— Я так скучал по тебе, — признавался он ей.
Но у Таданобу не было сил на ответ. Только воспоминания о холодной могиле заставляли её почувствовать — она тоже скучала. По жизни. Собравшись с силами, она, наконец, отвечала:
— Я тоже.
Она не знала, что делать. Она не знала, к чему стремиться, как вести себя. Её настоящее «я» была закопано глубоко под годами брака. Но теперь её жизнь, где она жила вдовой с разрушенными мечтами, тоже окончена. Теперь она не понимала, как жить. Что ещё важно, так она не знала, насколько честной она может быть с этим мальчишкой. А честность для неё была важна.
Таданобу была подобна кошке — прежде чем определиться в чём-то, осторожно, долго прощупывала почву. Кидала наживку, а затем смотрела, ловят ли её, и только потом делала вывод. Пока вывод было делать не из чего. Поэтому целыми днями она осторожничала, только наблюдая за Ниши, словно уличная кошка, принесённая в незнакомый дом.
С тех пор каждый день он готовил ей тёплую ванну, чтобы согреть её. Укутывал в мягкое полотенце, а из ванной нёс её распаренную на кровать. Расчёсывал волосы, кормил, пока Таданобу, наконец, не окрепла.
— Завтра мне нужно будет начать работать. Я устроился в зоомагазин подрабатывать на пол дня, — произнёс юноша тихо, вкрадчиво. — Я буду возвращаться после обеда. Так нужно, иначе у нас не будет денег.
Таданобу чувствовала свою вину перед этим мальчишкой. Беспомощность. Пока она с трудом передвигалась, но даже когда полностью выздоровеет, чем ему поможет? Кто её теперь возьмёт на работу? Таданобу ведь мертва. Её ведь не существует.
По этой же причине она пока не решалась спрашивать о старых знакомых, и вообще обо всём, что относилось к её старой жизни, боясь испытать невыносимую горесть и разочарование о потере. Но вот о Ниши она спрашивала много, пытаясь понять, что за человек перед ней сейчас. Да и больно ей было за мальчишку, что она оставила, умерев.
— Как ты жил всё это время? — спрашивала она.
— Скучал по тебе. Ждал тебя, — отвечал он.
— А как же...по маме? Не скучал по ней?..
Ниши качал головой.
— Мама умерла.
«Но я ведь тоже умерла....» — думала Таданобу.
— Ну... а Изаму к тебе хорошо относился?
Ниши кивал, но чувствовалось, что сам он к Изаму относится плохо.
— Как было в школе?
— Я сдал всё на «отлично». Ради тебя. Ты не будешь меня стыдиться. У меня будет хорошая работа. Я уже подал документы в университет, — произнёс он с особой тщательностью.
— Да? — радовалась Таданобу тому, что чем-то ему подсобила. — Ты большой молодец! Я всегда знала, что ты умный мальчик. И на кого ты будешь учиться?..
— На хирурга.
— Ничего себе. Ты умница... Но почему на хирурга? — поинтересовалась она с настоящим любопытством.
— Хочу показать людям, от чего зависит их жизнь, — произнёс Ниши. — И хочу, чтобы у нас было много денег.
Таданобу вздохнула.
— Ниши, а как в целом было в школе?.. Ты нашёл себе друзей?..
— Мне не нужны друзья, — ответил Ниши.
— Почему?.. — спросила она, удивившись.
— Они все недалёкие и надоедливые. Я общался с ними, но не дружил.
— Но почему?..
— Потому что они — не ты, — отвечал Ниши ревностно. — Они не понимают ни жизни, ни смерти. Ни холодных просторов полюсов, ни красоты космоса. Не знают ни ответственности к животным, ни любви. Просто глупые, посредственные люди. Мне они не нужны. Никто из них.
Чтобы чувствовать себя хоть в чём-то полезной мальчишке, как могла, она попробовала приготовить обед.
Как могла, она попробовала приготовить обед. Ниши не просил об этом, и почувствовав знакомый запах удивился. Он купил готовые бенто в магазинах, и не мог скрыть слёз от знакомого ему с детства, утерянного эти несколько лет, вкуса её еды. Его серьёзное лицо наполнилось чем-то, что Таданобу не совсем понимала. Но она знала, что это то, как он чувствует любовь. И в душе тут же загорелись воспоминания об этом вежливом, аккуратном мальчишке, который всегда брал на себя больше ответственности, чем полагается ребёнку.
Но Таданобу видела — Ниши был чем-то обеспокоен. Это отчасти пугало её. Его тревожность настораживала Таданобу. Пусть он старался ей и не показывать — она видела, как он порой задумчиво смотрит в окно. Будто пытается выискать взглядом, обнаружить в лесу что-то опасное. Она украдкой поглядывала на Ниши. Она чувствовала вину и жалость, мучаясь в дагадках, что же он пытается там углядеть. Зачем он её воскресил? Почему так ждал её? Его любовь была до сих пор не очень ей понятна. Какая-то детская привязанность?