— Да, — ответил я ей. — Я радуюсь тому, что мне повезло участвовать в этой экспедиции. Я наслаждаюсь прогулкой вне стен Светозара.
Не я один был таким. Хоть вокруг нас только одни горы, большинство студентов с восторгом вертели головой, словно пытаясь разглядеть каждую травинку на пути и как следует её запомнить. Если они и выбирались раньше из Светозара, то далеко от безопасных стен определённо не отходили. Экспедиция Чен Линьцзяня помогла им, так сказать, увидеть мир.
— А ты похож на Чен Линьцзяня, — отметила Хуан Ланруо. — Когда он приглашал меня в свою экспедицию, то тоже не мог сдержать радости от предстоящей прогулки.
— Наверное, мы всё же с ним братья, — пошутил я.
Глава 5. Экспедиция часть 4
Ближе к вечеру энтузиазм студентов куда-то пропал. Они банально выдохлись. Перепады высот, особенности ландшафта и само время, которое мы провели в пути, сказались на них не лучшим образом. Только те, кто обладал Серебряным Рангом, чувствовали себя более или менее хорошо. К этой немногочисленной группе относился ещё и я. Благодаря технике Короля Чудовищ моё тело ничем не уступало пику Воина Серебряного Ранга, хотя на деле находился на Бронзовом.
Солнце начало склоняться к закату. Скоро оно вообще должно было исчезнуть за одной из горных вершин. Чен Линьцзянь заметил это во время нашего привала, а затем оглянулся. То ли оценил место стоянки, то ли состояние группы. Если первое, то мы находились на равнине. Практически вошли в лес с толстыми и высокими деревьями. Они хорошо прикрывали нас от ветра. Пусть он не настолько сильный, как в горах, но дискомфорт студентам всё равно доставлял.
— Мы переночуем здесь, — произнёс мой брат, вставая с плоского камня.
Услышав его, большая часть группы обрадовалась, но как-то вяло. У многих даже на проявление сильных эмоций не осталось сил. Я уверен, скажи Чен Линьцзянь, что нам надо продолжить путь, часть студентов не смогла бы подняться на ноги.
— Ещё рано расслабляться, — предупредил мой брат участников экспедиции. — Необходимо разбить лагерь.
Большинство будущих защитников Светозара обречённо простонали. Нельзя сказать, что это вина самих студентов. Дело не в их слабости. Мой братец приглашал лишь самых одарённых и знатных особ в свою экспедицию. Откровенных слабаков в группе быть не должно. Некоторые студенты, конечно, за балласт принимают Не Ли, но эти личности ошибаются... Просто сам Чен Линьцзянь не учёл выносливость обычных практиков Бронзового Ранга, поэтому они и находились в столь... жалком состоянии. Мой братец больше ориентировался по себе и другим студентам Серебряного Ранга. Время от времени поглядывал ещё и на меня, думая, что я могу послужить эталонным образцом Бронзового Ранга. Когда кто-то другой на одном со мной Ранге начинал жаловаться, Чен Линьцзянь предполагал, что это происходит просто из-за избалованности. Он прямо так и отвечал членам группы, мол, с вами на самом деле всё хорошо, просто вы не привыкли к походам. Смотрите на моего младшего брата! Он тоже на Бронзовом Ранге, но идёт в ногу со мной...
А ещё рядом с Чен Линьцзянем иногда мелькал Не Ли, который тоже не выглядел хоть сколько-то запыхавшимся.
Я не поправлял ошибку брата. Мне, как и Чен Линьцзяню, просто надоело каждые сорок минут останавливаться на привал. Конечно, я просто вышел полюбоваться природой, но поглядеть на руины мне тоже хотелось. Но поддерживая оптимальный для большей части нашей группы темп, мы бы в разрушенном городе оказались ещё не скоро. А это значило, что на его исследование осталось бы меньше времени.
Завтра Чен Линьцзянь, скорее всего, поймёт, что студенты жаловались не просто так, что их реальная выносливость на самом деле не такая впечатляющая, как у него самого, прочих Серебряных и “даже” меня с Не Ли. Интересно, прислушается ли он всё же к другим членам группы? За то время, пока мы шли, мне стало ясно, что Чен Линьцзяню сильно хочется побывать в этом разрушенном городе. Его глаза прямо загорались, когда речь заходила про руины. В этом Хуан Ланруо была права.
— Эй, Е Цзыюнь, давай установим палатки рядом? Сможем поговорить ночью. И, если что, я тебя защищу... — предложил Шэнь Юэ дочери городского лорда, держа в руках каркас своей палатки.
Мгновенно рядом с ними возник Не Ли. Встав между Е Цзыюнь и Шэнь Юэ, он скрестил руки на груди и произнёс:
— Такому бесчестному человеку, как ты, я не могу позволить спать рядом с Е Цзыюнь. Вдруг ты с ней ночью сделаешь что-то плохое?
— Да как ты!.. — покраснев, чуть ли не закричал на всю равнину Шэнь Юэ.