— Ты жив, — произнёс управляющий, кажется догадавшись, чем я занимаюсь.
— Но ведь…
— Господин вернул тебя с того света.
Голова пошла кругом. Хотелось о стольком спросить…
— Пожалуйста, Содар, попроси господина Эйрига ко мне зайти, когда будет свободная минутка или спроси разрешения спуститься мне, когда он вернётся.
Управляющий склонил голову.
— Чаю?
— Спасибо, — кивнул я, и Содар вышел.
«Господин вернул тебя с того света», — продолжало звучать в ушах. Неужели я и правда умер? Как Эйригу удалось возвратить душу в тело? Или демонам такое по плечу и удивляться не стоило? И не помирает ли там Аржен?
Быстрее бы вернулся Эйриг и всё объяснил.
После чая я уснул, а когда проснулся, то снова не нашёл никого рядом. Отвесил себе мысленную оплеуху за то, что на миг понадеялся, что господин будет здесь. Как тогда.
Звать и спрашивать Содара не стал. Управляющий был точен, как часы с маятником. Можно было не сомневаться, что он передаст просьбу господину, как только тот вернётся. Да и кто я такой, чтобы гонять старшего, хоть и трупа, с поручениями?
Решив подождать ещё немного, я буквально подскочил, радуясь, что моё терпение вознаградилось так скоро, и в дверь постучали.
— Войдите.
— Можно?
Увы, как бы я ни был рад видеть Эссиенте, рассчитывал я совсем на другого гостя.
— Конечно. Рад тебя видеть, — улыбка сползла с моего лица при виде девушки.
Соображал я туго, но от меня не укрылось, что фея выглядит ненамного краше Содара. Осунулась, похудела.
— И я рада, что всё обошлось, — натянуто произнесла она, проходя в комнату.
Несмело приблизилась к кровати и присела на стул невдалеке, не став пододвигать его ближе. Спина её была напряжена, руки сплетены вместе и зажаты между колен. Она не поднимала глаз.
— С Арженом всё в порядке? Он жив? Содар сказал, что он приболел? — немедленно выдал я всё то, что пронеслось в голове, в страхе, что пока я валялся в горячке, произошло что-то ужасное.
— С Арженом всё хорошо, — выдавила Эссиенте улыбку, не слишком искреннюю, но, кажется, никто действительно не помирал. — Я пришла, чтобы справиться о твоём самочувствии. И, — голос дрогнул на высокой ноте, — я бы хотела извиниться, что всё так вышло.
— Я не понимаю, — искренне отозвался я. — Аржен ведь вытащил меня из воды. За что ты извиняешься?
— Ему не следовало оставлять тебя одного.
Похоже, побывав на том свете, я заимел проблемы с мозгами.
— Аржен мне не нянька. И волен делать что хочет. Ну, почти, — осёкся я, вспоминая, что Эссиенте и Аржен находятся здесь не совсем добровольно… — Спасибо, что вообще помог. Я бы ради почти незнакомца вряд ли полез бы в прорубь. Извини, конечно, но я не такой храбрый, как твой оборотень. Так что в пояс ему поклонюсь, как увижу. Как только мне разрешат вставать, — ворчливо добавил я. — Хватит смотреть на меня так, Эссиенте. Ты меня пугаешь.
Фея действительно несколько раз менялась в лице, пока я говорил. А затем замерла с остекленевшими глазами — и вдруг разразилась рыданиями.
— Эй, ты чего? — заерзал я, пока красавица обливалась слезами у моей кровати.
Никого не было рядом, так что я стёк на пол, чувствуя, что ноги меня подводят, и подполз ближе. Сел у её ног и принялся утешать:
— Послушай, ну хватит, а? Обошлось ведь всё, и хватит. Или Аржену всё же плохо, а ты не признаёшься? — тщетно пытался я унять девушку, пока она качала головой. — Аржен оклемается. Он у тебя сильный как лошадь. Заживёт, как на собаке. Ой, прости! Я не хотел обидеть. Ну ладно, Эссиенте, хватит плакать-то.
— Это я от счастья, — икая, отозвалась фея.
— От счастья?
— Ага, — она замолкла, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. — Думала, ты как очнёшься, разгневаешься. Как и господин Эйриг посчитаешь, что виноват Аржен. Прикажешь гнать нас палками. Аржен… — она запнулась, — пока ещё слаб. Если бы ты выгнал нас сейчас, нам бы точно несдобровать.
— Да, кто я такой, чтобы выгонять вас? — вытаращился я на явно сбрендившую от горя девушку. — Да еще приказывать? — может, Эссиенте узнала, что они стали моим вторым поручением, и потому испугалась?
— Ты — Хранитель сердца Хозяина врат, — сбивчиво говорила Эссиенте. — Твоё слово второе по весу в этом доме. Конечно, ты можешь приказывать и гнать, кого захочешь.
Мы уставились друг на друга. Я вроде и понял, что только что сказала фея, но это не имело никакого смысла.
— Какой ещё Хранитель сердца? Ты о чём?
— Об этом, — произнесла Эссиенте, но вместо объяснений потянулась к вороту моей рубашки и до того, как я успел сообразить, что происходит, подцепила пальцем цепочку и извлекла на свет камень.