— Наверное, противно пить мою кровь, — произнёс Ниши, опустив глаза.
— Есть вещи намного противнее. А кровь — это так. Я просто не люблю её запах.
Ниши поднял на неё взгляд. Теперь он был твёрдым.
— Всё равно прости...И спасибо.
— Надо перевязать руку как следует, — ответила она, переживая.
— Подожди. Я кое-что приготовлю.
Он принёс ей воду с лимоном из холодильника, добавив туда мяту из горшочка.
«Что за упрямый...заботливый мальчишка», — пронеслось у неё в голове. Всё это трогало её, когда как другим всё происходящее могло показаться жутким. Или просто ненормальным.
От напитка она перестала чувствовать тошноту.
— Таданобу-сан.
— Да?..
— Могу я звать тебя онэ-сан?..
Таданобу кивнула. Так было бы лучше. До этого он обращался к ней по фамилии, хоть и не в вежливой форме языка. Теперь звучало не так неудобно.
Перед сном Таданобу думала о том, что произошло. Пусть она и не верила в подобные неизвестные ей ритуалы — пока это всё просто не укладывалось у неё в голове — но она точно видела, как трепетно Ниши к ней относится.
«Почему я? Почему он не воскресил свою почившую мать?..Почему он так скучал по мне...».
Но спросить ей не хватило уверенности.
— Я люблю тебя, — произнёс Ниши заветные слова перед тем, как она окончательно погрузилась в сон.
***
«В начале мира были только вода и земля, смешанные в осадке.
Ничего не существовало, кроме громовых демонов в облаках
и первого самосозданного камуя»,
— легенды айнов.
Когда Таданобу проснулась, она увидела голову Ниши у себя на груди, и его перевязанную руку. Сердце её наполнилось жалостью.
«Глупый мальчишка. Чего он хотел добиться?».
В сердце её затеплилась любовь и нежность к нему. Таданобу погладила Ниши по голове, словно желая залечить его раны. Через сон, он сжал её вторую руку в своей. Вчерашний поступок мальчишки от чего-то заставил доверять ему больше.
— Ниши. А где наш Цуме?.. — спросила она главный вопрос, что вертелся у неё на языке все эти дни.
Они сидели у пруда, глядя на рыбу, и она вспомнила о нём. О их коте. Сердце её болело от одной мысли о том, что их Цуме мог умереть вместе с ней. Из-за человеческой глупости. Глупости Изаму.
Ниши склонил голову. Будто это была его вина. Голос его потускнел.
— Он умер. Два года назад.
В воздухе повисла тишина. Таданобу поняла, что Ниши сдерживает подступающие слёзы. В ней одновременно боролись и гнев, и жалость, и горесть. Но Ниши не винила. Она знала, что он наверняка заботился о нём.
— Прости. Я не доверял его Изаму. Но Цуме умер на моих руках. Пока я болел, - произнёс он с трудом. Его голос был полон вины. — Я могу воскресить животное. Но душу ему, как человеку, я вернуть обратно не смогу. Когда старые животные уходят, их душа либо возвращается к первозданному камуи, как говорят айны, либо превращается в нечто другое. В любом случае, даже воскресив тело, души не вернуть. В теле появляется новая душа. Я уже пробовал, с птицами в детстве...
— Это не твоя вина, — утешила его девушка. Она была благодарна Ниши хотя бы за то, что он вытащил животное из её дома в тот злополучный день.
Ниши достал из своего кожаного пиджака что-то маленькое. Он протянул это ей, склонив взгляд вниз виновато.
— Это мой подарок тебе, на твой прошлый день рождения... Надо было ехать тогда быстрее.
Таданобу взглянула на вещицу: брелок с маленькой игрушкой, которая была почти точь-в-точь как их Цуме. Даже чёрное пятнышко на мордочке в том же месте.
Они с Ниши нашли Цуме в заброшенном доме. У него была ранена лапа. В ветклинике им сказали, что он уже очень старый. Но Таданобу и мальчик хорошо заботились о коте. Он играл, хорошо ел, и даже иногда давал себя погладить. Ниши всегда кормил его, когда приезжал на выходные или среди недели. Вместе мальчишкой они придумали ему имя. Этот кот любил их обоих, а не только Таданобу.
Девушка посмотрела на Ниши. Глаза этого взрослого, всегда серьёзного мальчишки, увлажнились и покраснели, хоть он не проронил и слезинки.
— Спасибо, — поблагодарила его Таданобу, сдерживая слёзы. Но она тоже не плакала. То ли дух её прожил эти годы где-то втайне от неё, пока её тело лежало в могиле, то ли ещё что, но она не ощущала прошлую жизнь, как вчерашний день. Скорее, она ощущала это временное расстояние так, как взрослые, когда вспоминают о далёком детстве.
Ниши отвёл её к могиле кота. На ней росли её любимые цветы. Прошло столько лет, а мальчишка, похоже, точно помнил, что росло в её саду.
— Ниши. Пойдём прогуляемся по ближайшим окрестностям? Я хочу посмотреть, что стало с моими знакомыми, — вдруг спросила Наталья.