следил за ними, и её мама, которая готова была разрыдаться в любой момент. Девушке приходилось изображать спокойствие.
Наконец ужин был закончен и Джин подошла к дочери.
— Скажи, мы теперь будет видеть друг друга? Том успокоился? Дочка, я ничего не понимаю, — жалобно сказала женщина.
Гермиона отвела взгляд.
— На данный момент я сама ничего не понимаю. Честно говоря, я даже и не разобралась толком, какие цели он преследует. Говорит, что просто хочет исправить мою ошибку, но я ему не верю, — призналась она.
Джин кивнула.
— Хорошо. Пожалуйста, поговори с ним. Может быть, Вы всё же сможете прийти к компромиссу?
Она понимала, что просит слишком много, но жизнь без дочери была такой пустой — может быть, Том на самом деле совсем не такой, каким кажется?
Не хотелось отдавать дочь в лапы этому человеку, но вдруг он действительно влюблён и просто выражает это по-своему? Верилось слабо, но лучше так, чем в то, что их дочь вляпалась и попала в сети маньяка.
Она вряд ли смогла бы уснуть этой ночью, но Гермиона подняла палочку и, пока они не заметили, наложила на родителей специальные чары. Как только их тела окажутся в горизонтальной положении, они уснут.
Так будет намного лучше.
Когда девушка зашла к родителям и услышала похрапывание и сопение, она наконец немного успокоилась — её родители спокойно спят и на данный момент ни о чём не беспокоятся.
После этого Гермиона вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.
Было темно, и на улице горели фонари. В свете одного из них девушка разглядела поблёскивание золота и без труда узнала в нём то самое кольцо, которое было портключом.
Гермиона удивилась — неужели его никто не подобрал?
«Может быть, здесь просто люди другие? Или район очень обеспеченный», — нерешительно предположила она.
Ну и чёрт с ним, с этим кольцом!
— Зря. А ты не подумала о том, что портключ может быть не разовым, и какого-нибудь маггла выкинуло бы прямо в Хогвартс? — издевательски спросил Риддл.
Девушка стиснула зубы, а парень спустился и подобрал колечко.
— На него наложены разнообразные чары, охраняющие его от магглов, так что ничего плохого не случилось. Тем не менее, ты повела себя крайне безрассудно и…
Гермиона взбесилась.
— Хватит отчитывать меня, как маленькую! Я всё понимаю и сожалею, ясно? И вообще, с чего ты взял, что имеешь право так со мной разговаривать?
Тот лишь качнул головой.
— Ни с чего. И я тебя не отчитываю, а мягко укоряю, а это разные вещи.
Гермиона отвернулась от него и задала риторический вопрос:
— Почему тебе так нравится издеваться надо мной?
Том хмыкнул.
— Я не издеваюсь.
Поняв, что спорить с ним бесполезно, Гермиона замолчала. Это могло продолжаться долго, но Том не был намерен ждать — он и без того делал это слишком долго.
Он вновь поднялся на веранду и протянул девушке кольцо. Та посмотрела на него недоуменно, а тот пояснил:
— Мэри сказала, что оно передаётся из поколения в поколение в семье Риддлов. По сути, дед должен был сначала передать его отцу, а он уже мне, но получилось так, как получилось.
До Гермионы начало медленно доходить.
— Так вот, на колено я вставать не собираюсь — не тот у тебя статус, чтобы я у тебя в ногах валялся, уж извини. И спрашивать с надеждой и преданностью в глазах тоже ничего не буду. Но могу предоставить выбор — либо ты будешь моей, либо…
Девушка поражённо ахнула.
— Ты не посмеешь…
Но Том даже не обратил на это внимание и продолжил:
— Будешь моей. Как видишь, выбора нет. Так что…
Невзирая на сопротивление, он надел кольцо на палец девушки. Она уставилась на свою руку со страхом — вдруг он срастётся с кожей?
Но ничего такого не произошло — оно лишь отозвалось мягким свечением и уменьшилось по размеру.
— Всего лишь некоторые простенькие чары, а в основном кольцо обычное. Остальное сделают магические клятвы.
Гермиона беспомощно приоткрыла рот.
— Я не согласна…
Том усмехнулся.
— Если ты помнишь, то я тебя и не спрашивал. Тем не менее, ещё раз озвучу то, из чего ты можешь выбрать — будешь моей или будешь моей. Так что ты выбираешь?
Гермиона не могла поверить в то, что слышит.
— И что, даже без Амортенции?
Парень пожал плечами.
— Если ты хочешь, то — пожалуйста. Тебе когда?
Девушка тут же покачала головой.
— Нет, не надо!
Может быть, так действительно будет лучше?
— Я не трону твоих родителей, могу даже помочь с переездом обратно в Англию и…
Гермиона ответила тихо:
— Ты всё равно не оставляешь мне выбора.
Том осёкся.
— Нет, просто я не собираюсь тратить время на пустые слова и уговаривания. Я мог бы добиться своего гораздо более жестокими способами, но я сделал всё как можно более радужно для тебя и твоих родителей.
Девушка отвернулась и заплакала.
Спустя пару секунд она почувствовала, как её прижимают к груди.
— Не сопротивляйся. Мы оба знаем, что это судьба.
Гермиона возразила:
— Нет, это твоя прихоть, которую я совсем не понимаю. Может, всё-таки убьёшь?
Девушка замерла от испуга, когда увидела перед собой чужую руку, зажимающую очень знакомую ей волшебную палочку.
Риддл прижал её к подбородку девушки и, предварительно насладившись её страхом, прошептал на ухо:
— Не дождёшься.
Комментарий к 45. Под солнцем юга не цвела.
Как Вы думаете, стоит ли что-то менять в этой главе или всё закончилось правильно?
========== Эпилог ==========
В гостиную Слизерина ворвался взъерошенный мальчик. Его синий галстук был небрежно закинут за плечо, из-за чего младшего сына министра Риддла было очень легко узнать даже со спины.
— Они опять поругались! — выдал он, подбегая к брату.
Надменный юноша лишь устало вздохнул, разом растеряв весь свой аристократический лоск, и спросил без интереса:
— Смертельно или не очень?
Когтевранец уселся на диван и ответил:
— Пока не знаю, но, скорее, первое. Уж очень сильно мама кричала — у меня чуть барабанные пепонки не лопнули.
Слизеринец закатил глаза.
— Аден, ты когда-нибудь научишься нормально разговаривать? — недовольно спросил он. — Перепонки, Аден!