— Просто, чтобы прояснить — не думай, что у тебя есть шанс заполучить мою любовь, — фыркнула Чия. — Парни, подобные тебе, не в моем вкусе, так что запахни варежку, пока не заляпал все вокруг слюной.
— Понял, не дурак, — я сглотнул, глядя, как девушка убрала ногу и усмехнулась. Соскочив с кровати, принялся неторопливо одеваться, выуживая предметы гардероба из разных неочевидных мест — похоже, здорово вчера нажрался, раз пошвырял куда попало. Благо, мой организм наутро чист, аки стеклышко — ни следа похмелья. Самое время благодарить зараженную кровь.
— Какие планы? — бросил через плечо. Чия расположилась у двери, скрестив руки на груди и глядя на меня.
— Зависит от твоего решения. Не забыл вчерашний разговор?
— Как же… — я вздрогнул, припоминая злость, результатом которой послужила ссора с рыцарем. Мде, нехорошо получилось.
— Надумал что-нибудь? — ехидца в голосе девушки стеганула по нервам, но усилием воли заставил себя успокоиться. И чего моя психика так реагирует на эту черноволосую бестию? Плюнь, да разотри — не стоит она того.
— Да. Не хочу больше быть убийцей невинных и волком-одиночкой. Надоело, — мой голос слегка дрогнул, едва заметно, но брови Чии удивленно взметнулись вверх. — Я должен помочь Аонору, добраться до Низвергнутого по головам его генералов — и уничтожить. А потом, с вашей поддержкой, стану жить-поживать, выращивать кукурузу и доить коров.
— Почему кукурузу? — изумилась девушка.
— Потому что гладиолус, — фыркнул, надевая простецкую рубаху и заталкивая ноги в сапоги. — Глупый вопрос. Как-будто я сам знаю. Да и не все ли равно?
— Пожалуй, — не стала спорить Чия. Какая-то она, на удивление, покладистая. Не к добру.
— Так что, будем дальше тренироваться?
— Будем, — воительница тряхнула головой. — Честно говоря, даже сделай ты иной выбор, я все равно продолжила бы обучение. Потому что у Совета нет иной ставки, кроме как на тебя.
— Да ладно? Вы ведь могучие воины, способные разнести по кирпичику весь континент — и не справитесь с Низвергнутым?
— У нас…сложные отношения с Тьмой, — скривилась Чия. — Потому, вся надежда на одного безумца, который, похоже, умеет удивлять.
— Не расслабляйся, то ли еще будет, — я похлопал девушку по плечу и вышел в коридор.
За завтраком собрались все, но при этом царило мрачное молчание. Сэр Дарн, похоже, дулся на меня за вчерашние слова — тоскливо ковырялся ложкой в каше, время от времени едва заметно вздыхая, но я все видел. Чия капитально так задумалась, то ли над моими словами, то ли над чем-то другим.
Ну а Дарий банально страдал от похмелья — возлияние со старостами не прошло даром, и теперь управляющий страдальчески морщился от каждого движения. Я посмеивался, но не трогал беднягу, пусть восстанавливается.
Закончив завтракать, я собрался было наведаться в личную библиотеку, чтобы в спокойной обстановке изучить книги по истории, но Чия перехватила меня и потащила на площадку за домом.
— Раз уж ты теперь определился со своими приоритетами, будем работать жестче, — обрадованно сказала воительница, недвусмысленно постукивая тренировочным мечом по ноге.
— Куда уж жестче-то? — фыркнул, поглядывая на солнце — светит ярко, похоже, день будет теплым.
— Есть куда, — клинок змеей скользнул ко мне, ткнулся в пах, заставив согнуться, кривясь от боли. — Не витай в облаках, у нас мало времени.
— Это почему же? Вы ж говорили, что с запасом хватает.
Чия хмуро покачала головой.
— В городке неподалеку наши соглядатаи засекли одного из генералов Низвергнутого.
— Это ведь отлично! — обрадовался я. — Когда идем брать?
— Не так быстро, — оскалилась епископ. — Ты не готов к схватке, и проиграешь. А мы не можем потерять наш меч. Нужна еще хотя бы неделя, за это время ты освоишь новые умения и сможешь справиться с врагом.
Я вздохнул.
— Ну ладно. Но мне интересно: как ваши шпики сумели разглядеть генерала Темного? Как я понимаю, эти твари явно хорошо маскируются, и могут оказаться везде — даже в столице? Особенно теперь, когда их лидер на свободе, шастает неподалеку, строя коварные планы по захвату мира.
— Есть некоторые способы заглянуть под личину, — загадочно улыбнулась девушка. — Но тебе пока рано об этом знать. Да и не сработают на тебе, как ни пытайся. Под действием твоей ауры тьмы, особенно в моменты сильных эмоциональных всплесков, любой из генералов обязательно проявит себя.
— Но для этого он, наверняка, должен быть поблизости?
— Идеальных методов не бывает, — пожала плечами Чия. Я улыбнулся. Ну да, выведи меня из себя, и плохой дядя или тетя сами заявятся, разузнать — в чем дело. Только вот воздействие подобного способа на мою психику учитывать не надо, ага. Чума же сильный, что его жалеть, пусть страдает, он и так поехавший.