— Милый рассказ. Даже печальный. Правда возникают пара вопросов. Меня чрезвычайно радует, что ты не полный дикарь, и история твоего народа сохранена. Вот только такая деталь, как поиск новых миров и сокровищ меня смущает, не находишь? Это больше похоже на что-то другое. Ведь миры и сокровища принадлежали иным народам, да?
— Право сильного никто никогда не оспорит, Говорящий. Низшие падут, достойные возвысятся. Не мы выковали эти законы на скрижалях вселенной, но мы следовали им из эпохи в эпоху со времен Второй войны.
— Ооо, какие знакомые слова, вы подчинялись Системе? Сущность, которая вами руководила и под чьим покровительством вы обогащались? Иен говори, что такой не было, вы явно не нейтралы. Система?
— Нет, я не знаю такого имени. Мы жили под покровительством Лотоса. Он спас нас во времена, когда ткань мироздания трещала по швам, поэтому только ему и хранили верность. Только Большая голова вырвал нас из его потока, и мы лишились его силы и связи, оставшись сами по себе.
— Хм, похоже на правду, почему бы и нет. А интерфейс? У вас есть что-то, где вы получаете новые умения, увеличиваете силу и другие параметры?
— Ты спрашиваешь про души, Говорящий? Да, любому воину приходится усмирять души и подчинять их, впитывая в свою кровь, от этого просыпается голод. Только делается это под руководством лекарей, иначе смерть.
— Но как я понимаю вы особо не воюете, забираете души погибших? Добиваете слабых?
— Да, мир жесток и слабым здесь нет места. Только так воины могу стать сильнее обычного человека и противостоять аратинцам или дикарям.
Общаясь, мы просидели полночи, и я наконец-то смог себе представить общую картинку мира, Гарза ничего не скрывал, отвечая максимально открыто даже на самые «детские», как ему казалось вопросы. Я еще дважды «варил суп» нагло экспроприировав запасы специй у вождя из рода Поющих в Тени, а также все мясо что было у него с собой.
Помимо привычного вяленного мяса крысюков, вождь поделился со мной полосками белёсого мяса снежных червей. Небольших животных, спокойно обитающих в снегу и непонятно что жрущих. Было вкусно.
И табаком. Или чем-то подобным. Когда увидел трубку, я просто был в восторге. Пагубная моя привычка, избавляться от которой я совершенно не собирался нашла меня и тут. К печали трубка была одна, поэтому курили по очереди, табак был ужасным горлодером, во всяком случае в горле был именно такой эффект, драл жестко, но чисто психологически мне было вполне комфортно.
После дня тьмы, единственными выжившими оказались люди, что смогли добраться до теплых пещер Основания. И неисчислимое количество людей, не успевших спастись, навсегда осталось в холоде. Остатки же выжили и воевали веками с редкими аратинцами, которые появлялись на стороне чаши Брата, так было пока не разгадали одну из древних карт со складами, что позволило людям найти небольшой склад эдирия. Великого металла, посланного самим Первопредком.
Небольшой кусок металла, помещенный в устройство, называющееся Тепляк, позволяло создать почти вечную сферу тепла, отгоняющую холод на огромное количество шагов. Благодаря чему, племена, а точнее тогда это были отдельные небольшие рода смогли вырваться из оков вечной войны и уйти в космический холод чаши Брата. Тем самым твари паразита просто не могли их достать. А уже тут, постепенно расселяясь по безжизненным снежным пустыням, люди начали размножаться и создавать союзы и племена.
Запасы предков, найденные в Основании, позволили восстановить земледелие и получать достаточно большие урожаи для увеличения населения. Как обычно и бывает, стоит кому-то работать чуть лучше и есть чуть больше, как у других возникает желание присвоить труды этих людей себе. Так началась эпоха войн, в результате которых и образовался союз племен Десяти пальцев. Правда самих племен осталось восемь, два были вырезаны в последующие века после создания союза.
А я, кажется, знаю, что за металл такой хороший и такой нужный аборигенам, судя по подробному описанию Гарзы, точь-в-точь тот, что огромной кучей валяется на уровне ниже. Если так посмотреть, то выход из моей пещеры начинается в самом низу основания, всё что ниже либо в камне, либо засыпано снегом. Гарза объяснил, что основные пещеры находятся выше, в горе есть специальные ходы, проделанные в далекие времена, чтобы можно было спокойно спуститься и подняться назад.