— Почему ты раньше нам не рассказывал?
— По-моему, вы не спрашивали… - пожал плечами Филипп.
— Ладно, это всё подождёт… - встал на ноги Саша. – Нужно куда-то на время спрятаться и поспать…
— Это мысль… - согласился Филипп, помогая мне подняться.
— Я знаю тут одну гостиницу, тут недалеко. Идёмте! – поглядев по сторонам, я двинулась по набережной к переходу, а мальчики за мной следом.
— Вам не кажется, что те четверо следуют за нами?
— Ты тоже их видишь? – спросила я Филиппа.
— Уже с минуту, и мне они не нравятся…
— Это ладно… Но… - Саша кивнул головой вперед. – Там ещё четверо.
— Проблема в том, что и там и там тоже есть…
— Они нас окружают! – Филипп толкнул меня за спину, и они с Сашей тут же вытащили свои палочки. – Я не уверен, но это наш единственный шанс от них оторваться.
Саша кивнул, и они одновременно нацелились на окна рядом стоящего здания и те взорвались. Начался хаос. Люди стали бегать и кричать, толкаться. Саша поймал меня за талию и перед глазами всё потемнело.
— Эмма! Эмма! – кричал Саша, хлопая меня по щекам.
Проморгав, я открыла глаза и встретилась с его взволнованным лицом.
— Где мы? – полностью пришла в себя я под его взглядом. – Что случилось на Невском проспекте?
— Мы использовали взрывное заклятие, а потом ты грохнулась в обморок… Сейчас мы на полпути в город Отбросов.
— Отбросов? – не понимала я. – Каких ещё отбросов? И почему я у тебя на руках?
— Так быстрее, – пожал он плечами и его руки очень напряглись подо мной. – Город, где живёт та ведьма…
— Кэрри, - подсказал голос рядом. – Мы решили переместиться туда, куда нам было и нужно изначально. Тут нас вряд ли найдут, да к тому же, нам нужно укрытие.
— Ты думаешь, она нас примет у себя? – не веря, спросила я Филиппа.
— Должна, она сама говорила! Помнишь? Тогда? Она сказала, что в случае чего, мы можем к ней обратится, я и подумал…
— Но если нет?
— Тут есть мотель… но он очень скверный, так что…
— Мы вряд ли надолго задержимся здесь, так что… - озвучил и мои мысли Саша.
Шли мальчики недолго (Саша всё не хотел меня отпускать с рук), а затем, замерев, переглянулись и спрятались в тень.
— Что такое?
— Мы решили, что нам лучше прятаться в тени.
— Тогда отпустите меня на землю… - многозначительно поглядела я на Сашу. – Я в полном порядке, я смогу сама идти!
— Нет, тебе нельзя – ты слишком зеленая ещё, Эмма.
— Но почему я упала?
— Я так думаю, из-за того, что пережила и нехватки сил… ты истощена… когда ты в последний раз ела нормально?
Я сжала губы в тугую полосу.
— Я не помню.
— Вот и ответ.
Мальчики шмыгнули в проулок и стали перебежками пробираться вперед. Они остановились через тридцать минут перед синей дверью, с включенным над ней фонарём.
— Была, не была, - пожал плечами Саша, а Филипп постучал.
Внутри кто-то зашевелился, и через двадцать секунд на пороге стояла наша знакомая афрорусская, это была Кэрри. Она в шоке глядела на нас.
— Я чувствовала, что кто-то должен ко мне прийти, но… я не думала, что это вы. – Она распахнула дверь шире. – Заносите её и быстро наверх. Никто не должен вас видеть. Особенно в одежде не отсюда.
Саша внёс меня в светлую комнату, и я прищурилась, пытаясь привыкнуть к свету.
— Откуда вы? – обратилась к нам Кэрри, запирая дверь. Она, не дожидаясь, пошла по лестнице, а парни следом. – И почему Эмма истощена и такая зеленая? Но это я поправлю, бабушка моя многому меня научила. – Она открыла дверь и пропустила мальчиков вперед себя. – Кладите Эмму здесь.
— Мы из Старого леса, а ещё ну, мы сбежали из школы…
— Сбежали? – изумилась Кэрри. – Но для чего?
— Мы… - потупился Саша.
— Нам нужен Дмитрий, - ответила коротко я. – Он знает, как нам помочь с этим, - я отдала ей в руки перстень Розмарин и та, охнув, побелела.
— Демон теней? Но… как?
— Мы должны его уничтожить! – тут же воскликнул Саша. – Так мы спасём Марину!
— Ваша подруга попала под его чары? – побледнела Кэрри. – Это ужасно… я… вы можете оставаться у меня столько, сколько вам потребуется! – неожиданно уверенно протянула она. – А сейчас… мальчики, Эмме нужен покой и я вам лучше её оставить!
Саша уложил, наконец, меня на кровать и, похлопав по плечу, вышел следом за Филиппом из комнаты. Кэрри обернулась ко мне, прикрыв дверь.
— Подожди немного – я принесу тебе чай с травами, они помогут тебе вернуть сил, а ещё спать без сновидений. – Она кивнула и тоже вышла за дверь.
***
— Он будет сегодня ждать тебя в том баре, - вошла домой Кэрри, вешая передник на крючок при входе. – Ты ела сегодня?
— Ела-ела, - вышел встретить Кэрри Филипп. – Всё в порядке.
— Чувствую себя пятилетним ребёнком! – пожаловалась я. – Я и сама в силах о себе позаботится!
— Учитывая тот факт, что ты не ела неделю, то вряд ли, – вставил своё слово Саша, выходя из гостиной.
— Ах, вот вы как! Трое против одного! Какие вы молодцы! – Я рассерженно поглядела на них, а потом двинулась назад, в мастерскую Кэрри, где совершенствовала свои сердечные истязания по Артёму.
— Всё не так плохо, на самом-то деле, Эмма! – следом за мной вошла Кэрри. – Это неплохо, когда о тебе хотят заботиться. Кажется, Саше ты очень нравишься.
— Мы с Сашей просто друзья, вряд ли я ему могу нравиться… - возразила я. – И потом, нам сейчас не до этого.
— Да? Тогда поэтому ты запираешься в самом скверном месте и плачешь?
— Откуда ты знаешь?
— Эмма, я – ведьма, да к тому же девушка. Это очевидно, кто-то сделал тебе больно…
— Давай не будем об этом, я не готова делиться этим… никогда. – Я уселась на диван, совсем не смутившись, что меня окружали склянки с всякими жуками, глазами и ещё чем похуже. – Так что там с Дмитрием?
— Хорошо, я не буду с тобой об этом говорить, но скажу одно – у тебя ещё всё будет хорошо. – Она села рядом со мной. – Так вот, к пяти вечера ты должна будешь туда прийти. Он будет ждать тебя там.
— Ох, час от часу нелегче – это же через сорок минут! – Я резко вскочила и посмотрела на платье на мне и вздохнула с облегчением, что додумалась надеть его на себя утром вместо любимых джинсов. – Хорошо, я готова! Увидимся, Кэрри! - кивнув, я выскочила тут же за дверь под недоуменными взглядами мальчиков, промчавшись по коридору. Быстро влетела ногами в ботинки, а потом, распахнув дверь и поймав с крючка куртку, помчалась по улице, застёгиваясь на ходу.
На улице меня встретил холод и снег, поэтому приходилось глядеть в оба, пока идёшь по дороге, так как город Отбросов славится несчастными случаями. Когда я добралась до перекрёстка, где на противоположной стороне и находился тот самый бар, где подрабатывала Кэрри в свободное от колдовства время и мы впервые с ней встретились, я вышла на дорогу с тротуара, до этого поглядев по сторонам, вглядываясь и не находя карет.
Всё произошло внезапно. Я переходила дорогу, как послышался грохот и звук копыт. Кто-то начал кричать и я обернулась. На всех парах, карета без кучера, неслась на меня и глаза, глаза лошади были бешенными. Я зажмурилась в ужасе и тут кто-то, поймав меня за талию, оттащил в сторону. Распахнув глаза, я встретилась с карими глазам… глазами Николаса.
На удивление, тот с волнением вглядывался в моё лицо. Его пальцы правой руки, что ещё больше изумляло, порхали мне по лицу, пока левая рука крепко держала меня прижатой к нему. Он был очень красив. Настолько, что двух захватывало. Его скулы, губы да нос – всё было таким неестественно красивым. Его можно было бы назвать смазливым, если бы не его такие тёмные глаза, что спасали ситуацию.
— Николас? – позвал я, а тот лишь кивнул. – Почему тогда ты не сказал, что это был ты?
Он печально улыбнулся, и его пальцы замерли на моей щеке.
— Я решил, что ты меня не узнаешь.
— Но я узнала!
— Знаю, поэтому и не сказал и заставил тебя забыть это…
— Так вот почему всё тогда стало «смутным» и ты стал мне будто незнаком! Но это нечестно! – Я покачала головой. – Я просто не верю, что ты так поступил со мной.