Зал не дышал. Все это время зрители в страхе ждали, что сабля упадет, и все усилия танцовщицы с повязкой на глазах будут напрасны. И когда она двумя руками сняла, наконец, с головы саблю, с облегчением перевели дыхание.
Но танцовщица принялась вдруг описывать оружием опасные круги вокруг своего тела, как будто стесывала его острым лезвием все лишнее с себя. Гости напряглись, игра с опасным оружием продолжалась. Движение становилось все быстрее, сабля-ятаган свистела в опасной близости от плеч, груди, живота и бедер. И вдруг она резко остановилась, застыв изваянием, держа ятаган вертикально перед собой, вновь застыв изваянием с последним ударом барабана. В том же положении с какого начинала свой необычный танец. Эх, недаром на репетициях с нее снимали семь стружек.
И словно закончилось волшебство, пирующие задвигались, послышались вздохи и шепот. Гость поднялся из-за столика, и решительно направилась к танцовщице, с тем видом, словно для него больше никого не существовало, ни гостей, ни Глава. Он подошел к ней, глядя в неподвижное лицо с повязкой на глазах, горящим взором.
— Я твой, — страстно проговорил он и накинул ей на шею медальон. — Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Но девушка стояла неподвижно, храня бесстрастное молчание будто и, впрямь, перед ним была статуя.
Главу ъоть и подмывало сорваться с места и вмешаться в разговор этих двоих, все же проявил завидную выдержку, оставшись сидеть за столом. Ему лишь оставалось наблюдать с ироничной улыбкой за которой прятал жгучую ревность.
Он бы все-таки подошел к дорогому гостю, рискуя вызвать пересуды окружающих: ведь не спроста уже второй раз вмешивается в разговор этой пары, если бы не лицо Ли Мин — бесстрастное и неподвижное словно каменная маска. А, вообще, его окружению уже нужно привыкать к тому, что Ли Мин станет его супругой и госпожой клана.
— Тогда, отныне я тоже слуга Северного Ветра, — решительно повернулся гость к хозяину клана.
Глава был вынужден принять выражение верности вместе с вожделенным документом от своего нового адепта.
Когда ночью Ли Мин пробралась в покои дафу, он ей выговорил:
— Так ты, оказывается, умеешь носить наряды и быть обольстительной?
— Ты что, сердишься? — удивилась Ли Мин. Вообще-то, она была готова к похвале, но никак не к отповеди.
— Сержусь, ты так танцуешь перед другими мужчинами, но ни разу передо мной.
Ли Мин смотрела на него во все глаза. Он что… жалуется?
— Не думаю, что ты дал бы мне дотанцевать до конца — фыркнула она.
— Ах, ты еще и дразнишься…
Они носились по его покоям, пока не повалили лакированную ширму и не опрокинули письменный столик. В двери сунулся встревоженный заспанный Хао, но увидев ученицу лекаря в объятиях своего раскрасневшегося господина тут же исчез. Пришлось угомониться. Когда обе подняв ширму, и вернув столик на место, уселись друг против друга, дафу заявил, что сейчас у них состоится семейный совет.
— Завтра мне уезжать в столицу, чтобы передать документ императору и только Небо знает, когда увидимся с тобой снова, — вздохнул он и замолчал, выжидающе смотря на нее.
— Что? — не выдержала Ли Мин его многозначительного тона.
— Не хочешь отправиться со мной? Ведь это такая возможность полюбоваться роскошью столицы, ты ведь не была там, зная лишь Сяофэнь. К тому же нам не нужно будет разлучаться.
У Ли Мин опустились руки. Вот они начинающиеся сложности и проблемы.
— Разве ты едешь надолго? — спросила она, понимая, что отказывать нужно издалека, ища причину за которую можно зацепиться и причина эта должна быть веской и убедительной.
— То мне не ведомо. Все зависит от желания императора и дела, которое он может мне поручить.
— Я… не могу надолго оставлять стариков и деревню, прости.
Было бы хорошо, если бы он заругался на нее, тогда бы она огрызнулась, и они разругались в пух и прах, тогда бы расставание прошло намного легче. Но Глава лишь сказал:
— Хорошо. Постараюсь обернуться как можно быстрей. Но…
Но? Ли Мин поднапряглась.
— Я поговорю с императором о своем браке с тобою.
Ли Мин медленно выдохнула, прежде чем сказать:
— Не очень хорошая идея. Его величество, хорошо если, просто откажет тебе в этом браке, а то еще и высмеет перед всем двором. Твоя невеста и я состоим в разных весовых категориях.
— Ты меня стыдишься? — неожиданно спросил Глава.
Приехали! Как он умудрился прийти к столь поразительному выводу? И она обижено кинула:
— Ты чего? Разве не ты должен стыдиться брака с такой как я?