Когда я вновь открыл глаза, зелёный сумрак сказочного леса сменился синевато-золотистым светом. Я лежал на широкой оттоманке и моё лицо овевал свежий ветерок. Я приподнялся и огляделся кругом. Оттоманка стояла у низкой балюстрады, ограждавшей широкую веранду или балкон, принадлежавший большому красивому зданию. Это был замок или дворец, лёгкий, воздушный, органично смешавший в себе западный и восточный стили архитектуры. Островерхие башенки и шпили сочетались с тонкими витыми колоннами и растительными орнаментами. С балкона открывался чудесный вид на зелёную холмистую местность с рощицами, лугами и перелесками. Тут и там из-за деревьев виднелись белые строения, напоминавшие древнегреческие базилики. Неширокую синюю речку пересекал длинный каменный акведук. Вдали голубоватыми силуэтами встали высокие горы. Но ни души не было вокруг. Где это я? Страха я никакого не испытывал, этот мир не имел в себе ни тени, ни ужаса, ни мрака. Мне хотелось спуститься к цветущим лугам, осмотреть те белые, увитые плющом базилики, пройтись по верху акведука, доехать до синих гор… Только не в одиночку. Лёгкий шорох раздался от входа на балкон, я быстро обернулся и тут же вскочил с лежанки, охваченный радостью, тревогой и восторгом. Легко переступая обутыми в вышитые туфельки ножками, шурша длинными полупрозрачными юбками-шлейфами, ко мне шла моя Аня. Дивные большие карие глаза её серьёзно смотрели прямо на меня. Длинные каштановые волосы были завиты и собраны в сложную причёску с лентами и бантами. Великолепное светло-голубое платье открывало смугловатые плечи, тонкая ткань совершенно не скрывала прекрасной гибкой фигурки моей любимой. Быстро подошла она ко мне, строго заглянула мне в лицо и спросила:
— Андрей? Это ты? Что это? Наваждение? Откуда ты здесь, снишься ли ты мне?
— Аня! — вскричал я. — Ты не узнаёшь меня? Да, это я, Андрей! Это сон, но… это больше, чем реальность!
— Так странно… — отвечала моя милая. — Я ведь в самом деле спала. Было очень покойно. Я не знаю, сколько я спала. Но… ведь я и сейчас сплю, так ведь? Как же это? Меня вроде бы разбудила очень странная девушка — в пиджаке, но у неё были лисьи уши! Она сказала, что привела тебя ко мне. Тебя! Андрея Малинова, агента, которого я люблю!.. Как это может быть? Или мы оба умерли?
Как только я услышал слово «люблю», я больше не мог сдерживаться. Я крепко-крепко обнял Аню и прижал её к себе.
— Нет! — сказал я. — Мы не умерли. Мы живы, любовь моя, живы так, как никогда ещё не были. Если только… если только ты и вправду любишь меня. Потому что я люблю тебя, люблю всей душой и всем сердцем, и только мысль о тебе провела меня сквозь кровь и мрак к этой встрече!
— Люблю ли я?! — вскрикнула Аня и вся затрепетала, как птичка, в моих объятиях. — Солнышко моё, ты только мой свет, я без тебя не могу быть. Я люблю тебя, сильно люблю! И я чувствую тебя! Ты живой! Ты здесь, и вправду здесь, это не морок!
Она нежно обвила мою шею руками, чуть подтянулась и нашла своими горячими губами мои.
Так долго мы стояли, слившись в сладчайшем поцелуе, не желая оторваться друг от друга даже на мгновение. Но я чуть вздрогнул невольно, когда тонкая ручка Ани случайно коснулась раны на моей груди. Любимая моя ахнула, немного отстранилась и глянула на мою одежду. Пятна крови на блузе почти отмылись тогда в пруду, но всё же были заметны. А часть капель в своё время попала и на брюки.
— Господи, Андрей! Ты ранен? Что случилось? Садись скорей, не стой!
Тут Аня заметила и рану на руке:
— Ты сумасшедший! Ты же весь в крови! Ложись немедленно! Я бинты принесу!
Я со смехом поймал за руку рванувшуюся было к выходу с балкона Анечку, притянул её обратно к себе и усадил на оттоманку, опустившись рядом.
— Не нужно, милая. Здесь всё зарастает само. Да и стоило лишь тебе коснуться меня, как раны мои закрываться начали.
Это было правдой. Я и в самом деле почти перестал ощущать боль в порезах, едва Аня обняла меня. Первое её прикосновение к ране было болезненным, но теперь я чувствовал, что мне гораздо лучше. Будто касание её было целебным. Да оно таким и было.
— Как всё это случилось? Что с тобой происходило всё это время? И кто та девушка?
В последнем вопросе я уловил лёгкую тень тревоги в голосе возлюбленной. Вздохнув, я сказал:
— Это очень длинная и странная история, Аня. Я попробую рассказать вкратце…