— Пусть тебя это больше не волнует, гадина! — холодно отчеканила над ней Третий мастер. — Ты совершила преступление, нарушив запрет появляться в Поместье! Ты проникла сюда воровски, ночью. Ты убила Главу! За все это тебя следует казнить немедленно! Сейчас же! — жестко добавила она и, отпустив волосы Ли Мин, с металлическим шорохом вынула из ножен меч.
— Что? Он мертв⁈ — не могла поверить Ли Мин. — Но я же не тонну вешу, что бы раздавить его до смерти. Он ведь не похож на расплющенного… — кричала Ли Мин закрываясь руками от занесенного над ней блеснувшего клинка.
— Что здесь происходит? — остановил скорую расправу нежный девичий голос. — Что за крики?
— Вернись к себе, барышня Ли Ло. Тебе здесь нечего делать, — холодно посоветовала Ся Гэ, остановив замах меча.
— Там Глава… А Третий мастер хочет меня убить! — в отчаянии выкрикнула Ли Мин, рванувшись из рук дозорных к дочери казначея.
Но Ли Ло уже никого не слушала, а побежала к распростертому на земле Главе и склонившись над ним, торопливо оглядела. Выпрямившись, скорбно подняла взгляд на Третьего мастера:
— И вы решили устроить самосуд?
— Сама ты не видишь, что она наделала⁈ — разгневалась Ся Гэ, показав мечом на неподвижно лежащего Главу. — Она убила дафу и должна быть казненной на месте! Глава запретил ей появляться в Поместье, но она нарушила приказ и напала на него.
— Но он, кажется, просто в беспамятстве, — нерешительно возразила дочь казначея.
— Это ничего не меняет. Я собственными глазами видела, как ученица лекаря прыгнула на него со стены, которую воровато перелезла. Что это, если не покушение на господина⁈ — стояла на своем Третий мастер. — Сама подумай, зачем ей тайком проникать в усадьбу Главы поздней порой? Зачем ждать на стене, когда господин пройдет мимо и нападать на него? Разве преступный умысел не очевиден?
Ли Мин с понятным беспокойством следила за этими переговорами, решавшими ее судьбу, переводя тревожный взгляд то на разгневанную девицу в красном, то на барышню в нежно персиковых одеждах и, не выдержав, вмешалась:
— Я вовсе не за этим проникла сюда. Мне необходимо было поговорить с Главой. Срочно!
— Среди ночи? — ехидно уточнила Третий мастер.
— Да! Дело не требует отлагательства!
И тут три девушки дружно завизжали. «Мертвый» Глава поднялся с земли и сел. Ли Мин видя, как он, морщась держится за бок, на коленях шустро подобралась к нему.
— Как вы? — с невероятным облегчением и плохо скрываемой радостью, торопливо спросила она.
Взглянув на нее, он попробовал было подняться, но застонав, сел обратно.
— Я помогу вам встать! — кинулась к Главе Ся Гэ, отпихнув Ли Мин в сторону. Пока ученица лекаря, упав обратно, барахталась на земле, Глава, выдернув руку у Третьего мастера, что предупредительно подхватила его, стиснув зубы и держась за бок, поднялся сам.
— Вы сможете дойти без посторонней помощи? — с беспокойством спросила дочь казначея, заботливо поддержав его с другой стороны.
Он, согнувшись, сделал шаг и, держась за бок, побрел к дому в сопровождении, чуть отставшей Ли Ло, готовой подхватить его под руку и, которой он знаком показал отойти и не входить.
— Глава! — рванувшись за ним, позвала Ли Мин. — Мне необходимо сказать…
— Стоять! — выкрикнула Третий мастер, поудобнее перехватывая меч, а воины ее отряда преградили путь ученице лекаря.
Глава остановился и, не оборачиваясь, сдавленно бросил:
— Следуй за мной…
Его услышали и, Ли Мин с опаской взглянув на пышущую праведным гневом Третьего мастера, быстренько обойдя ее, нагнала Главу. Они вошли в павильон Серебряной Пыли и Глава, добравшись до циновки, опираясь на руку, неуклюже опустился на нее. Другой рукой, по-прежнему, держался за бок, стараясь дышать через раз.
— Что ты хотела сказать? — спросил он ровно, будто вовсе не испытывал мучительной боли. — Это настолько важно, что ты перелезла через стену?
Ли Мин кивнула и обернулась на Третьего мастера, вошедшей за ними.
— Оставь нас, — велел ей Глава.
— Но, господин, — возразила было она, однако Ли Ло, тоже переступившая за ней порог Серебряной Пыли, поспешно перебила Третьего мастера:
— Пойдемте, Ся Гэ. Ученице лекаря лучше знать, что делать с раной господина.
— Она только что напала на вас… — упрямилась офицер Пятого Лотоса, но умолкла, когда бледный Глава хмуро глянул на нее.
— Не докучай мне… — процедил он сквозь зубы, на лбу его выступила испарина, губы посерели.
Как только обе девицы вышили, Ли Мин подошла к Главе и, взявшись за полы его ханьфу, торопливо распахнула.