Я немного поел через силу.
На следующий день я заметил, что наши гости снова отсутствовали. Аржен, должно быть, всё ещё хворал, но почему не было Эссиенте?
Подозревая, что оборотню так плохо, что фея боится оставить его одного, после завтрака я отправился в половину, ведущую к гостевым.
Я постучал, но мне никто не ответил. В комнате было тихо. Разволновавшись, я тихонько толкнул дверь, заглядывая внутрь.
Кровать была занята. В ней лежал оборотень — его огромную фигуру я с лёгкостью узнал под простынёй. Рядом, сидя на стуле, спала фея. Она, должно быть, оставалась рядом с любимым до поздней ночи, а затем, склонившись к его груди, уснула.
Петли скрипнули, и Эссиенте приоткрыла глаза.
Я чуть махнул рукой в знак приветствия и нырнул в комнату.
— Доброе утро, — прошептал я, стараясь не разбудить Аржена.
Фея кивнула в ответ и, сонно продирая глаза, уставилась в сторону окна.
— Я проспала.
— Содар подождёт тебя к завтраку.
— Спасибо.
— Как он?
— Лучше. Лихорадка почти спала. Этой ночью мы оба неплохо выспались, — вымученно улыбнулась Эссиенте.
Отдохнувшей фея совсем не выглядела. Я перевел взгляд на Аржена. Его лицо блестело от пота, волосы спутались. Черты мужественного лица заострились и показались мне невероятно суровыми. Словно ощутив, что за ним наблюдают, оборотень скривился и захрипел.
В тот же миг Эссиенте оказалась на ногах. Она подлетела к небольшому прикроватному столику, чтобы налить воды и поднести к губам любимого.
Пока она поила Аржена, я смотрел с каким трудом ей удаётся удерживать стакан дрожащими пальцами.
— Тебе лучше поесть.
— Да, конечно. Я спущусь к обеду.
— Не упрямься, Эссиенте. Кто о нём позаботится, если у тебя не будет сил?
Морщинка прочертила высокий лоб.
— Не волнуйся. Я присмотрю за ним пока тебя не будет.
Девушка благодарно кивнула и оставила нас вдвоём, пообещав, что скоро вернётся.
Я занял стул Эссиенте.
— Спасибо тебе, — прошептал я, зная что сейчас Аржен меня не слышит, и когда он придёт в себя я непременно поблагодарю его снова.
Тогда, в разговоре с Эссиенте, я не шутил, сказав, что вряд ли полез бы в прорубь ради незнакомца. Нырнуть самому в ледяную воду, чтобы вытащить утопающего было почти смертоубийством. Если бы не великая сила оборотня, он бы никогда не выволок меня из-подо льда и сгинул бы сам.
Я был никем для него. Аржен понятия не имел, что его судьба, как и судьба его возлюбленной зависят от меня. В его глазах я должен был быть просто прислужником господина. Незнакомым мальчишкой. И всё же он не бросил в беде. Аржен действительно был отважным и смелым.
Оборотень заворочался, словно потревоженный моими мыслями. Покрывало съехало набок, и я поспешил обойти кровать, чтобы вернуть его обратно.
Оказавшись по другую сторону, я замер. Глаза мои расширились, вылезая из орбит. Я продолжал стоять и пялиться, совершенно позабыв о том, что собирался сделать. Ноги мои приросли к полу, слова вылетели вон из головы.
Должно быть, я простоял так долго, и совсем не заметил, как вернулась Эссиенте. Она обошла меня стороной и накрыла Аржена покрывалом. Затем обернулась к тазу и, выкрутив плававшую там тряпку, положила её на лоб оборотня.
— Что… что с его рукой? — прохрипел я.
Эссиенте закусила губу, бросив на меня отрывистый взгляд.
— Так получилось, Тэг. Господин Эйриг очень разозлился. Он не совладал с собой, когда нашёл тебя бездыханным. Аржен оказался рядом и…
Я не мог поверить тому, что слышал! Я не мог поверить собственным глазам!
— Это сделал господин? — всё ещё не в состоянии переварить услышанное, переспросил я, как болванчик.
Эссиенте только тяжело вздохнула, сменив компресс.
— И ты его оправдываешь?!
— Ты не понимаешь, Тэг, — набросилась она, неожиданно резко развернувшись ко мне лицом. — Мы ещё живы только потому, что находимся в убежище этих стен! Стоит господину Эйригу только захотеть и мы вылетим отсюда в тот же миг! — глаза Эссиенте вдруг покраснели. — Мне тоже больно от того, что случилось. Но мы ничего не можем поделать. Ничего! — с надрывом проревела она.
Я понимал о чём говорит Эссиенте, но то, что сделал господин, нельзя было описать никакими словами. Гнев зажёг душу словно высушенное засухой поле.