- Или который не забывал,- небрежно проронила я.- Помнишь же, что говорил о моей хитрости.
- Я не... что ты... Когда?.. Ничего подобного!
- Именно в этом порядке,- насмешливо согласилась я.- Мы от кого-то бежим, ведь так? От кого?
- Разве не ты рассказывала про незнакомца с глазами Мрака, который напал на тебя в первую ночь в нашем мире? Если он до сих пор тебя не обнаружил, не значит, что вообще не ищет! Поторопимся, иначе так и не покинем город до наступления темноты!- и рванулся вперёд.
Глава 14
Резкий звук, будто над головой взорвалась хлопушка, щелчок, что-то пролетело сквозь листву и больно стукнуло по темени. Возмущённо пискнув, я потёрла ушибленное место и подняла голову... как раз вовремя, чтобы уклониться от нового "снаряда". Керро, конечно, рассмеялся.
- Ничего смешного! Теперь наверняка будет шишка!
- Давай посмотрю,- он с готовностью потянулся ко мне.
Но я с не меньшей готовностью отодвинулась, "спрятавшись" за мордой идущего в поводу Зорьки.
- Хочешь применить свои способности целителя? Не стоит! Скорее всего, я выживу!
- Очень на это надеюсь!- в тон мне отозвался Керро.- Но с орехами каучукового дерева нужно быть настороже, они – ещё опаснее рябчиков! Так и метят, как бы нанести увечье!
- Разумные орехи – вот ужас! Хотя в этой глуши меня уже ничем не удивишь. Когда, говоришь, выберемся к цивилизации?
- Уже выбирались два дня назад.
- Три избушки, окружённые лесом, никак не подходят под это определение.
- Под то, что ты понимаешь под этим "определением", не подходит вообще ничего в этом мире.
- Опять начинаешь ехидничать?- нахмурилась я и, дёрнув поводья Зорьки, скомандовала:
- А ну фас его!
Зорька тут же повернулся и громко фыркнул в лицо Керро.
- Что ты с ним сделала?- мой защитник вытер щёку.- Научила плеваться?
- Защищать меня,- поправила я.- За вознаграждение в виде зелёных яблок.
- И что будешь делать, когда они закончатся?
- К тому моменту он уже настолько ко мне привяжется, что будет защищать совершенно безвозмездно!
- Представляю! Но, если начнёт гоняться за тобой, как Лусинда, на мою помощь не рассчитывай!
- Зорьке, в отличие от некоторых моих знакомых, чужды низменные страсти,- возразила я и ласково пригладила гриву тотчас захрапевшего коня.- Правда, мой красавчик?
Керро только хмыкнул и отвернулся.
Вот уже больше недели мы пробирались через заросли, сильно напоминавшие Амазонские джунгли. Поначалу я ещё пыталась считать дни, откладывая веточки в карманчик того, что некогда было сумкой от Fendi. Но потом случайно уронила её, веточки высыпались, и я забросила это занятие, сосредоточив все силы на одном: сохранении цивилизованного облика. Старательно полировала ногти, следила за кожей, как могла, пряталась от солнца... Когда два дня назад мы набрели на крошечную затерявшуюся в лесу деревеньку, устроила настоящий спа-вечер, искупавшись в растрескавшейся бочке и измазавшись кремами и маслами с головы до ног. У Керро мои старания не превратиться в бушмена вызывали приступы истеричного хохота. В первую же ночь в лесу он попытался вернуться к тому, чему помешала Лусинда, ворвавшись в ванную комнату. Но я повторила уже сказанное: прежде чем переходить "в наступление", не мешало бы дождаться поощрения с моей стороны, и Керро на удивление легко отступил. В последовавшие дни он вёл себя как ни в чём не бывало. Но кое-что изменилось: он почти не пытался ко мне притронуться. Поначалу это было непривычно, но я быстро свыклась с новым положением вещей и постепенно даже начала находить общество моего защитника... приятным. И забавным! Мы продолжали старательно "покалывать" друг друга шпильками, но, при всей плачевности моего положения, я не могла вспомнить, когда за последнее время столько смеялась.
Лес, между тем, становился всё гуще, ехать верхом становилось всё сложнее и под конец пришлось спешиться. Но Керро уверял, что хорошо знает местность, и скоро мы выйдем к реке, на берегу которой можно устроиться на ночлег.
- Не могу избавиться от подозрения, что мы заблудились,- я посмотрела на растительность всех форм и размеров, обступившую нас со всех сторон.- Точнее, ты. Я просто иду следом.